Washington, a?o cero

En el momento de escribir estas l¨ªneas, el Gobierno estadounidense desplegaba en las calles de Washington a 25.000 soldados. Son m¨¢s de los que tiene Estados Unidos en todas sus bases del mundo combinadas. Nada resume mejor el final de la presidencia de Donald Trump que esta operaci¨®n militar, que pretend¨ªa blindar la capital del pa¨ªs de las hordas que hace tan solo unas semanas asaltaron el Capitolio. La propia Washington se prepara para salir de un periodo, rematado con la aparici¨®n de la pandemia, que ha dejado una ciudad conocida por su trasiego de trajes, uniformes y coches negros de alta cilindrada, adem¨¢s de los centenares de miles de turistas que visitan sus edificios m¨¢s emblem¨¢ticos, en un lugar ins¨®lito. La toma de posesi¨®n del dem¨®crata Joe Biden es para muchos la excusa perfecta para tratar de volver a arrancar el pulso de una metr¨®poli ahora mismo a media luz.

La primera parada, m¨¢s all¨¢ de los cl¨¢sicos tours del Capitolio (ahora con estrictas medidas de seguridad) y la Casa Blanca (cada vez m¨¢s restringidos), deber¨ªa empezar este a?o por la Phillips Collection. Este fue el primer museo de arte moderno de EE?UU y en 2021 va a celebrar a lo grande su centenario. La piedra filosofal del mismo es el homenaje a su visionario fundador, Duncan ?Phillips. Para conmemorar su figura como corresponde al tama?o de la instituci¨®n, la Phillips prepara la exposici¨®n m¨¢s grande de su historia, abriendo su archivo particular, con obras nunca vistas y trabajos de artistas como Jacob Lawrence, Georgia O¡¯Keeffe y Pierre-Auguste Renoir.

Despu¨¦s del arte moderno, y si uno desea meterse de lleno en la ahora complicada (por motivos obvios) agenda cultural de la ciudad, no puede dejar de echar un ojo a todo lo que suceda en el Centro Kennedy para las Artes Esc¨¦nicas. Este complejo es uno de los lugares m¨¢s visitados de Washington y tambi¨¦n cumple a?os: 50. Ofrece una apabullante oferta de conciertos diarios, que incluyen ¨®pera, m¨²sica cl¨¢sica y toda clase de espect¨¢culos en un entorno espectacular. La idea, que arranc¨® en 1958 como un proyecto cultural del presidente Eisenhower ¡ªla primera vez en la historia que el Gobierno destinaba fondos a algo parecido¡ª, empez¨® siendo un tributo a la vida de JFK: una amalgama de escenarios y teatros obra del arquitecto Edward Durell Stone. Situado sobre el r¨ªo Potomac, se encuentra a muy poca distancia del hotel Watergate, otro de esos lugares fundamentales para los amantes de la historia del pa¨ªs. Un hotel ahora renovado de arriba abajo. Si se deciden a entrar, sepan que los nuevos uniformes del personal son obra de Janie Bryant, la dise?adora de vestuario de la serie Mad Men.

La otra gran columna vertebral de la cultura en el DC es el circuito de los museos Smithsonian. Obedeciendo a una extra?a casualidad, los Smith?sonian tambi¨¦n conmemoran una cifra redonda: los 175 a?os de historia. Lo van a celebrar con uno de los mayores eventos muse¨ªsticos de 2021 en Estados Unidos. Su exposici¨®n, probablemente la m¨¢s grande de su larga trayectoria, se llama Futures. Est¨¢ basada en las ferias mundiales de anta?o, a las que acud¨ªan pa¨ªses de todo el mundo para presentar sus novedades. Exhibir¨¢ una inacabable gama de prototipos, robots, planos y literatura, y ¡ªde nuevo si la pandemia lo permite¡ª promete ser una de las grandes citas culturales del a?o en el pa¨ªs.

Para acabar el recorrido por una ciudad en la que (casi) todo es pol¨ªtica y cultura, nada mejor que el doblete que ofrecen la espectacular biblioteca p¨²blica de Washington y la Martin Luther King. La primera es un cl¨¢sico de la ciudad, con una nutrida colecci¨®n de documentos hist¨®ricos, concurrida por estudiosos de la historia de la pol¨ªtica y la sociedad estadounidense. La segunda es un homenaje al l¨ªder de los derechos civiles de los afroamericanos y se aprovecha que (no es broma) la biblioteca principal cumple 125 a?os para presentar la renovaci¨®n de la MLK despu¨¦s de tres a?os y medio de obras.

Despu¨¦s de un par de d¨ªas recorriendo una ciudad que cambia las grandes avenidas por barrios de aceras anchas y ¨¢rboles frondosos a poco que uno decida darse un paseo, nada mejor que unas horas de compras en el meollo del downtown. El CityCenterDC abri¨® en el centro de ?Washington en 2014 y desde entonces se ha convertido en el lugar de peregrinaje habitual de los fan¨¢ticos del shopping. Casi 40.000 metros cuadrados de tiendas, cines y una inacabable oferta gastron¨®mica para los que deseen gastar alg¨²n d¨®lar durante su estancia en la metr¨®poli. Si son al¨¦rgicos al mall estadounidense, solo tienen que caminar unos metros y adentrarse en Chinatown, y si son fans de los cl¨¢sicos grandes almacenes del pa¨ªs, alrededor de la calle F encontrar¨¢n Macy¡¯s. Hay uno en cada gran ciudad de EE?UU y es f¨¢cil perderse entre sus ofertas.

Para una pausa

Para el descanso, Washington ofrece propuestas de todo tipo y pelaje, pero si hay una que no se olvida es el hotel Dupont Circle. El Dupont es uno de los mejores alojamientos de la capital; adem¨¢s, ha sido recientemente renovado y se encuentra, como se suele decir, cerca de todo. Sus habitaciones son las m¨¢s lujosas del gremio y es refugio habitual de celebridades, pol¨ªticos y gente de la alta sociedad. Muchos de los invitados a la ceremonia de posesi¨®n de Biden se alojaban en este establecimiento.

Se puede rematar la jornada sin moverse de la ?habitaci¨®n, pidiendo comida para llevar (ahora todos los restaurantes la ofrecen; la situaci¨®n obliga) a dos de los grandes referentes gastron¨®micos de Washington: Del Mar, que sirve ?tapas espa?olas con un twist italo-americano, o Le Diplomate, uno de los mejores restaurantes franceses de Estados Unidos.