EuroVelo: el sue?o de una Europa unida por la bicicleta

EuroVelo empez¨® a perge?arse en 1995 en Bruselas, pero el primer ciclocarril como tal no se puso en funcionamiento hasta 2001. Fue la EuroVelo 12, que rodea todo el mar del Norte desde Bergen (Noruega) hasta las islas Shetland (Reino Unido). En la actualidad hay dise?adas y parcialmente se?alizadas un total de 19 rutas que suman casi 90.000 kil¨®metros. Algunas tan largas como la Ruta de la Costa Atl¨¢ntica (EuroVelo 1), que desde el Cabo Norte hasta Portugal suma 11.000 kil¨®metros. O tan singulares como la Ruta Atl¨¢ntico-Mar Negro (EuroVelo 6), que une ambos mares a trav¨¦s de los principales r¨ªos de Centroeuropa.

Por Espa?a pasan tres rutas EuroVelo. La 1, que entra por Ir¨²n, sale por Ayamonte hacia Portugal y sigue en parte la direcci¨®n de dos rutas jacobeas: el Camino Franc¨¦s y la V¨ªa de La Plata. La 3, que va en paralelo al Camino Franc¨¦s. Y la 8, la Ruta Mediterr¨¢nea, que nace en C¨¢diz, pasa por toda la costa mediterr¨¢nea, sale de la Pen¨ªnsula por La Junquera y llega hasta Nicosia (Chipre).

Dicho as¨ª, el proyecto suena a para¨ªso cicloturista, ?verdad? ?90.000 kil¨®metros de carriles bici se?alizados y aislados del tr¨¢fico motorizado por toda Europa, el nirvana de un amante de las dos ruedas! Pero la realidad es otra. Ni todos est¨¢n se?alizados (de momento) ni todos discurrir¨¢n por v¨ªas separadas para bicicleta. La idea nunca fue construir nuevos carriles bici para este proyecto ¡ªaunque no se desde?a¡ª, sino aprovechar los ya existentes y buscarles continuidad por carreteras o pistas f¨¢ciles y con escaso peligro para ir sobre dos ruedas. Lo explica muy bien Manu Calvo, coordinador para Espa?a del proyecto EuroVelo: ¡°El p¨²blico objetivo al que va dirigido es el cicloturista, no son rutas pensadas para el usuario aguerrido y generalmente masculino que hace bicicleta de monta?a; son para un rango m¨¢s amplio de edades, de condici¨®n f¨ªsica y de tipo de bicicleta, por eso entre un camino malo de monta?a lleno de baches y dificultades pero alejado del tr¨¢fico y carreteras asfaltadas pero secundarias, los criterios est¨¢ndar para el dise?o de las rutas priorizan estas ¨²ltimas¡±.

Esos criterios para dise?ar los itinerarios, publicados en su web, son b¨¢sicamente que no tengan pendientes superiores al 6%, que al menos el 80% de su recorrido est¨¦ pavimentado, que tengan una anchura m¨ªnima para que se crucen dos bicicletas, sin tr¨¢fico motorizado o de un promedio no superior a 1.000 veh¨ªculos al d¨ªa, y que la ruta permanezca abierta todo el a?o con posibilidades de avituallamiento y hospedaje.

¡°Todo esto es interpretable y se adapta a las circunstancias locales a instancias de los coordinadores de cada pa¨ªs¡±, aclara Manu Calvo. ¡°En zonas de monta?a se busca que no haya grandes desniveles, pero, a veces, es imposible. En ese caso se prima la continuidad de la ruta y no que quede interrumpida porque hab¨ªa un puerto de monta?a por medio. Una situaci¨®n muy habitual en Espa?a, somos el segundo pa¨ªs m¨¢s monta?oso de Europa tras Suiza, y no es lo mismo trazar una ruta por el valle del Loira que por el valle del Duero¡±.

En Espa?a, las encargadas de trazarlas y se?alizarlas son las comunidades aut¨®nomas. Y aqu¨ª entran en juego tanto factores administrativos y de voluntad pol¨ªtica como geogr¨¢ficos, por eso hay tanta disparidad de una regi¨®n a otra. La m¨¢s complicada est¨¢ siendo la EuroVelo 8: la costa levantina est¨¢ tan construida y poblada que no resulta f¨¢cil encontrar carreteras secundarias con poco tr¨¢fico; tampoco hab¨ªa ninguna otra infraestructura de v¨ªa verde anterior sobre la que apoyarse. En C¨¢diz, por ejemplo, han pensado a lo grande y se est¨¢ construyendo un carril bici nuevo y exclusivo para EuroVelo entre la capital y el parque de los Alcornocales. En M¨¢laga se traz¨® por la senda litoral, que pertenece a la Diputaci¨®n, pero esta discurre por los paseos mar¨ªtimos y muchos Ayuntamientos no quieren bicicletas por esas zonas. En Murcia est¨¢ ya se?alizada por carreteras locales con m¨¢s o menos tr¨¢fico. En Valencia faltan algunos tramos. En Tarragona apenas se ha empezado a dise?ar el trazado. Los accesos a Barcelona est¨¢n resueltos. Pero el gran problema va desde la ciudad condal a la frontera con Francia. El corredor mediterr¨¢neo est¨¢ tan saturado de construcciones, carreteras nacionales y autopistas, a los que hay que sumar adem¨¢s la v¨ªa del tren, que no queda un palmo libre por donde meter un carril bici. Se est¨¢ pensando en al transporte p¨²blico (el tren) para salvar ciertos tramos.

La 1, la del Atl¨¢ntico, est¨¢ ya se?alizada desde Ir¨²n hasta el sur de Extremadura. La Junta de Andaluc¨ªa trabaja ahora mismo para ver c¨®mo se salvan las monta?as de Huelva y se llega al mar. La EuroVelo 3, la que sigue la direcci¨®n del Camino de Santiago Franc¨¦s, est¨¢ casi terminada a falta del tramo entre Fr¨®mista y O Cebreiro. En Galicia tambi¨¦n est¨¢ completa hasta Santiago de Compostela y se trabaja ahora para llevarla hasta Fisterra.

A los que nos gusta viajar en bici o a pie sabemos que una cosa es dise?ar, se?alizar e inaugurar una ruta de este tipo¡­ y otra muy diferente mantenerla abierta en el tiempo. La historia del despilfarro de dinero p¨²blico est¨¢ llena de ejemplos de senderos y de rutas ciclables construidas con toda la buena intenci¨®n del mundo pero que en poco tiempo quedaron inservibles porque los trazados se los come la vegetaci¨®n y las se?ales se borran, se caen o, en el peor de los casos, las roban o vandalizan. ?Ser¨¢ tambi¨¦n el destino de las rutas EuroVelo? ¡°S¨¦ que es un problema, llevo 30 a?os viajando en bici¡±, reconoce Calvo. ¡°Ser¨¢n las propias comunidades aut¨®nomas las que tendr¨¢n que gestionarlo. En Extremadura, por ejemplo, ya tienen un contrato de mantenimiento anual. Como entidad coordinadora no podemos imponer nada, solo aconsejar y ayudar, pero est¨¢ claro que si al cabo de un cierto tiempo las rutas no est¨¢n bien mantenidas y la se?alizaci¨®n ha desaparecido desde la Federaci¨®n Europea de Ciclistas (ECF, en sus siglas en ingl¨¦s), que es quien gestiona el programa EuroVelo, puede haber una llamada de atenci¨®n e incluso una revocaci¨®n de la concesi¨®n de una ruta".

En una cosa estoy plenamente de acuerdo con ¨¦l: la finalidad de este proyecto es que las rutas EuroVelo se conviertan en un producto tur¨ªstico que sea valioso para la zona por la que pasan y traigan un turismo sostenible y de calidad (el cicloturista suele ser un perfil de nivel?socioecon¨®mico alto). Si aportan un valor a?adido a las regiones habr¨¢ un inter¨¦s por mantenerlas y mejorarlas. La previsi¨®n del centro de coordinaci¨®n espa?ol es que las tres que pasan por Espa?a, si bien no est¨¦n se?alizadas al 100%, al menos sean ciclables a final de 2022.

As¨ª que, si nunca ha viajado en bici y con alforjas, an¨ªmese. Es la manera m¨¢s divertida y ecol¨®gica de descubrir un territorio. Y desde el coraz¨®n de Europa est¨¢n dispuestos a facilitarle las cosas.

S¨ªgueme tambi¨¦n en Spotify, Instagram, Youtube y Twitter. Me puedes escuchar todos los viernes, a las 19.40, con Carles Francino en 'La Ventana', de cadena SER.