Costa Rica en familia: volcanes, selvas tropicales, playas para¨ªso y muchos animales

Costa Rica es uno de los pa¨ªses m¨¢s peque?os del mundo, cubre tan solo un 0,03% de la superficie del planeta, sin embargo, tiene el privilegio de abarcar el 5% de la biodiversidad existente de todo el mundo. El 25,58% de su territorio se encuentra protegido bajo diversas formas de conservaci¨®n. Dividido en siete provincias (San Jos¨¦, Alajuela, Heredia, Cartago, Puntarenas, Guanacaste y Lim¨®n), 82 cantones y 484 distritos, en 51.100 kil¨®metros cuadrados, que es la dimensi¨®n del pa¨ªs, cuenta con unos 29 parques nacionales, majestuosos volcanes, las playas del Pac¨ªfico y del Caribe, los bosques tropicales secos, h¨²medos y lluviosos, y los m¨¢s exuberantes paisajes de las selvas. Costa Rica es, por tanto, un para¨ªso para aquellos que disfrutan de la vida silvestre y de la naturaleza m¨¢s pura, y, por supuesto, estos engloban a familias viajeras.

No es casual que esta tierra tenga los datos de longevidad m¨¢s altos del mundo. Siempre se ha hablado de Jap¨®n como pa¨ªs longevo, sin embargo, Costa Rica tambi¨¦n est¨¢ en este privilegiado ranking. Los ancianos de la pen¨ªnsula de Nicoya, sur de Guanacaste, muchos de los cuales superan los 90 a?os, se encuentran entre los m¨¢s longevos del mundo. As¨ª lo demostr¨® un estudio del dem¨®grafo de la Universidad de Costa Rica Luis Rosero Bixby, quien en 2004 hall¨® que la mortalidad entre los costarricenses de 90 a?os es un 10% m¨¢s baja en esa zona guanacasteca. Con una extensi¨®n de cerca de 4.100 kil¨®metros y una poblaci¨®n cercana a las 132.000 personas, en esa regi¨®n, unos 5.000 habitantes superan actualmente los 75 a?os, seg¨²n datos del Centro Centroamericano de Poblaci¨®n (CCP).

Adem¨¢s, el pa¨ªs tiene como territorio marino la isla del Coco, patrimonio mundial natural, ubicada a 548 kil¨®metros del Cabo Blanco, en el oc¨¦ano Pac¨ªfico, con 2.400 hect¨¢reas de porci¨®n terrestre y 73.100 hect¨¢reas de porci¨®n marina. ?Te extra?a que sea un para¨ªso de buceadores? ?No, verdad? De hecho, el famoso ocean¨®grafo franc¨¦s Jacques Cousteau calific¨® a la isla del Coco como ¡°la isla m¨¢s hermosa del mundo¡±.

No es la ¨²nica joya submarina, tambi¨¦n lo es el Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, cuyo descubrimiento dej¨® boquiabiertos a los cient¨ªficos. En tan solo cinco kil¨®metros se hallaron 600 especies de moluscos, de las cuales el 10% son ¨²nicas en el planeta. En total, y seg¨²n la oficina nacional de turismo de Costa Rica, existen m¨¢s de 6.000 especies marinas, que representan el 3,5% de las especies conocidas del planeta. Seguro que ahora entiendes por qu¨¦ el lema o eslogan del pa¨ªs sea el de ¡°pura vida¡±.

Por qu¨¦ Costa Rica en familia

?Planeando viaje en familia? Hay muchas razones por las que Costa Rica es un destino ideal para familias aventureras. Primero de todo es un pa¨ªs seguro, con muchas actividades, hoteles y zonas especialmente creadas para familias viajeras. El pa¨ªs costarricense ofrece actividades emocionantes para toda la familia, como tirolesas sobre el dosel del bosque, caminatas por parques nacionales, excursiones en bote para avistar cocodrilos y hasta relajarse en fuentes termales naturales.

Los ni?os podr¨¢n explorar el incre¨ªble mundo de la fauna del Caribe, participando en actividades educativas y divertidas, mientras que los adultos disfrutar¨¢n de la tranquilidad de un destino que promueve el ecoturismo y la sostenibilidad. Adem¨¢s, la calidez de la gente local y la facilidad para moverse entre los diferentes destinos hacen de Costa Rica un lugar ideal para un viaje en familia, lleno de aventuras, diversi¨®n y aprendizaje.

Costa Rica es adem¨¢s el para¨ªso de aquellos que quieren ver animales en su h¨¢bitat. ?Y a qu¨¦ ni?o no le gustan los animales? Hay muchas opciones, ya que el territorio est¨¢ dividido en 29 parques naturales, 19 refugios de vida silvestre, 8 reservas biol¨®gicas y una serie de ¨¢reas protegidas para realizar ecoturismo. Nos quedamos con un lugar, el parque nacional Tortuguero, un peque?o Amazonas dentro del pa¨ªs. ?Por qu¨¦? Pues bien, Tortuguero es uno de los sitios m¨¢s importantes en el mundo para la protecci¨®n de la tortuga verde y hogar de otras interesantes especies, como el manat¨ª, el cocodrilo y el pez gaspar; este ¨²ltimo, considerado un f¨®sil viviente. Este parque, y toda Costa Rica, es un excelente lugar para la observaci¨®n de aves, destacando una sobre todas las dem¨¢s. Hablamos de la lapa roja (Ara macao), que no pasa inadvertida por su plumaje rojo, y porque se la observa habitualmente en pareja o grupos de parejas en las copas de los ¨¢rboles. Un dato que hasta ahora siempre se les atribu¨ªa a las cig¨¹e?as, y es que las lapas rojas no cambian de pareja, son mon¨®gamas, as¨ª que si encuentras alguna sola en Costa Rica ser¨¢ porque tristemente ha tenido que decir adi¨®s a su compa?ero o compa?era de vida.

Costa Rica es conocida tambi¨¦n por los perezosos. Al sur del pa¨ªs, en Lim¨®n, se encuentra el Santuario de Perezosos, un lugar 100% financiado por actividades de car¨¢cter educativo y tur¨ªstico, con el prop¨®sito principal de cuidar la vida silvestre del lugar. El sitio ofrece viajes en bote por el r¨ªo Estrella para la observaci¨®n de fauna y flora, y diversos tours para conocer las actividades de rescate.

La diversidad animal no es lo ¨²nico que llama la atenci¨®n del pa¨ªs, sino tambi¨¦n su cultura y gastronom¨ªa. San Jos¨¦, su capital, es el lugar id¨®neo para disfrutar de museos, teatros, cines y restaurantes con cocina costarricense. En la capital destacan, por ejemplo, el Teatro Nacional; el Museo de Oro, con una exhibici¨®n de arte precolombino; el Museo Nacional, que permite un viaje a trav¨¦s de la historia de Costa Rica, y el Museo de los Ni?os, ideal para esos viajes en familia.

Turismo de aventura en familia

La otra cara de la moneda es el turismo de aventura, con el senderismo por bandera. Hay rutas para todos los niveles, edades y exigencias en el pa¨ªs. En este sentido hay muchos lugares para descubrir, se puede empezar por el parque nacional de Manuel Antonio, uno de los m¨¢s famosos de toda Costa Rica y de Centroam¨¦rica. Cuenta con 683 hect¨¢reas, tiene los m¨¢s variados y bellos paisajes.

Est¨¢ rodeado por un exuberante bosque tropical muy h¨²medo, y en sus senderos pueden observarse monos carablancas, osos perezosos, pizotes, mapaches, iguanas y muchas especies de aves, as¨ª como el mono ardilla (Saimiri oerstedii citrinellus), end¨¦mica de Manuel Antonio y cada vez m¨¢s amenazada, al quedar solo 1.500 individuos de acuerdo con el censo m¨¢s reciente. Por si eso fuera poco, el parque protege tambi¨¦n 12 islas, que representan excelentes refugios para varias especies de aves marinas; preciosas playas donde relajarse, como Espadilla Sur, Manuel Antonio y Puerto Escondido, y una laguna de 14 hect¨¢reas y un manglar.

No hay que irse del pa¨ªs sin visitar la laguna del Arenal, en el norte. Se trata de un embalse artificial de los m¨¢s grandes de Centroam¨¦rica, famoso por la gran variedad de deportes acu¨¢ticos que se pueden practicar en ¨¦l. Muy cerca de ella se encuentra el volc¨¢n del parque nacional del Arenal, que cuenta tambi¨¦n con numerosos senderos para todos los niveles. La visita a la catarata del r¨ªo Fortuna es otra de las rutas indispensables en un viaje en familia a Costa Rica, que tambi¨¦n se ubica dentro del parque nacional del Arenal. Es verdad que la llegada no es f¨¢cil porque son 530 escalones, con zonas de descanso, pero existen alternativas desde donde ver (sin tanto esfuerzo) la ca¨ªda del agua de esta catarata a 70 metros de altura.

Muchas familias, cuando viajan a Costa Rica, van buscando tambi¨¦n el relax en sus playas. La suerte es que el pa¨ªs est¨¢ lleno de contrastes en este sentido, desde las playas paradisiacas de arena blanca y aguas m¨¢s calmadas, hasta otras con arena volc¨¢nica o ideales para hacer surf. As¨ª es Costa Rica. Si buscamos playas para ni?os, habr¨¢ que poner rumbo a Manuel Antonio, a San Juanillo o a Guanacaste, donde se encuentra la de S¨¢mara.

?Est¨¢s pensando en viajar a Costa Rica con tu familia? El pr¨®ximo 17 de abril de 2025 tendr¨¢s la oportunidad de hacerlo y de olvidarte de planear el itinerario o saber qu¨¦ es todo lo necesario que debes llevar o a qu¨¦ hoteles ir, porque EL PA?S VIAJES estar¨¢ organizando una aventura en familia ¨¦pica. Y lo har¨¢ junto con la ayuda de Monika Araujo, una apasionada de los viajes y la comunicaci¨®n tur¨ªstica, bloguera profesional especializada en turismo, marketing digital y creaci¨®n de contenido en redes sociales. Detr¨¢s de Viajandoconmami, creado en 2012, ha inspirado a muchas familias a viajar con sus hijos por el mundo.

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