Construir para conectar con la naturaleza

La responsabilidad medioambiental ha pasado de ser un buen prop¨®sito a convertirse en una necesidad. Preservar y regenerar los espacios naturales es una obligaci¨®n que afecta a todos los sectores de la sociedad, entre ellos el de la construcci¨®n. Minimizar el impacto que ocasionan los proyectos arquitect¨®nicos y urban¨ªsticos e integrar en ellos zonas verdes es una prioridad cada vez m¨¢s presente en todos los tipos de proyectos, desde las obras p¨²blicas hasta las de uso privado. Regenerar zonas urbanas, conectar la ciudad con los parajes naturales de forma controlada, conseguir edificios m¨¢s eficientes y encontrar soluciones de circularidad es ya parte fundamental de la construcci¨®n.

Dentro de las propuestas relacionadas con el entorno natural se encuentra la recuperaci¨®n de obras que conviven con ¨¦l y han quedado en desuso. Un ejemplo es el Caminito del Rey, una senda peatonal que une los t¨¦rminos malague?os de Ardales, ?lora y Antequera, bordeando el desfiladero de los Gaitanes. Construida a principios del siglo XX, esta pasarela de algo m¨¢s de tres kil¨®metros se convirti¨® en una atracci¨®n tur¨ªstica por sus espectaculares vistas, pero el deterioro lo convirti¨® en un entorno poco seguro.

¡°Pr¨¢cticamente, la senda ya no exist¨ªa. Hab¨ªa algunos restos, unos balconcillos, pero la estructura base estaba muy agujereada y faltaba completamente en otros sitios. La ruta la usaba gente que practicaba deportes de riesgo, de manera extraoficial¡±, explica Luis Machuca Santa-Cruz, arquitecto encargado de su remodelaci¨®n. Su estudio se enfrent¨® a uno de esos proyectos que requieren soluciones adaptadas a un entorno muy espec¨ªfico. ¡°Nos planteaba muchos desaf¨ªos. Se hab¨ªan hecho dos proyectos previamente, y est¨¢bamos en un momento de gran crisis econ¨®mica. Estudiamos el entorno y pensamos una soluci¨®n que se adaptara a ese entorno tan impresionante y encontrar la manera de que no se convirtiera en un parque tem¨¢tico¡±, a?ade.

El proyecto de adecuaci¨®n, llevado a cabo por SANDO, sigue el trazado original, adecuando materiales y t¨¦cnicas a las dificultades del terreno. ¡°Respeta los elementos m¨¢s importantes, como el puente acueducto de Eugenio Ribera, una obra magn¨ªfica y la imagen que tiene la gente en el recuerdo¡±, detalla Machuca Santa-Cruz. Los materiales utilizados para las pasarelas que bordean la garganta, madera y acero inoxidable mate, fueron adaptados a medida, con las dificultades a?adidas del terreno. ¡°No se pod¨ªan usar medidas prefabricadas, ya que el terreno es muy caprichoso¡±, detalla Machuca-Santa Cruz. Recurrimos a alpinistas especializados en trabajos verticales y espele¨®logos, e incluso utilizamos un helic¨®ptero para llevar el material¡±.

El arquitecto, que ha escrito un libro documentando todo el proceso, guarda un recuerdo especial de esta remodelaci¨®n. ¡°Cuando estaba trabajando en ¨¦l, no pensaba en el eco tan impresionante que puede tener¡±, confiesa. ¡°Otros proyectos son m¨¢s importantes en volumen o premios, pero este es el que m¨¢s satisfacciones me ha dado. Pocas veces ocurre con una obra que ponga de acuerdo a todo el mundo¡±. Esa sensaci¨®n se transmite tambi¨¦n con el impacto que ha tenido en los habitantes de la zona, revitalizando su econom¨ªa. ¡°Cada vez que voy por all¨ª, la gente de los pueblos te reconoce y se para a hablar contigo, y es una gran satisfacci¨®n comprobar que gente que antes estaba en el paro ahora ha encontrado trabajo porque se ha reactivado el turismo¡±.

Esa misma sensaci¨®n la comparte Miguel ?ngel Ruiz Amores, especialista en trabajos verticales que particip¨® en el proyecto. ¡°Fue muy impactante trabajar en ese entorno y a alturas de m¨¢s de 100 metros¡±, recuerda. Ha sido sin duda el proyecto m¨¢s espectacular en el que he trabajado. Adem¨¢s, te deja una gran sensaci¨®n saber que la gente lo usa y lo disfruta. Es una de las grandes satisfacciones de mi trabajo¡±.

Conectar la ciudad con el espacio natural

En otras ocasiones, los espacios que se regeneran est¨¢n m¨¢s pr¨®ximos a los n¨²cleos urbanos. Es el caso del funicular del Tibidabo, en Barcelona, un medio de transporte que se convirti¨® en uno de los emblemas de la ciudad y que la conecta con el parque de atracciones del Tibidabo, enclavado en el parque natural de Collserola. Coincidiendo con el 120 aniversario de la atracci¨®n, el pasado a?o se inaugur¨® el nuevo funicular, que reactiva el tr¨¢nsito hasta esta zona a trav¨¦s del transporte p¨²blico y sostenible.

¡°Las instalaciones del funicular del Tibidabo se encontraban en muy mal estado¡±, cuenta Pep Garriga, jefe de ¨¢rea de obra civil en la constructora Copcisa. ¡°El funicular funcionaba pero, al estar degradado, todo el mundo sub¨ªa al Tibidabo con el coche, creando un problema de tr¨¢fico y contaminaci¨®n. Se necesitaba tener un acceso eficiente, p¨²blico y controlado¡±.

Los trabajos de adecuaci¨®n contaron con dos dificultades. ¡°La primera, trabajar con un 25% de pendiente, que dificultaba la subida y bajada de materiales¡±, se?ala Garriga. La segunda ten¨ªa que ver con respetar la flora y la fauna del parque natural. ¡°Ten¨ªamos que evitar los ruidos al m¨¢ximo, respetar los accesos y dejarlos tal cual estaban e, incluso, tener cuidado con alg¨²n jabal¨ª¡±. Ahora, el nuevo funicular, conocido como Cuca de Llum y que forma parte del nuevo plan de movilidad del Tibidabo, soluciona el acceso a uno de los pulmones de la ciudad. ¡°Lo usa mucha m¨¢s gente, es m¨¢s r¨¢pido y efectivo, tarda tan solo unos cinco minutos, y tiene una capacidad mayor¡±, explica Garriga.

Regenerar espacio urbanos

Existen tambi¨¦n proyectos que parten de zonas de la ciudad y que tienen como objetivo naturalizarlas y humanizarlas, de manera que se conviertan de meras zonas de paso a espacios p¨²blicos con vida. Es el caso de plaza de Am¨¦rica, en Vigo, una glorieta como tantas otras de todo el pa¨ªs que se ha convertido en una plaza accesible, que no solo facilita el paso de peatones donde antes solo circulaban coches, sino que crea un espacio de uso p¨²blico con elementos naturales y medidas de aislamiento de ruido.

¡°La rotonda de la plaza de Am¨¦rica resuelve una encrucijada de siete calles, era una gran confluencia de tr¨¢fico regulada por sem¨¢foros. A nivel peatonal, la ¨²nica opci¨®n era circunvalarla¡±, explica Juan Pi?eiro, de Civis Global, la empresa encargada de ejecutar la obra. ¡°El proyecto trataba no solo de facilitar el paso peatonal, permitiendo que la glorieta se pudiese cruzar en diagonal, sino tambi¨¦n crear un espacio interior de uso p¨²blico¡±.

Para ello, crearon varios accesos y un espacio interior, en el que se conserva la escultura original de la glorieta, obra del escultor Silverio Rivas, pero se a?aden distintos elementos que la protegen del ruido de la circulaci¨®n de coches. ¡°Tienen tres zonas de entrada y salida, se ha a?adido una gran pantalla verde con ajardinamiento, en cuatro sectores hay un sistema de chorros, se plantaron olivos centenarios que forman una especie de arco, un c¨¦sped con flores, y, al borde ¨¢rboles, otras especies de ¨¢rboles, como arces¡±, detalla Pi?eiro. ¡°El resultado es un peque?o oasis interior en el que el tr¨¢fico apenas se percibe¡±.

Pi?eiro destaca la gran acogida que ha tenido el proyecto entre la ciudadan¨ªa de Vigo. ¡°Una vez ejecutado, vimos muy pronto que funcionaba. El mismo d¨ªa de la inauguraci¨®n, ya hab¨ªa gente esperando para poder estrenar los bancos de la plaza. Lo que era un espacio deficitario y un foco de caos de tr¨¢fico ahora es un lugar peatonal agradable, y es muy satisfactorio ver que la gente lo agradece y te lo dice. Es un oasis particular en el centro de la ciudad¡±.

Edificios m¨¢s eficientes

La recuperaci¨®n de espacios y obras no es la ¨²nica l¨ªnea de actuaci¨®n del sector de la construcci¨®n que tiene en cuenta la responsabilidad medioambiental. La creaci¨®n de edificios m¨¢s eficientes, que reduzcan su consumo energ¨¦tico, es otra v¨ªa para crear entornos respetuosos con la naturaleza. La Ciudad de la Justicia de Valencia nos muestra c¨®mo se puede adaptar una gran obra p¨²blica, con tres edificios que suman m¨¢s de 114.000 metros cuadrados y que albergan a 2.000 trabajadores, en un conjunto m¨¢s sostenible.

¡°La Ciudad de la Justicia ten¨ªa un alto consumo energ¨¦tico y contaba con una superficie muy grande de azotea que no se aprovechaba¡±, relata Josep Vicent Montagud Aparisi, director de obra de Adaptat. ¡°Con este proyecto se ha llenado todo ese espacio de placas fotovoltaicas que suministran el 18% del consumo energ¨¦tico de todo el complejo¡±. Seg¨²n los c¨¢lculos de la administraci¨®n, esto supone adem¨¢s un ahorro superior a 11.000 euros mensuales en la factura de la luz de los tres edificios. Los 1.605 m¨®dulos instalados en las cubiertas de los tres edificios lo convierten, explica Montagud Aparisi, en ¡°el edificio de la Comunidad Valenciana de uso civil con una mayor instalaci¨®n fotovoltaica¡±.

El de la Ciudad de la Justicia, proyecto llevado a cabo por Lantania, es un ejemplo de c¨®mo se pueden aprovechar los espacios de titularidad p¨²blica para crear energ¨ªa limpia que consiga un ahorro y una menor tasa de emisiones. ¡°La administraci¨®n tiene una responsabilidad ejemplarizante de demostrar las ventajas de este tipo de proyectos¡±, a?ade Montagud Aparisi, que se?ala a otras actuaciones, como el proyecto del Ayuntamiento de Valencia que instalar¨¢ placas fotovoltaicas en sus cementerios. ¡°En estos casos no solo se busca el autoconsumo de edificios p¨²blicos, sino que tambi¨¦n los vecinos puedan beneficiarse y recibir la energ¨ªa generada¡±.

Gestionar los recursos naturales

Otras actuaciones se basan en una explotaci¨®n racional de los recursos naturales, haciendo que su uso sea m¨¢s eficiente y adapt¨¢ndose a nuevas necesidades. La desaladora de Santa Cruz de Tenerife, en funcionamiento desde 2001, emprendi¨® en 2019 un plan de remodelaci¨®n para aumentar su capacidad de abastecer de agua potable al mismo tiempo que reduce sus emisiones de CO2. Ahora, esta instalaci¨®n ha logrado un aumento del 37% en su producci¨®n, lo que proporciona agua a 24.000 hogares m¨¢s, generando el 62% del consumo total de recursos h¨ªdricos de la isla.

¡°La obra realizada ha ampliado la captaci¨®n de agua marina con el funcionamiento de cuatro nuevos pozos, aumentando la capacidad de los bastidores hasta los 9.600 metros c¨²bicos al d¨ªa cada uno¡±, detalla Ignacio Mu?iz Gonz¨¢lez, director gerente de Emmansa, empresa que ha acometido esta remodelaci¨®n. Las mejoras no solo permiten aprovechar mejor el agua marina, sino que hacen posible el menor uso de aguas subterr¨¢neas de la isla. ¡°El caudal diario liberado equivale a casi tres piscinas ol¨ªmpicas. Esto es posible gracias al aumento del grado de conversi¨®n, la cantidad de agua desalada que se produce por cada litro de agua de mar captado. La nueva desaladora hace posible reducir el caudal de agua de mar necesaria para el abastecimiento en 7.300 metros c¨²bicos al d¨ªa, volumen que equivale a casi cuatro piscinas ol¨ªmpicas¡±.

Estas innovaciones permiten, adem¨¢s, que la planta aumente su eficiencia energ¨¦tica, reduciendo cerca de dos millones de kilogramos de CO2 al a?o, el equivalente a la emisiones de m¨¢s de 1.700 veh¨ªculos nuevos al a?o. Mu?iz Gonz¨¢lez tambi¨¦n destaca la calidad del agua que proporciona a los habitantes de Tenerife. ¡°Los pozos y galer¨ªas subterr¨¢neos generan un agua de calidad heterog¨¦nea, mientras que el proceso de ¨²ltima generaci¨®n de la desaladora permite realizar una producci¨®n de agua a la carta, que destaca por su baja mineralizaci¨®n¡±.

Optimizar el tratamiento de aguas residuales

La manera en la que tratamos nuestros residuos, y nuestra capacidad para disminuir su volumen, es un aspecto menos visible para la ciudadan¨ªa, pero clave en la relaci¨®n con el medio ambiente. Eso es lo que nos muestran proyectos como el de la EDAR (Estaci¨®n Depuradora de Aguas Residuales) de Lagares, a unos ocho kil¨®metros al sur de Vigo. Ahora cuenta con un potencial de tratamiento que cubre los residuos generados por hasta 800.000 habitantes, lo que la convierte en la depuradora con m¨¢s capacidad de tratamiento de Galicia y en una de las mayores de Europa.

¡°Las depuradoras que se hicieron entre el a?o 1995 y 2005 llevaban a cabo un tratamiento que en 10 a?os quedaron obsoletos. Estaban centradas principalmente en retirar residuos s¨®lidos y contaban con un dise?o muy primitivo¡±, aclara Miguel ?ngel Mart¨ªn Calvo, jefe de obra de la EDAR de Lagares. ¡°Desde entonces, sus capacidades han cambiado mucho, y lo que se pretende eliminar son los nutrientes que van en el agua, no solo residuos s¨®lidos. Se consigue una eficiencia mucho mayor a trav¨¦s de un tratamiento qu¨ªmico y bioqu¨ªmico, no solo f¨ªsico¡±. Sus procesos consiguen separan los componentes de estas aguas para emplear en otros usos lo que se desecha y devolver agua al entorno. ¡°No solo conseguimos un agua limpia, sino que en ella no hay sales minerales que la estropeen¡±, puntualiza.

Mart¨ªn Calvo recurre a un curioso s¨ªmil para explicar lo que se lleva a cabo en este EDAR. ¡°Esto es como un zoo de microorganismos, es incre¨ªble la cantidad de bacterias que no eres capaz de ver en una gota de agua¡±. En las instalaciones de Lagares se han incorporado tecnolog¨ªas que incluyen un sistema de hidr¨®lisis t¨¦rmica para los fangos, que incrementa el rendimiento de recuperaci¨®n de energ¨ªa de biog¨¢s. ¡°Una depuradora es como un cuerpo humano, va depurando lo que va entrando, aprovecha lo bueno para crear energ¨ªa o agua, y los residuos se dividen en dos, s¨®lidos y l¨ªquidos¡±, aclara Mart¨ªn Calvo. ¡°Ahora somos capaces de conseguir que esos residuos se conviertan en un mejor biog¨¢s, con m¨¢s poder calor¨ªfico¡±.

Las innovaciones t¨¦cnicas aplicadas en este EDAR han hecho a Mart¨ªn Calvo sentirse ¡°como un pionero, te da la sensaci¨®n de que est¨¢s llegando a nuevos terrenos, lo cual tambi¨¦n es una responsabilidad¡±. Estas mejoras consiguen que los vertidos de aguas residuales est¨¦n cada vez m¨¢s refinados y que tengan un menor impacto en el entorno. ¡°Es una pasada los bajos niveles de vertidos que salen de la depuradora, son como el equivalente a una poblaci¨®n de 500 personas¡±, explica. ¡°Es una satisfacci¨®n enorme ver, por ejemplo, que est¨¢n volviendo a aparecer delfines en la r¨ªa de Vigo¡±.