Menorca, una ruta gastron¨®mica por una isla bendecida por Europa

Pocos saben que Menorca se ha coronado este a?o como Regi¨®n Gastron¨®mica Europea 2022 por ser un enclave estrat¨¦gico para la gastronom¨ªa y el turismo biosostenible. A la isla balear no le gusta nada llamar la atenci¨®n; de hecho, siempre ha sido la menos medi¨¢tica de sus islas hermanas, pero su buen hacer, el encantador car¨¢cter de sus gentes, un producto de calidad y, sobre todo, las apuestas y las ganas de emprender han logrado que despunte como el destino gastron¨®mico del a?o en Espa?a. Cristina Lozano, embajadora del proyecto, se asocia con restauradores locales para iniciar una ruta por la Menorca m¨¢s selecta, y de su mano descubrimos qu¨¦ es lo que ha hecho a la regi¨®n ser merecedora de este reconocimiento. La acompa?an dos j¨®venes, pesos pesados del mundo de los fogones, Thomas Straker, apodado como El rey de las mantequillas por The Times, y Kitty Coles, una estilista de comida que reside en Mallorca.

Los quesos de Binibeca

A unos 11 kil¨®metros al sur de la localidad menorquina de Mah¨®n, en Binibeca, un precioso pueblecillo de casitas encaladas, cinco generaciones de la misma familia (los Pons) elaboran los quesos y embutidos m¨¢s ricos (y premiados) de la regi¨®n. De hecho, fueron los pioneros en la isla en producir de manera artesanal quesos de cabra en todas sus variedades ¡ªque se pueden adquirir directamente en la misma finca o en la tienda de San Luis¡ª.

Los quesos de Binibeca cuentan con la denominaci¨®n de origen de Quesos Mah¨®n¨CMenorca y su elaboraci¨®n est¨¢ ligada al paisaje menorqu¨ªn: verdes prados delimitados por pared seca donde es f¨¢cil ver vacas pastando tranquilamente y en libertad en los id¨ªlicos llocs (fincas menorquinas). El queso de Menorca se sigue elaborando como anta?o: con un proceso artesanal transmitido de padres a hijos.

Restaurantes que reinterpretan los cl¨¢sicos

En Es Fornells, pueblo de pescadores y cuna de la caldereta de langosta, espera Sa Llagosta. El restaurante, con el mando en los fogones de David Coca, atesora un Sol Repsol y prepara los crust¨¢ceos y pescados de temporada m¨¢s sabrosos de la isla. Smoix (en Ciudadella) y Ses Forquilles (Mah¨®n) han sido los otros elegidos para continuar con el recorrido culinario m¨¢s selecto.

Smoix cuenta con otro Sol Repsol y un delicioso pescado fresco. Era una antigua f¨¢brica de calzado, ahora reconvertida en hotel-restaurante, con una filosof¨ªa que es toda una declaraci¨®n de intenciones: ¡°Entendemos que la gente no busca dormir en una habitaci¨®n que no hable del sitio donde estamos, por eso cada una de las cinco que ofrecemos est¨¢ pensada para rezumar Menorca por los cuatro costados, conscientes de la necesidad de regalar descanso, relax, buen ambiente y discreci¨®n a nuestros hu¨¦spedes¡±. Cocina tradicional con un toque M¨¦xico fusi¨®n.

Casi dos d¨¦cadas avalan a Ses Forquilles, el restaurante capitaneado por Marco Collado y Oriol Castell, que son los encargados de dar vida a la cocina de este imprescindible menorqu¨ªn. Ofrecen ¡°cocina viajada¡±, que dicen ellos, una filosof¨ªa de fidelidad al producto de proximidad y su apertura en un enclave con mucho encanto (el hotel boutique de Cristine Bedfor, con acceso independiente desde la c¨¦ntrica calle de San Fernando). Todo ello les augura una brillante continuidad.

Bodegas Binifadet

Esta vi?a comenz¨® en 1979 elaborando vinos para el propietario, y con los a?os fue ampli¨¢ndose con los terrenos colindantes hasta llegar a ser otra de las paradas obligatorias de cualquier viajero ¨¢vido de conocer la Menorca m¨¢s genuina. En 2004, Bodegas Binifadet comenz¨® comercializar unos vinos excepcionales, gestados en un suelo calc¨¢reo que le aporta un toque muy peculiar, ligeramente salado, que realza incre¨ªblemente los otros sabores presentes.

El ¨¦xito fue fulgurante, tanto que Ferran Adri¨¤ decidi¨® incluir su chardonnay en la carta de elBulli. El silencio, las puestas de sol y empezar con un vino fresquito como el Merluzo (un blanco joven) hacen de una visita a estas bodegas la experiencia perfecta. ?La buena noticia? Tambi¨¦n es restaurante.

El hotel donde hay que alojarse

Que Cristine Bedford es el hotel, en may¨²sculas, de Menorca, no tiene discusi¨®n. En 2021 abri¨® sus puertas y fue tal la acogida que este a?o se ha convertido, por m¨¦ritos propios, en uno de los lugares m¨¢s especiales para alojarse en Mah¨®n. Decorado por el reconocido interiorista Lorenzo Castillo, con infinidad de detalles, adquisiciones personales y ese toque british que a Cristina Lozano Vallejo (una de sus due?as y alma del proyecto) le ha fascinado siempre de las casas inglesas de hu¨¦spedes, al cruzar la puerta uno se percata de que este lugar es mucho m¨¢s que un hotel boutique al uso.

El acierto del planteamiento de Lozano ha sido la ilusi¨®n, el amor por la isla y sus gentes y el respeto a la arquitectura t¨ªpica de la zona. ¡°Me he sentido muy acogida por los menorquines, me han ayudado mucho¡±, comenta la empresaria. Atentos a su agenda, las visitas de arte, los retiros, conciertos los jueves y un amabil¨ªsimo equipo de profesionales encantados de contar todos los planes y secretos de la isla.