Houston Party: 25 a?os de tozudez, independencia y buenas canciones

Jaime Hern¨¢ndez acepta posar encaramado a una de las higueras de su jard¨ªn, tambi¨¦n frente a dos ordenadores gemelos en el desv¨¢n que le sirve de oficina casera, junto a la tapia de la fastuosa mansi¨®n de su vecino o en la terraza y con el port¨¢til en las rodillas y rodeado de la prensa musical que viene consumiendo desde la adolescencia. A lo ¨²nico que se resiste es a que le retraten con la guitarra ac¨²stica en las manos. Se sentir¨ªa ¡°un impostor¡±. La toca ¡°muy rara vez¡±, aunque le sirvi¨® para introducir a sus hijos en la m¨²sica, y hace a?os que vendi¨® el par de guitarras el¨¦ctricas que le acompa?aron en su corto periplo como rockero alternativo, en la banda barcelonesa Parkinson DC.

Aquella es una etapa que da por ¡°m¨¢s que clausurada¡±. La dej¨® atr¨¢s hace 25 a?os, poco despu¨¦s de lanzar Houston Party, el sello discogr¨¢fico y promotora de conciertos en que viene volcando su pasi¨®n por la m¨²sica: ¡°Empez¨® siendo el sello en el que editamos las cuatro ¨²ltimas referencias de Parkinson DC, un single, un ¨¢lbum [Still in Spain, 1998] y dos EP, pero al hacerlo pude comprobar que, despu¨¦s de todo, nuestra anterior discogr¨¢fica no nos estaba enga?ando, que realmente ¨¦ramos una banda de cierto prestigio en la escena indie local, pero con un tir¨®n comercial poco menos que nulo¡±. La banda se disolvi¨® y Hern¨¢ndez (Barcelona, 53 a?os) se aferr¨® a Houston Party. Su primer gran fichaje fue la banda de power pop estadounidense The Posies: ¡°Dos buenos amigos [Jon Auer y Ken Stringfellow] que, en un acto de confianza y generosidad que nunca acabar¨¦ de agradecerles, me cedieron su directo Alive Before the Iceberg, del que acabamos vendiendo m¨¢s de 12.000 copias¡±.

Hern¨¢ndez nos recibe en su casa de Cor?¨¤, en la comarca catalana del Baix Empord¨¤. Houston Party cumple un cuarto de siglo y ¨¦l ha decidido celebrarlo trayendo de gira a Jody Stephens, ¨²nico superviviente de una de sus bandas fetiche, Big Star, el legendario combo de Memphis del que se dice, seg¨²n Hern¨¢ndez, que ¡°vendi¨® un n¨²mero rid¨ªculo de copias de su ¨¢lbum de debut, pero todos los que compraron ese disco formaron un grupo¡±. Stephens act¨²a bajo el paraguas de The Music of Big Star, un supergrupo del que forman tambi¨¦n parte Mike Mills (R.E.M.), el ya citado Jon Auer, Pat Sansone (Wilco) y Chris Stamey (The dB¡¯s) y que arranca hoy su gira espa?ola en la barcelonesa Sala Apolo. Ma?ana estar¨¢n en Madrid (La Riviera), el 18 en Santander (Escenario Santander) y el 19 en Valencia (Sala Moon). ¡°Un concierto de un par de horas, intenso, emotivo y muy profesional, con temas de Big Star que merecieron ser grandes ¨¦xitos en su d¨ªa y hoy son piezas de culto¡±, apunta Hern¨¢ndez.

Hern¨¢ndez se recuerda escuchando canciones pop ¡°desde siempre¡±. La primera que consigui¨® conmocionarlo fue Don¡¯t Worry Baby, de The Beach Boys: ¡°Yo tendr¨ªa seis o siete a?os, sal¨ªa del garaje de mis padres y en la radio sonaban esas armon¨ªas vocales maravillosas que me cortaron la respiraci¨®n¡±. Su bautismo de fuego como m¨²sico llegar¨ªa pocos a?os despu¨¦s, cuando particip¨® ¡°en un programa de intercambio de estudiantes en Portsmouth, Nuevo Hampshire¡±. All¨ª curs¨®, con 15 a?os, ¡°el equivalente a nuestro 2? de BUP¡±. Descubri¨® ¡°una escena punk local min¨²scula, pero muy vital, que se nutr¨ªa de grupos como H¨¹sker D¨¹, The Replacements, New Order, R.E.M., Black Flag¡­¡±.

Al volver a Barcelona, sigui¨® profundizando en esa tradici¨®n y descubri¨® a The Stooges, The Velvet Underground, Sonic Youth. ¡°Toda esa m¨²sica incre¨ªble que me sigue fascinando y que muy pocos adolescentes espa?oles escuchaban por entonces¡±. Con 18 a?os form¨® una banda, Los Replicantes, embri¨®n de Parkinson DC. Junto a los hermanos Bonmat¨ª (Alfonso y Guillermo) y Ram¨®n Serra, disfrut¨® de ¡°seis a?os excelentes¡±, entre 1992 y 1998, en los que editaron cuatro ¨¢lbumes y se incorporaron a la primera eclosi¨®n del indie nacional.

¡°Recuerdo aquellas giras delirantes en que recorr¨ªamos Espa?a en una Vanette, pasando un calor infernal, exhaustos pero euf¨®ricos¡±. Actuaron en una de las primeras ediciones del hoy m¨ªtico Festival de Benic¨¤ssim y fueron ¡°teloneros de grandes h¨¦roes de juventud como Yo La Tengo¡±. Pese a todo, Hern¨¢ndez asegura que aquella ¨¦poca le acab¨® dejando un poso agridulce: ¡°Siento que no concretamos todo nuestro potencial. Cuando est¨¢bamos empezando a crecer y a consolidarnos como grupo, sufrimos una crisis de madurez y no conseguimos superarla¡±.

Houston Party empez¨® funcionando con criterios amateur, pero se profesionaliz¨® a marchas forzadas. Los peores momentos llegaron de la mano de las crisis de 2008 y 2020: ¡°Hace 15 a?os, con la irrupci¨®n masiva de la pirater¨ªa digital, estuve a punto de tirar la toalla¡±. La soluci¨®n fue centrarse en la promoci¨®n de conciertos. ¡°Despu¨¦s, el confinamiento de 2020 fue otro duro golpe, pero pudimos capear el temporal¡±. Superados ese par de instantes de zozobra, Hern¨¢ndez mira al futuro con moderado optimismo: ¡°Nuestro negociado es la m¨²sica en directo¡±, argumenta, ¡°y eso no va a morir nunca. Ver a un buen artista en el entorno adecuado, en el formato que m¨¢s se adapta a sus capacidades, es una experiencia magn¨ªfica. Y yo, modestamente, he dedicado casi toda mi carrera a hacerla posible¡±.