Cuenca, maravilla colonial andina
Del casco antiguo, patrimonio mundial, al parque arqueol¨®gico Pumapungo, con una parada para probar el cuy. Tras el rastro de ca?aris, incas y espa?oles en la ciudad ecuatoriana
Cuenca se asienta a 2.538 metros de altura, en un valle interandino de la Sierra Sur ecuatoriana. En este paraje confluyeron ca?aris, incas y espa?oles. Cada uno de ellos fue imponi¨¦ndose al otro y todos dejaron su propio legado. Ese sincretismo entre las culturas nativas y la arquitectura colonial espa?ola hizo que la Unesco declarase patrimonio mundial al casco hist¨®rico de la ciudad. Un entorno mestizo en el que cohabitan lugares ancestrales y contempor¨¢neos. La presencia de los ca?aris, el almohadillado inca, las iglesias, el ladrillo, el habla cantarina de su gente, las cholas, los r¨ªos que la rodean y atraviesan y su afrancesamiento de principios del siglo XX son algunas de las se?as de identidad de Cuenca. Pero es durante la celebraci¨®n de fiestas como la Semana Santa, el Corpus y el Inti Raymi ¡ªla fiesta del sol y la cosecha del solsticio de junio¡ª cuando la ciudad manifiesta sus v¨ªnculos con la cultura, la gastronom¨ªa y la fe.
8.00?Una medici¨®n hist¨®rica
El centro hist¨®rico es la zona residencial y devota m¨¢s antigua de Cuenca. Un espacio concebido seg¨²n los principios de la planificaci¨®n urbana del Renacimiento en Am¨¦rica. En el mismo conviven las ra¨ªces ind¨ªgenas con la tradici¨®n arquitect¨®nica colonial espa?ola. Este adoquinado casco antiguo es de color rojo, por el ladrillo y la cer¨¢mica empleados en la construcci¨®n de los edificios. Algunos de ellos todav¨ªa conservan restos de la piedra empleada por los incas, lo que se conoce como el almohadillado incaico. Su punto neur¨¢lgico es el parque Abd¨®n Calder¨®n (1). Su nombre es un homenaje al h¨¦roe local de la guerra de independencia en Ecuador contra la Espa?a colonial. Este lugar est¨¢ flanqueado por las sedes de los poderes pol¨ªtico, judicial y religioso, que dirigen y rigen la ciudad: Municipio y Gobernaci¨®n, Corte Provincial de Justicia y Catedral Nueva. En los alrededores se suceden casonas que evidencian la huella que dej¨® aqu¨ª la influencia francesa a principios del siglo XX. La catedral de la Inmaculada Concepci¨®n es un enorme templo de estilo g¨®tico renacentista que mide 105 metros de largo y 43,5 de ancho, con capacidad para 8.000 personas. Del templo sobresalen tres c¨²pulas en forma de media naranja, cubiertas con azulejos blancos y azules, as¨ª como un pu?ado de torreones. La altura de la c¨²pula central es de 53 metros y su di¨¢metro de 15. En la cercana Catedral Vieja, declarada patrimonio mundial y hoy convertida en museo, el naturalista, matem¨¢tico y ge¨®grafo Charles-Marie de La Condamine y el resto de miembros de la Misi¨®n Geod¨¦sica Francesa (1739) tomaron la antigua torre sur ¡ªrenovada m¨¢s de un siglo despu¨¦s¡ª como referencia para sus trabajos de triangulaci¨®n geom¨¦trica entre la llanura de Tarqui y Cuenca. Se supone que en este punto se cruzan un meridiano y un paralelo, por lo que para muchos la unidad de medida del metro tiene su cuna en Cuenca. Una placa recuerda este episodio con la siguiente leyenda: ¡°Torre m¨¢s c¨¦lebre que las pir¨¢mides de Egipto¡±.
10.00?En casa de La Condamine
El paso por Cuenca de La Condamine dej¨® huella. El museo que lleva su nombre se encuentra en una calle que tambi¨¦n se llama como ¨¦l en el barrio de El Vado. Ocupa un edificio hist¨®rico en el que a lo largo de sus salas, distribuidas en torno a un patio central y un traspatio, se puede ver y conocer c¨®mo era la arquitectura colonial. En la cercana Casa Museo Remigio Crespo Toral (calle Larga 7-07 y Borrero)?(2), un poeta, pol¨ªtico, docente y rector universitario cuencano, est¨¢ la l¨¢pida que mand¨® realizar La Condamine y en la que grab¨® los resultados de sus mediciones. En el mismo edificio se encuentra el Archivo Municipal de Historia de Cuenca, donde se conserva el acta original de la fundaci¨®n de la ciudad, entre otros documentos. En la geom¨¦trica y renacentista plaza de San Sebasti¨¢n (3), antes de afrancesarse, se celebraban corridas de toros. Aqu¨ª muri¨® Juan Seniergues, m¨¦dico de la Misi¨®n Geod¨¦sica Francesa. La iglesia de esta recoleta plaza fue una parroquia de indios, en la que los ind¨ªgenas asist¨ªan a los servicios religiosos.
11.00?Sombreros tradicionales
En un edificio m¨¢s que centenario se encuentra el Museo del Sombrero de Paja Toquilla (calle Larga 10-41 y Padre Aguirre) (4). Un espacio en el que conocer la historia del tejido tradicional del sombrero de paja toquilla, declarado en 2012 patrimonio inmaterial de la humanidad por la Unesco. El centro tiene un aliciente en su cafeter¨ªa: una terraza desde la que se puede contemplar una excelente vista.
12.30?Comida en Tres Estrellas
De camino al parque arqueol¨®gico de Pumapungo se puede parar a comer en el Sal¨®n Tres Estrellas (Calle Larga 1-174 y Miguel A. Estrella) (5). Un restaurante cl¨¢sico, algo retirado del meollo del casco hist¨®rico, que los locales frecuentan para comer cuy, un roedor que se asa igual que si fuera un cochinillo.
14.30?Tarde para la historia
El Museo y Parque Ancestral Pumapungo (calle Larga y Huayna C¨¢pac) (6) a¨²na la historia y la cultura de los ca?aris, incas y espa?oles. Las salas interiores albergan una colecci¨®n de arte y etnograf¨ªa de una gran riqueza intercultural. En el exterior, en el sitio arqueol¨®gico, adem¨¢s de contemplar los restos que se conservan en pie de Pumapungo, el barrio religioso y administrativo de Tomebamba ¡ªel gran centro administrativo del norte del imperio inca¡ª, se puede disfrutar del jard¨ªn etnobot¨¢nico con m¨¢s de 200 especies de plantas y ¨¢rboles nativos de los Andes. A modo de complemento es recomendable visitar las ruinas arqueol¨®gicas de Todos Santos (7), el Museo de la Identidad ca?ari (Presidente C¨®rdova, 626) (8) y el complejo arqueol¨®gico de Ingapirca, ya fuera de la ciudad.
18.00?Cabalgar a la luz de la luna
Quienes busquen naturaleza para redondear la jornada, en Totorillas de Tarqui (9), a 22 kil¨®metros de Cuenca, una zona agr¨ªcola y ganadera rodeada de bosques en un entorno andino, la empresa de turismo de aventura MontaRuna organiza rutas nocturnas a caballo. Cabalgatas por caminos y senderos ancestrales conectados al Camino del Inca y que transitan campesinos locales.
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