Lo que hay que saber para esquiar con ni?os

"Est¨¢ fr¨ªa y moja!¡±, le dijo la ni?a a la monitora de la estaci¨®n de Baqueira Beret, en el valle de Aran, la primera vez que toc¨® la nieve. En efecto, pero puede ser muy divertida si los m¨¢s peque?os de la familia aprenden a jugar y a desenvolverse en ella. Solo hay que tener paciencia ¡ªel primer d¨ªa de cursillo o de guarder¨ªa es el peor¡ª y aprovechar los servicios que ofrecen la mayor¨ªa de las estaciones de esqu¨ª espa?olas. Todas disponen de cursos de esqu¨ª o snowboard a partir de los cuatro a?os y muchas tambi¨¦n de guarder¨ªas y parques de nieve para cobijar a los ni?os mientras los padres y madres disfrutan de los descensos. El objetivo fundamental es que se lo pasen bien y quieran volver. Para ello, aqu¨ª van unos consejos.

Desde los cuatro meses

Con esta edad, lo ¨²nico que se puede hacer es llevarlos a las guarder¨ªas, que en muchos casos tienen tambi¨¦n zonas acotadas al aire libre. Ofrecen estancias de media jornada o de d¨ªa completo, les dan de comer y les ense?an a dar los primeros pasos en la nieve, normalmente a partir de los tres a?os. No hay que llevar botas ni esqu¨ªs, pero s¨ª ropa adecuada para el fr¨ªo y la humedad y, muy importante, crema solar puesta desde casa. Algunos centros piden marcar la ropa con el nombre; otros, aportar una muda de ropa interior por si se mojan. En el exterior, aprender¨¢n a caminar con esqu¨ªs sobre la nieve o sobre alfombras antideslizantes, a utilizar cintas remontadoras o a hacer sus primeras y suaves bajadas en recintos protegidos cuando van creciendo. ¡°Lo fundamental¡±, dice Laila K. Arrarte, responsable del SnowCamp de Baqueira Beret, ¡°es evitar que su primera experiencia les produzca rechazo, conseguir que se lleven un buen recuerdo y quieran volver¡±. En esta estaci¨®n leridana hay cuatro parques para ni?os, tres de ellos en pistas (54 euros con comida todo el d¨ªa, de 3 a 6 a?os, con o sin pa?al) y uno a partir de los seis meses en la cota 1.500 (59 euros con comida). Se pueden encontrar instalaciones similares en Formigal, en la zona de Anayet junto al aparcamiento (entre 49 y 56 euros), en Ast¨²n, Candanch¨², La Molina (a partir de seis meses), Masella, Sierra Nevada (desde los cuatro meses en Pradollano) y Valdezcaray, por citar otros ejemplos.

Clases de iniciaci¨®n

Con cuatro a?os es el momento de empezar a dar clases m¨¢s en serio. Para entonces, es muy probable que sepan hacer la cu?a (¡°la casita¡±, como se le dice a los ni?os) si han pasado ya por un jard¨ªn de nieve. Las clases colectivas, en grupos de seis alumnos aproximadamente, son m¨¢s divertidas y suelen durar tres horas cada d¨ªa. Por su parte, las particulares generan una relaci¨®n casi de amistad entre el monitor y el peque?o, que cuando regresa quiere repetir con ese profesor. Los precios var¨ªan seg¨²n las escuelas, pero en clases colectivas rondan los 10 euros por hora. Pedro Urrieta, director de la Escuela de Esqu¨ª de Formigal, da algunos consejos: ¡°El casco, la tortuga [protecci¨®n dorsal] y una ropa de colores chillones para que se les vea bien son importantes para su seguridad; los guantes, mejor de dedos, no manoplas, para que puedan agarrar los bastones que han de llevar siempre porque sirven para andar y para equilibrarse, y sin pasar las correas por las mu?ecas para evitar enganchones¡±. A los padres se les pide confianza en los monitores, dejar a sus hijos con los profesionales y marcharse a esquiar. En general, aprenden m¨¢s r¨¢pido que los adultos.

Esquiar con los padres

La mayor¨ªa espera que sus hijos evolucionen muy r¨¢pido y dejen de hacer la cu?a para deslizarse con los esqu¨ªs en paralelo. Pero, una vez m¨¢s, paciencia. Con la cu?a, los peques pueden ya afrontar descensos de dificultad media. ¡°Es fundamental elegir bien la pista y no forzarlos m¨¢s all¨¢ de lo que pueden hacer¡±, advierte Juanma Paba, de Era Esc¨°la, Baqueira. ¡°A veces, nos llegan ni?os llorando porque lo han pasado mal en una zona que no era adecuada para ellos. Lo importante es que disfruten¡±, a?ade. Hacer que el peque?o esqu¨ªe muy cerca de un adulto y ense?arle a usar solo una parte del ancho de la pista, con giros cortos, disminuir¨¢ el riesgo de colisiones. Hay que tener en cuenta que pasar de una pista azul a una roja supone un salto m¨¢s grande de lo que parece. Y ya que hablamos de seguridad, en los remontes siempre deben ir acompa?ados de un adulto, y nunca hacer la cu?a al coger o dejar la silla; los esqu¨ªs, siempre rectos para evitar que otro esquiador los pise y haga caer. Parar de vez en cuando y ofrecerles un tentempi¨¦ les dar¨¢ fuerzas extra. Urrieta recomienda aprovechar la Semana Santa, cuando los d¨ªas son m¨¢s largos, las temperaturas probablemente m¨¢s suaves y la monta?a acumula toda la nieve del invierno.

En busca de xil¨®fonos

Algunas estaciones tienen pistas dise?adas especialmente para el p¨²blico infantil y est¨¢n equipadas con saltos, obst¨¢culos, t¨²neles, reproducciones de animales y objetos que tocar o hacer sonar con los bastones como manos gigantes, gongs o xil¨®fonos. Es el caso de las Funny Track de Formigal, Panticosa, Cerler, Javalambre y Valdelinares; del Bosque Encantado en Cerler; de las pistas del Mar y el Bosque en Sierra Nevada (con im¨¢genes de un submarino, un faro y animales marinos y de monta?a), y de los Fun Park de Baqueira y La Molina, en donde bajan buscando las reproducciones de la fauna y las setas aut¨®ctonas. Aunque no son exclusivas para ni?os, Baqueira, Cerler, Formigal, Javalambre y Valdelinares disponen de pistas con cron¨®metro en las que se puede medir el tiempo de descenso. El Kidspark de Sierra Nevada ofrece a padres y ni?os la posibilidad de iniciarse en el free?style con seguridad de la mano de profesionales.

Tirarse bolas tambi¨¦n es divertido

Para los peque?os, jugar en la nieve es tan importante y divertido como esquiar. El parque de actividades Mirlo Blanco, en Sierra Nevada (Granada), es uno de los espacios m¨¢s completos para este fin: adem¨¢s de pistas para tubbing, trineos convencionales y bicicletas, tiene una divertida monta?a rusa con trineos que se deslizan sobre ra¨ªles. Nieve Aventura, en Formigal, dispone de zonas para tirar bolas contra paneles, construir igl¨²s, montar en trineo o en grandes flotadores y salir de excursi¨®n con raquetas. Y Port Ain¨¦ y La Molina proponen recorridos multiaventura de ¨¢rbol en ¨¢rbol a partir de cuatro y tres a?os, respectivamente.