Cinco debuts Ol¨ªmpicos

Surf, skateboarding, escalada, k¨¢rate y softbol. Cuatro deportes que debutan en Tokio y uno que regresa a los Juegos. Retratamos a algunos de los atletas que aspiran a hacer historia llev¨¢ndose una medalla en estas categor¨ªas sin tradici¨®n ol¨ªmpica, pero con mucha relevancia popular.

Alexis Sablone ( EE UU). Skateboarding

• Nacida en Connecticut (EE UU) hace 34 a?os, Alexis Sablone lleva patinando desde los 12. Es skater, arquitecta y tambi¨¦n ilustradora. Una plaza de Malmoe (Suecia) est¨¢ decorada con una escultura que ella misma dise?¨® titulada Lady in the Square. Sablone, que atesora seis medallas internacionales, es una de las veteranas del circuito y compite en una modalidad denominada street. El skateboard debuta en Tokio. Competir¨¢n 40 mujeres y 40 hombres repartidos en dos modalidades: parque (park) y calle (street). El park consiste en un circuito con rampas, mientras que el street cuenta en su recorrido con bordillos, barandillas y escaleras.
• Es un deporte peculiar que no se rige por los mismos esquemas que el resto. Se suele aprender en la calle, sin instalaciones homologadas. Alexis Sablone afirma que esto ha cambiado.
• ¡°Si cuando era m¨¢s joven me hubiesen preguntado si el skateboarding iba a ser mi obsesi¨®n, me hubiera re¨ªdo y contestado: ¡®?De ninguna manera!¡±, relat¨® a la revista Rolling Stone. ¡°Pero ahora me siento parte de ello. Algo en m¨ª siente nostalgia por el viejo skateboarding. El de ahora es muy diferente, pero emociona. Ha hecho mucho por las mujeres al brindarnos una posici¨®n de igualdad. Ha tenido un impacto econ¨®mico importante¡±. Compara el skateboarding con la arquitectura. ¡°Con la tabla te mueves por espacios preexistentes y buscas la manera de darles otro uso; es como coreografiar algo a trav¨¦s de un espacio que fue dise?ado para otro prop¨®sito. En la arquitectura tratas de crear algo a partir de espacios vac¨ªos¡±. A ella le mueve la misma obsesi¨®n que cuando dibuja: el impulso de repetir una y otra vez (el dise?o o el movimiento) hasta que est¨¢ contenta. ¡°El skateboarding es exactamente eso, una obra en progreso¡±.

Dami¨¢n Quintero (Espa?a). K¨¢rate.

• Dami¨¢n Quintero naci¨® en Buenos Aires, pero de porte?o no tiene ni el acento. Se instal¨® en Espa?a por casualidad cuando ten¨ªa cinco a?os. La meta de sus padres era Australia, pero se enamoraron de M¨¢laga. Al traste los papeles que ya estaban tramitados para empezar una nueva vida en la otra punta del mundo. Ingeniero aeron¨¢utico, Quintero (36 a?os) tiene adem¨¢s dos m¨¢steres. Uno en Materiales Compuestos de Aeron¨¢utica y otro en Administraci¨®n y Gesti¨®n Deportiva. Cuando en 2015 avis¨® en su casa de que iba a pedir una excedencia, la madre se tir¨® de los pelos.
• El k¨¢rate todav¨ªa no era ol¨ªmpico, pero hab¨ªa rumores de que lo iba a ser, y Quintero apost¨® por ello y por dedicarse a ¨¦l en exclusiva. Pas¨® muchas horas entren¨¢ndose en soledad en una sala del Centro de Alto Rendimiento de Madrid. Finalmente, el deporte que practica al m¨¢s alto nivel desde hace 19 a?os debutar¨¢ en los Juegos de Tokio, y Quintero es uno de los favoritos para las medallas. Solo le falta la ol¨ªmpica; tiene las de 5 mundiales (un oro, dos platas y dos bronces) y otras 10 de europeos (seis oros y cuatro platas).
• Jap¨®n es la cuna del k¨¢rate. Kata (la disciplina de Quintero) es una palabra japonesa que describe una secuencia de movimientos. Cada kata tiene un nombre, y no hay golpes ni contrincantes. Es un combate contra un rival imaginario en el que se llevan a cabo una serie de movimientos establecidos y donde se eval¨²a la fuerza, la velocidad, la potencia, el equilibrio y la capacidad de transmitir. Para trabajar el equilibrio, hacen muchas sesiones con los ojos vendados. Dice Quintero que la parte del cuerpo que m¨¢s le duele despu¨¦s de un d¨ªa en el tatami es el cuello y los trapecios. ¡°De los tirones que pegamos¡±, explica el deportista.

Silvana Lima (Brasil). Surf.

• Tiene 36 a?os y es brasile?a. Fue declarada ocho veces la mejor surfista de su pa¨ªs y subcampeona mundial en 2008 y 2009. Ahora se estrena en los Juegos. Ella y tambi¨¦n su deporte. Lima tuvo unos comienzos muy diferentes a la mayor¨ªa de surfistas. Creci¨® en una caba?a en las playas de Paracuru, al norte de Fortaleza. Sus padres ten¨ªan un puesto de bocadillos y ella los vend¨ªa por la playa a los ba?istas. Se subi¨® a una tabla de surf con siete a?os y no volvi¨® a separarse de ella pese a que no le ha sido f¨¢cil hacer carrera. Cuenta que la sensaci¨®n de libertad que produce estar en el agua es ¡°¨²nica y maravillosa¡±.
• Cuando en 2016, a?o de los Juegos en su tierra brasile?a, todav¨ªa no era oficial que el surf ser¨ªa ol¨ªmpico en Tokio, Lima denunci¨® que no ten¨ªa patrocinador y que las marcas le daban la espalda por no cumplir los c¨¢nones de belleza. Sin embargo, se busc¨® la vida para costearse los viajes por el circuito mundial: vendi¨® su casa, su coche y empez¨® a criar perros. ¡°Las marcas de surf buscan, aparte de que seas una deportista, que seas modelo o est¨¦s estupenda. Yo no soy modelo ni una barbie, soy una profesional del surf. Podr¨ªa pasar por el quir¨®fano e implantarme pecho, pelo, hacer modificaciones en mi cara e incluso usar lentillas, pero no ser¨ªa yo¡±, denunci¨®.
• Este a?o en Tokio, en la playa de Tsurigasaki, en la costa del Pac¨ªfico, aspira a una medalla. Los surfistas podr¨¢n tomar un m¨¢ximo de 25 olas y cinco jueces calificar¨¢n cada una de ellas bas¨¢ndose en el grado de dificultad, maniobras innovadoras, variedad, velocidad, dominio y estilo.

Yukiko Ueno (Jap¨®n). Softbol.

• De los cinco deportes que debutan o retornan en los Juegos de Tokio, el b¨¦isbol es el ¨²nico de equipo. Apareci¨® por primera vez en los Juegos Ol¨ªmpicos de San Luis 1904 como deporte de exhibici¨®n, es decir, sin entrega de medallas. Desde Atlanta 96 hasta Pek¨ªn 2008 form¨® parte del programa ol¨ªmpico. Luego desapareci¨®. Y este a?o regresa. Los pa¨ªses con m¨¢s medallas son Cuba (cinco), Estados Unidos (cinco, pero con menos oros), Corea del Sur (dos), Jap¨®n (tres) y Australia (una). Yukiko Ueno es japonesa, tiene 39 a?os (los cumplir¨¢ justo el d¨ªa antes de la ceremonia de inauguraci¨®n) y es una veterana. Form¨® parte del equipo nip¨®n que logr¨® el oro en Pek¨ªn 2008, derrotando a la todopoderosa selecci¨®n de Estados Unidos, y el bronce en Atenas 2004. Estos Juegos ser¨¢n su ¨²ltima oportunidad de luchar por otro oro ol¨ªmpico, despu¨¦s de la epopeya de 2008, porque ya se ha anunciado que el softbol no estar¨¢ en los Juegos de Par¨ªs 2024. Ella dice que el sue?o de conseguir un oro ol¨ªmpico se lo ha tomado como una misi¨®n.
• Conocida como la Lanzadora de Hierro, fue considerada durante muchos a?os como la pitcher m¨¢s veloz del softbol femenino. Ten¨ªa otra misi¨®n, que a¨²n no ha podido cumplir. ¡°Un amigo me invit¨® a jugar cuando ten¨ªa 10 a?os. Me gust¨® mucho y cuando se incluy¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1996 comenc¨¦ a so?ar con participar en una competici¨®n de ese tipo. Ahora mi labor es ayudar a que este deporte tenga de una vez por todas representaci¨®n en los Juegos. Esa es una de las razones por las que sigo jugando¡±, declar¨® en 2018.

Julia Chanourdie (Francia). Escalada.

• ¡°Cuando tengo dudas, me gusta recordar que la escalada es solo un juego¡±, dice Julia Chanourdie, francesa de 24 a?os. Ese juego debutar¨¢ este verano en los Juegos Ol¨ªmpicos. Sin embargo, cualquiera que piense en escalada, lo primero que visualiza son monta?as, paredes al aire libre y naturaleza. La escalada ol¨ªmpica poco tiene que ver con eso, es indoor y mezcla tres especialidades muy diferentes: velocidad, bloque y dificultad. Como escribi¨® un responsable t¨¦cnico de la federaci¨®n espa?ola, es como si en atletismo se eligiera el ganador haciendo el promedio de los resultados de lanzamiento de jabalina, 100 metros y marat¨®n.
• Chanourdie, que naci¨® y vive a orillas del lago de Annecy (Francia), combina la roca con la escalada indoor. Tiene un perfil polivalente y una educaci¨®n alpina. Su padre, que es tambi¨¦n su entrenador, la llev¨® a la monta?a desde peque?a. No tiene medallas en mundiales (sexta en 2016 y octava en 2018), pero es la tercera mujer que ha hecho un 9b de dificultad (dentro de una escala que empieza en el cuarto grado y finaliza, de momento, en el 9c).
• Lo que m¨¢s destaca, sin embargo, es su biotipo: atl¨¦tico, sin grasa, pero fuerte. Mide 1,62 metros y pesa 53 kilos, y no 40, que es lo que parec¨ªa que se estaba imponiendo en este deporte. Varios expertos han alertado del problema de la anorexia en la escalada. El documental Light, de Caroline Treadway, denuncia los trastornos de conducta alimentaria en la escalada deportiva a trav¨¦s del testimonio de Treadway, que quiso ser una escaladora de ¨¦lite y empez¨® tomando un atajo: dejar de comer.

Producci¨®n de Sara Cuesta en colaboraci¨®n con el International Olympic Committee (IOC), Hannah Burns y Marta T¨¦llez. Agradecimientos: Estados Unidos: USOPC. Espa?a: COE. Brasil: COB. Jap¨®n: JOC, WBSC y JSA. Francia: CNOSF, FFME y IFSC.