Cieza, ecos nazar¨ªes a orillas del Segura

En torno a 10.000 personas viven del melocot¨®n en Cieza, que es el mayor productor de esta fruta en Europa. La mejor ¨¦poca para dejarse caer por este fruct¨ªfero rinc¨®n del norte de Murcia es a finales de invierno, cuando los campos se llenan de las flores rosas de los melocotoneros, ofreciendo un espect¨¢culo que no tiene nada que envidiar a la floraci¨®n de los cerezos en el cacere?o valle del Jerte.

9.00. Caminata ma?anera

El Paseo Ribere?o (1), un itinerario circular de siete kil¨®metros que recorre ambas m¨¢rgenes del r¨ªo Segura, entre el puente del Argaz y el de la Presa, bordeando las huertas m¨¢s pr¨®ximas a Cieza, es ideal para ver y fotografiar con el primer sol la floraci¨®n de los melocotones, estallido rosa que dura un mes, desde finales de febrero hasta finales de marzo. Se puede hacer a pie o en bici. Y con ni?os, porque es facil¨®n. Quien quiera m¨¢s acci¨®n puede descender por el Segura haciendo paddle surf con Buitre Aventuras ¡ªremar hasta la vecina Abar¨¢n lleva unas tres horas¡ª o darle al rafting y al pirag¨¹ismo en este y otros tramos del r¨ªo con Avennatura.

11.00. Vistas desde la Atalaya

Justo al lado de este municipio murciano se alza la Atalaya (2), un abrupto cerro de 592 metros desde el que se ven a ojo de p¨¢jaro sus tejados y sus campos de melocotones. All¨ª se encuentran las ruinas de Medina Siy?sa (3), que fue la mayor ciudad musulmana de la Vega Alta del Segura, con cerca de 4.000 habitantes, y hoy es uno de los yacimientos arqueol¨®gicos m¨¢s importantes en decoraci¨®n isl¨¢mica de Europa. Sobre el terreno se pueden ver restos de algunas de las 750 viviendas que hubo. Pero es en el Museo de Siy?sa (4) (calle San Sebasti¨¢n, 17), en el casco hist¨®rico de Cieza, donde se exhiben los principales hallazgos. Adem¨¢s se han reproducido a escala real dos casas del yacimiento, con los arcos, ventanas, miradores y celos¨ªas originales, verdaderas obras de arte. Todo esto y la cueva de la Serreta, que veremos dentro de un rato, se puede visitar con un gu¨ªa de Stipa.

12.30. Dentro de la sima

Aguas arriba de Cieza, el Segura surca el ca?¨®n de los Almadenes (5), un desfiladero con paredes de hasta 100 metros de altura que hoy es refugio de vida salvaje y anta?o lo fue de cavern¨ªcolas. Acompa?ados por gu¨ªas locales, se puede hacer barranquismo y body rafting en estas rec¨®nditas aguas, y visitar la cueva-sima de la Serreta (6), con valiosas pinturas rupestres esquem¨¢ticas y restos de una vivienda romana. La cueva, a unos 15 kil¨®metros de la localidad y declarada patrimonio mundial por la Unesco en 1998, tiene una terraza natural con unas vistas al r¨ªo que asustan por bellas y vertiginosas.

14.30. Para comer, ricas flores

Si no hemos tomado el almuerzo campero ¡ªel que comen a media ma?ana los huertanos para matar el gusanillo a base de habas crudas, salchichas secas, masa morcilla, michirones, magras con tomate, caracoles¡­¡ª, ahora tendremos hambre. El mejor lugar para calmarlo es Tarradellas (7) (868 96 22 33), un restaurante de moderno montaje con cocina elaborada y presentaciones cuidadas. Ya que el d¨ªa va de flores, comeremos una: la flor de alcachofa con crema de parmesano y trufa negra. M¨¢s flores: las comestibles que acompa?an a las berenjenas fritas con miel de romero en Gomis (8) (659 15 18 67), en la c¨¦ntrica plaza de Espa?a, donde tambi¨¦n hay que probar las gambas rojas y las croquetas de boletus y trufa. Tercera buena opci¨®n: Cen¨¢culo (9) (868 96 26 72), con terracita y tapas creativas.

16.00. Entre norias y garzas reales

Hay dos planes vespertinos perfectos en el cercano valle de Ricote, un oasis de palmeras datileras, naranjos y limoneros del que se dir¨ªa que los moriscos fueron expulsados hace cuatro a?os y no 400, porque se conserva tal cual. El primero es pasear por la ruta de las Norias de Abar¨¢n (10), admirando varios de estos antiqu¨ªsimos ingenios hidr¨¢ulicos a¨²n usados para regar los huertos, incluida una noria de 11 metros de di¨¢metro. El segundo es el mirador del Alto de Bayna, en el municipio de Blanca, para contemplar el Azud de Oj¨®s (11), donde el Segura se remansa antes de colarse por el desfiladero del Chinte. Este embalse es tambi¨¦n un excelente lugar para espiar a garzas reales, garcetas, avetorillos y martinetes.

18.00. Ba?os curativos

Siguiendo la l¨ªnea verde del Segura se hallan los bonitos pueblos de Oj¨®s (12) y Ulea (13). Y tambi¨¦n el famoso balneario de Archena (14), donde, a juzgar por los muchos restos romanos que han aparecido y siguen apareciendo, ya se sab¨ªa hace 2.000 a?os que sus aguas son casi milagrosas porque alivian reumatismos, dolores vertebrales, afecciones respiratorias, enfermedades de la piel, ansiedad y estr¨¦s. Pasear por los jardines y sotos ribere?os de este complejo termal, contemplando las ruinas romanas y la capilla neobizantina, es gratis. Pagando (cuando reabra el 18 de marzo tras permanecer cerrado por la pandemia), se accede a la Galer¨ªa Termal decimon¨®nica y a las modernas piscinas termales.

21.00. Tapeo art d¨¦co

Si somos previsores, cenaremos uno de los magn¨ªficos cochinillos y cabritillos al horno de El Sordo (15), en Ricote (se asan por encargo). Si preferimos algo m¨¢s ligero e improvisado, iremos al bar La Plaza (16), en Cieza, con barra para tapear y terraza en el mercado de abastos, de estilo art d¨¦co.

23.00. Dulces sue?os

Podemos so?ar con la Cieza isl¨¢mica en San Sebasti¨¢n (17), un hotelito moderno y asequible del casco hist¨®rico con buenas vistas desde sus ¨¢ticos. O descansar en el campo dulce y florido que rodea a la hospeder¨ªa Casa de la Campana (18), a cinco kil¨®metros del centro. O hacerlo en alguno de los hoteles del balneario de Archena, como en una habitaci¨®n con vistas al Segura del hotel Termas, de finales del XIX y estilo neonazar¨ª.