Con la inflaci¨®n disparada y tras la pandemia, ?es buen momento para viajar a Cuba?

Varios seguidores me han preguntado sobre la situaci¨®n actual en Cuba porque en algunas agencias, al tratar de reservar un viaje a este destino, les han aconsejado no hacerlo alegando que hab¨ªa muchos problemas de desabastecimiento en la isla; que mejor pensaran en otro lugar de vacaciones. Acabo de volver de un viaje de 11 d¨ªas por Cuba y esto es lo que he visto.

La segunda mayor fuente de divisas de Cuba es el turismo (la primera son las remesas que mandan los cubanos desde el exterior). Pero dos a?os de pandemia covid 19, es decir, dos a?os sin turistas, han dejado las arcas del Estado con telara?as. El pasado 2022 fue un a?o dur¨ªsimo para la econom¨ªa cubana. No hab¨ªa dinero para importaciones y escaseaba casi todo, desde la carne de cerdo, ¡ªla vianda nacional por excelencia¡ª a huevos, combustible o az¨²car (una iron¨ªa en una isla productora de ca?a). Hubo incluso numerosos cortes de suministro el¨¦ctrico en zonas tur¨ªsticas como Trinidad o Cienfuegos. Quienes pernoctaban en hoteles lo sufrieron menos, porque casi todos tienen grupo electr¨®geno, pero los viajeros que se alojaban en casas de hu¨¦spedes ¡ªun tipo de alojamiento muy com¨²n en Cuba¡ª sufr¨ªan esos cortes igual que los cubanos.

Aunque en 2023 la situaci¨®n de abastecimiento parece mejorar muy lentamente, lo que ha quedado como secuela es una hiperinflaci¨®n. Los precios de todos los productos b¨¢sicos se han disparado hasta multiplicarse en algunos casos por 10. Si a eso le sumamos que el sistema de doble moneda ya desapareci¨® y que ahora solo existe el peso cubano, y que si antes necesitabas 24 pesos para comprar un d¨®lar ahora necesitas 120, da como resultado una situaci¨®n econ¨®mica realmente jodida. En una isla donde la cuesti¨®n econ¨®mica siempre ha sido complicada y en la que los ciudadanos se las ingenian como pueden para llegar a final de mes con sueldos de 40 euros.

Ahora bien, ?afecta esto al turista? Pues por suerte (para el turista) o por desgracia (para el cubano), no. Apenas afecta, al menos a quien viaja en circuitos y hoteler¨ªa tradicional.

En Cuba, si pagas en d¨®lares o euros, encuentras casi de todo. Pero esto no es de ahora, ha sido siempre as¨ª. Antes de esta crisis actual tambi¨¦n ibas a una tienda de pesos cubanos (CUP, la moneda nacional) y no hab¨ªa de nada y en la de enfrente, donde se pagaba con pesos cubanos convertibles (CUC), hab¨ªa de todo. Cuba is different. Una isla con dos universos paralelos.

En los 11 d¨ªas en los que he estado viajando por Cuba me he alojado en diversos hoteles, he comido en paladares privados, en restaurantes estatales, he contratado traslados con conductor, he tomado transportes tur¨ªsticos, he hablado con extranjeros que viajaban de diversa manera, he entrevistado a muchos directores de hoteles, a gu¨ªa locales y gente del sector y puedo asegurar que el turista apenas se entera de esa escasez. Puede que un d¨ªa falte chorizo en el buf¨¦ de tu hotel o que en otro haya menos selecci¨®n de frutas o de carnes que hab¨ªa antes. Pero esta Semana Santa ¡ªtemporada alta¡ª Cuba estaba llena de viajeros espa?oles y de otras muchas nacionalidades y la sensaci¨®n era de normalidad. Un duro contraste con la realidad del cubano.

El turismo es un sector estrat¨¦gico para el pa¨ªs. Por eso se nota el esfuerzo por parte de las autoridades para que todo parezca normal. En 2019 llegaron 4,3 millones de turistas. Y aunque no hay a¨²n datos oficiales, la sensaci¨®n en el sector es que la temporada alta 2022-2023, aun habiendo sido buena, est¨¢ a¨²n lejos de esa cifra. Cuba necesita recuperar el turismo como agua de mayo.

Para algunos puede suponer un conflicto ¨¦tico. Si la poblaci¨®n local lo est¨¢ pasando mal, ?c¨®mo voy a ir yo a pasarlo bien? Pero es que, si no llegaran turistas, la poblaci¨®n lo pasar¨ªa a¨²n peor. Y esto ocurre en Cuba como ocurre en much¨ªsimas otras regiones del mundo: sin los ingresos del turismo ser¨ªan a¨²n m¨¢s pobres. La covid 19 se encarg¨® de demostrarlo. Soy el primero en aceptar que el turismo desbocado lleva aparejados males que hay que corregir. Pero tambi¨¦n lo soy de que, sin el turismo, habr¨ªa mucha m¨¢s hambre en el mundo.

Cuba es una isla compleja, con un sistema pol¨ªtico y econ¨®mico m¨¢s que criticable. Cierto. Pero es una isla fascinante, con gente amable y llena de vida y de lugares incre¨ªbles. Y necesitan del turismo. Por eso, si estabas pensando en ir a Cuba, mi consejo es que no dejes de hacerlo. Por muchas milongas que te cuenten en tu agencia de viajes. Las peque?as carencias que puedas encontrar como turista las compensan con creces los encantos de la isla.

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