Por siempre, la India: una ruta por las ciudades m¨¢s adoradas del pa¨ªs asi¨¢tico

Quien viaja a la India sabe que lo que all¨ª va a encontrar jam¨¢s le dejar¨¢ indiferente: el caos, la magia, el misticismo, los olores, sabores, la espiritualidad, y una cultura repleta de c¨®digos y secretos que hay que desvelar poco a poco. Sin duda, una buena forma de empezar a hacerlo es conociendo sus ciudades m¨¢s adoradas, aquellas que han despertado m¨¢s inter¨¦s en los visitantes desde hace millones de a?os. Nos ponemos en ruta para conocer algunas de ellas. Si quieres profundizar mucho m¨¢s, te recomendamos alguno de los viajes que suele realizar EL PA?S VIAJES.

Delhi

Todo lo que sue?es en la India se har¨¢ realidad en Delhi. Con m¨¢s de 16 millones de habitantes, y dividida en la Nueva Delhi (la parte moderna) y la Vieja Delhi (la parte antigua), es una ciudad desbordante en todos los sentidos. Su historia se remonta a 3.000 a?os de antig¨¹edad, raz¨®n por la que conserva una gran cantidad de patrimonio. En una visita a Delhi no puede faltar el Raj Ghat o Memorial a Gandhi, un espacio lleno de paz y silencio donde se indica el lugar en el que se inciner¨® a Ghandi. Tambi¨¦n, el Jama Masjid, la mayor mezquita de la India, construida en 1656. Se dice que fueron necesarios seis a?os y 5.000 obreros para terminarla. Por supuesto, el Red Fort, el imponente fuerte que sirve de pretexto para contemplar la bella ciudadela patrimonio de la humanidad por la Unesco, y Chandni Chowk, el centro indiscutible de la Vieja Delhi con un bullicioso y colorido mercado con puestos de todo tipo.

En Nueva Delhi es imprescindible Qutab Minar, el minarete ¡ªconstruido en 1199¡ª de ladrillos m¨¢s alto del mundo y el monumento isl¨¢mico m¨¢s antiguo de la India. Por supuesto, tambi¨¦n el espectacular templo de Lotus, con sus 27 p¨¦talos de m¨¢rmol.

Jaipur

La capital del Estado de Rajasthan, m¨¢s conocida como ¡°la ciudad rosa¡±, es una ciudad vibrante y muy popular para los amantes de las compras con sus mercados y puestos de artesan¨ªa, entre los que destacan los de piedras preciosas. Se fund¨® en 1728, pero no fue hasta 1905 cuando adquiri¨® el color rosado que le ha dado fama mundial. As¨ª lo decidi¨® el maharaj¨¢, cuyo objetivo era impresionar al pr¨ªncipe de Gales en su visita a la ciudad a principios del siglo XX.

Jaipur no solamente impresiona por el color de su casco antiguo sino por su cantidad de monumentos hist¨®ricos: el Fuerte Amber, un maravilloso complejo que era la antigua capital del Estado y desde donde la casa real de Jaipur gobern¨® durante siete siglos; tambi¨¦n el City Palace o palacio de la Ciudad, la residencia real; el Jantar Mantar, un curioso observatorio astron¨®mico construido en el siglo XVIII por un maharaj¨¢, Jai Singh II, al que le gustaba mucho la astronom¨ªa, y, por supuesto, Hawa Mahal, tambi¨¦n conocido como ¡°el palacio de los Vientos¡±, todo un s¨ªmbolo en Jaipur. Su fachada es una de las m¨¢s fotografiadas del mundo.

Agra

No existe una ciudad en la India m¨¢s visitada y conocida como Agra. Tan solo, en 2023, su monumento estrella, el Taj Mahal, recibi¨® 4,5 millones de visitas. Y sigue batiendo r¨¦cords. Patrimonio de la humanidad desde 1983 y una de las siete maravillas del mundo, este mausoleo ¡ªuna joya del arte isl¨¢mico en la India¡ª nunca deja indiferente a nadie. La historia de su creaci¨®n, como muchos conocen, es una historia de amor. Fue un encargo del emperador Shah Jahan en 1631 para albergar la tumba de su esposa, Mumtaz Mahal. Se trata de un complejo de 17 hect¨¢reas que incluye una mezquita, una casa de hu¨¦spedes y unos espectaculares jardines.

Varanasi

Si hasta ahora el choque cultural no ha sido suficiente, espera a encontrarte por primera vez con la ciudad de Varanasi o Benar¨¦s. M¨ªstica, m¨¢gica y ca¨®tica, sin duda, marcada por el devenir de un r¨ªo, el Ganges. A sus orillas, cientos de rituales hind¨²es sorprenden y cambian el ambiente invadiendo de devoci¨®n al viajero desde la primera hora de la ma?ana hasta la ¨²ltima. No es de extra?ar que sea considerada como una de las siete ciudades sagradas de la India (Sapta Puri), seg¨²n el hinduismo. Cada hind¨² creyente cree que morir en Varanasi y ser quemado en la orilla del Ganges libera el alma del ciclo de la reencarnaci¨®n.

Ubicada en el Estado de Uttar Pradesh, no solo es conocida por el Ganges, sino tambi¨¦n por la seda, sus perfumes y los trabajos de marfil que realizan sus artesanos. En una primera visita a la ciudad, el viajero debe descender por los ghats, las escalinatas que descienden hasta el r¨ªo; el templo dorado, dedicado al dios Shiva, y la mezquita de Gyanvapi, construida en el siglo XVIII por el emperador Aurangzeb sobre un antiguo templo hind¨².

Udaipur

Jardines que har¨¢n la delicia del viajero, palacios y lagos, Udaipur es una de las ciudades con m¨¢s encanto de la India y tambi¨¦n m¨¢s f¨¢ciles de visitar. Situada en el norte del pa¨ªs, esta fue la capital del antiguo reino de Mewar. Est¨¢ ubicada alrededor de una serie de lagos artificiales y lujosas residencias reales, siendo este su principal atractivo. Nunca un atardecer te parecer¨¢ igual desde el famoso lago Pichola, y el City Palace, un complejo monumental con 11 palacios, patios y jardines, famoso por sus intrincados mosaicos de pavos reales. El majestuoso palacio del Lago es otra de las postales m¨ªticas de Udaipur; este antiguo edificio del siglo XVIII fue reconvertido en un hotel de lujo sobre la isla de Jag Niwas, en el lago Pichola.

Calcuta

Calcula fue una de las urbes m¨¢s pobladas de la India, aunque a d¨ªa de hoy no lo sea a pesar de tener m¨¢s de cuatro millones de habitantes. La conocida como la ¡°ciudad de la alegr¨ªa¡±, gracias a la novela de Dominique Lapierre, o ¡°la ciudad de los palacios¡±, tiene mucho que ofrecer al viajero por su pasado hist¨®rico: fue capital de la India brit¨¢nica en el siglo XVIII y alberga restos arqueol¨®gicos que se remontan a 2.000 a?os atr¨¢s. Aunque, sin duda, se la conoci¨® internacionalmente por su vinculaci¨®n a Teresa de Calcuta, monja cat¨®lica, fundadora de las Misioneras de la Caridad en Calcuta en 1950, premio Nobel de la Paz y reconocida con el Bharat Ratna, el galard¨®n civil m¨¢s importante entregado en la India.

En Calcula podr¨¢s visitar el Kalighat, un templo dedicado a la diosa Kali, la m¨¢s significativa de la ciudad; el Fort William, un fuerte construido durante los primeros a?os de la presidencia de la India brit¨¢nica, y el Victoria Memorial, hoy un museo que alberga el patrimonio hist¨®rico de la ciudad, pero que fue construido bajo el Imperio Brit¨¢nico.

Mumbai

Mumbai es infinita, nunca se termina, al igual que sus grandes rascacielos. Mumbai es una de las ciudades m¨¢s pobladas de la India (y del mundo), indispensable para todo aquel viajero que quiera conocer este trepidante pa¨ªs. Ciudad portuaria, de negocios y seguro la m¨¢s global de todas las que aparecen en esta lista, aunque su historia comenzase como una peque?a aldea de pescadores.

En una visita a Mumbai no puede faltar una foto en la Puerta de la India, el epicentro tur¨ªstico de la ciudad donde se encuentran la mayor¨ªa de los restaurantes y hoteles; tampoco puede faltar un paseo por el Barrio del Fuerte, su coraz¨®n financiero, con la terminal ferroviaria de Chhatrapati Shivaji, patrimonio de la humanidad por la Unesco desde el a?o 2004. As¨ª como la plaza de Hutatma Chowk y la fuente Flora. Desde Colaba, a una hora en barco, se encuentra tambi¨¦n otro de sus atractivos, la isla de Elephanta, con unas cavernas que datan del a?o 600.

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