Vietnam para no olvidar: un recorrido por sus imprescindibles

Ubicado en el sudeste asi¨¢tico, Vietnam, con sus m¨¢s de 98 millones de habitantes ¡ªes el octavo pa¨ªs m¨¢s poblado de Asia¡ª, es un destino fascinante, sobre todo para aquellos viajeros que buscan una combinaci¨®n de historia milenaria, cultura, gastronom¨ªa y naturaleza, en este sentido, precisamente, es uno de los 15 pa¨ªses con mayor biodiversidad en el mundo seg¨²n la organizaci¨®n WWF. ?Sab¨ªas que alberga el 16% de las especies de flora y fauna del planeta? El pa¨ªs cuenta con un paisaje muy diverso, en el que conviven cadenas monta?osas, selvas tropicales, manglares, bosques secos, costas, oc¨¦anos, r¨ªos y lagos. Sus paisajes han sido identificados como parte de las 200 ecorregiones mundiales, las ¨¢reas biol¨®gicamente m¨¢s importantes del mundo que deben conservarse para las generaciones futuras.

Si est¨¢s pensando en viajar al pa¨ªs, seguro que te gustar¨¢ conocer cu¨¢les son sus imprescindibles: desde la capital, Hanoi, pasando por el esplendor natural de la bah¨ªa de Ha Long a la riqueza hist¨®rica de ciudades como Hue y Ho Chi Minh. Antes de iniciar este recorrido, tienes la oportunidad de unirte a una nueva aventura, esta vez con una gu¨ªa de excepci¨®n, Ruth Alejandre, autora de Por amor a los Balcanes, comunicadora, profesora universitaria, presentadora y colaboradora en diversos medios de comunicaci¨®n especializados en viajes. Desde el 5 hasta el 20 de julio, acompa?ar¨¢ a un grupo de viajeros junto a EL PA?S VIAJES para recorrer los lugares m¨¢s emblem¨¢ticos y especiales de Vietnam. ?Te apuntas?

Qu¨¦ ver en Vietnam

Cualquier viaje a Vietnam debe empezar por su capital, Hanoi. Fundada hace m¨¢s de 1.000 a?os, guarda una rica cultura e historia como pocas ciudades en el mundo. El coraz¨®n de la ciudad, su barrio antiguo, es un viaje al pasado con edificios y lugares que se remontan al siglo XIV. En este mismo barrio, el olfato te guiar¨¢ hasta los puestos de comida callejera (no te olvides de su plato estrella, el bun cha) y mercados donde todo es una explosi¨®n de sabor, los caldos humeantes son solo el preludio de lo que te espera.

El laberinto de calles ¡ªcalcula que hay unas 36¡ª y el olor a incienso te llevar¨¢n hasta los majestuosos templos de Hanoi. El templo de Bach Ma en el barrio antiguo es una aut¨¦ntica maravilla, fue construido por el emperador Ly Thai To en el siglo XI para honrar a un caballo blanco que lo guio hasta este lugar, donde se levantaron las murallas de Hanoi. Por su parte, el templo de la Literatura (Van Mieu) es otro de los m¨¢s importantes, que antes alberg¨® una universidad, pero que actualmente permite descansar del ritmo fren¨¦tico de Hanoi. Fue construido en 1070 bajo la dinast¨ªa Ly Thanh Tong para honrar a Confucio.

Hanoi tiene tambi¨¦n un gran lago, el lago Hoan Kiem, cuya leyenda hace referencia a cuando los vietnamitas expulsaron a los chinos de sus tierras. Se recomienda visitar el lugar de viernes a domingo porque el tr¨¢fico de la zona est¨¢ prohibido ¡ªa partir de las 19.00 y hasta medianoche¡ª. Adem¨¢s, por las ma?anas, alrededor de las 6.00, los locales practican taich¨ª en el lago y, durante el atardecer, la luz en este lugar es muy bella.

Tampoco puedes perderte sus museos, son imprescindibles el Museo de Etnolog¨ªa, el Museo de la prisi¨®n de Hoa Lo, el Museo Nacional de Historia y el Museo de las Mujeres Vietnamitas. Tambi¨¦n la Ciudad Imperial de Thang Lo y la catedral de San Jos¨¦ de Hanoi.

De su capital pasamos al destino tur¨ªstico por excelencia de Vietnam, la bah¨ªa de Ha Long. La belleza m¨ªstica de sus 300 islas escarpadas y salpicadas por los cientos de cruceros que se adentran en sus aguas turquesas son una de las estampas m¨¢s ic¨®nicas. La mayor¨ªa de los viajeros recorren este lugar, patrimonio de la humanidad por la Unesco, con barcos o kayaks. Otros se adentran en las cuevas para conocer m¨¢s de cerca los antiguos karsts tallados por la lluvia y las corrientes de agua; y algunos, incluso, se atreven a escalarlas.

En el Vietnam central destacan joyas como la ciudad de Hoi An, un importante puerto comercial de Asia en los siglos XVII y XVIII cuya arquitectura y relajado estilo de vida ha cambiado poco en los ¨²ltimos a?os. Hay que pasear por el centro para conocer los tradicionales hogares de los comerciantes, el puente japon¨¦s cubierto de m¨¢s de 400 a?os de antig¨¹edad, el templo chino Phuc Kien, una casa antigua de arquitectura tradicional y el Museo de Historia de la ciudad Sa Huynh.

No debes perderte tampoco la playa An Bang, a solo 10 minutos en coche de la ciudad antigua. Promete buen marisco, sol y arena. Tambi¨¦n hay que acercarse al santuario de My Son, patrimonio cultural de la humanidad por la Unesco, que se encuentra a unos 40 kil¨®metros de Hoi An. Las estructuras que sobreviven datan del siglo VII al siglo XIII.

Sin marcharnos del centro del pa¨ªs, la ciudad de Hue invita a ser explorada. Su historia se remonta a los reyes de la dinast¨ªa Nguyen, que fueron los que construyeron una capital feudal a lo largo de las f¨¦rtiles riberas del r¨ªo Hue y en lo alto de sus colinas boscosas. La refinada gastronom¨ªa de Hue es legendaria, y sus frondosas calles est¨¢n bordeadas de pagodas cubiertas de musgo, mansiones art d¨¦co y llamativos mercados como el de Dong Ba. Destaca, sobre todo, el r¨ªo de los Perfumes, que hay que recorrer en barco.

Hue es el ejemplo m¨¢s significativo del Vietnam Imperial. La ¨²ltima familia imperial de Vietnam estuvo en el reinado 143 a?os, muestra de ello quedan palacios, teatros y pabellones en la Ciudadela de Hue. Aqu¨ª se encuentran las tumbas de los emperadores Tu Duc, Minh Mang y Khai Dinh.

Si te atrae el budismo debes conocer sus pagodas y monasterios; una de las m¨¢s interesantes es la pagoda Thien M? y el monasterio de Tu Hieu, donde Thich Nhat Hanh pas¨® sus d¨ªas como monje novicio. Para ver los arrozales m¨¢s caracter¨ªsticos de Vietnam, Hue es tambi¨¦n un buen lugar. Muchos visitantes alquilan una bicicleta para verlos en su esplendor. Quiz¨¢ puedas dirigirte hasta el puente Thanh Toan.

De norte a sur, la ¨²ltima de las paradas imprescindibles de un viaje a Vietnam es, sin lugar a duda, Ho Chi Minh. Esta ciudad, antes conocida como Saig¨®n, es el coraz¨®n econ¨®mico del pa¨ªs, una ciudad vibrante con mucha energ¨ªa y muy cosmopolita. La ciudad de Ho Chi Minh une el Vietnam m¨¢s ancestral con el m¨¢s moderno, es algo as¨ª como una mezcla entre pasado, presente y futuro. Como se podr¨ªa esperar de una urbe de estas caracter¨ªsticas, est¨¢ llena de lugares tur¨ªsticos, como el Museo de la Guerra, la catedral de Notre Dame, la ?pera de Saig¨®n, la pagoda del Emperador de Jade y el mercado Ben Thanh.

El sur de Vietnam y la figura de Ho Chi Minh fueron esenciales en el transcurso de la guerra de Vietnam, de la que se cumplen 50 a?os. Para adentrarse en esta parte de su historia se recomienda visitar Cu Chi, lugar hist¨®rico y famoso por sus t¨²neles y galer¨ªas subterr¨¢neas que llegaron a alcanzar 200 kil¨®metros de longitud. Aqu¨ª fue donde el Viet Cong se pod¨ªa mover por el subsuelo con gran facilidad sin ser visto para atacar a sus enemigos.

Cu¨¢l es la mejor ¨¦poca para viajar a Vietnam

Vietnam es un excelente pa¨ªs para visitar durante todo el a?o, aunque tambi¨¦n depende de tus necesidades y de lo que quieras ver. Su clima es muy variable, de hecho ya lo explicamos para aquellos que desean recorrer el pa¨ªs en moto, esto es algo a tener en cuenta. De norte a sur, por sus 1.650 kil¨®metros pasan todo tipo de paisajes y climatolog¨ªas. El norte, con sus altas monta?as, siempre tiene un clima m¨¢s fr¨ªo, donde en invierno, de diciembre a febrero, pueden bajar mucho las temperaturas, incluso puede llegar a nevar.

La temporada favorita de muchos viajeros es el verano, de julio a agosto, pero tambi¨¦n es la m¨¢s calurosa. As¨ª que, si deseas visitar playas, quiz¨¢ sea la m¨¢s indicada. Eso s¨ª, los d¨ªas de sol pueden verse interrumpidos por lluvias monz¨®nicas, sobre todo en verano, lo que dificulta los recorridos por los senderos de Hanoi y Ha Long, que suelen ser las zonas m¨¢s lluviosas.

El invierno, con un clima m¨¢s seco, parece la fecha m¨¢s oportuna para visitar estas zonas naturales. As¨ª como el delta del Mekong o la isla de Phu Quoc, ya que las temperaturas son m¨¢s moderadas.

Hay varias festividades a tener en cuenta a la hora de viajar a Vietnam, algunas de ellas disparan los precios y el n¨²mero de visitantes. Por ejemplo, la que se celebra en el mes de enero, Tet Nguyen Dan, que marca el a?o nuevo vietnamita, o Trung Nguyen, el d¨ªa de las almas errantes, que se celebra en agosto.

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