El rescate frustrado de la ni?a que sobrevivi¨® a 17 d¨ªas en el mar para morir a bordo de un helic¨®ptero en el aire: ¡°En mis rodillas era como una mu?eca¡±

La ruta canaria, la m¨¢s peligrosa de cuantas toman los migrantes para alcanzar las costas de Europa, se cobr¨® en la madrugada de este mi¨¦rcoles la vida de una ni?a de unos cinco a?os, adem¨¢s de la de un adulto que falleci¨® a bordo de una patera. La peque?a hab¨ªa logrado sobrevivir a duras penas a una traves¨ªa de 17 d¨ªas en alta mar junto a otros cinco ni?os, 16 mujeres y 13 varones, uno de ellos muerto. Los 500 kil¨®metros de trayecto hasta alcanzar el hospital fueron demasiados y la peque?a falleci¨® en el aire, a bordo de un helic¨®ptero del Servicio A¨¦reo de Rescate del Ej¨¦rcito (SAR) antes de poder aterrizar.

¡°Era una beb¨¦¡±, le dijo nada m¨¢s regresar a la base de Gando (Gran Canaria) el enfermero, Antonio L¨¦rida, al teniente coronel Carlos Mart¨ªnez, el jefe de las tripulaciones del SAR, seg¨²n recoge Efe. ¡°?C¨®mo una beb¨¦? Ten¨ªa cinco a?os¡±, le contest¨® su superior. ¡°S¨ª¡±, aclar¨® el sanitario, ¡°pero en mis rodillas era como una mu?eca¡±.

Se da la circunstancia de que al frente de la aeronave estaba el mismo comandante del helic¨®ptero que hace dos meses rescat¨® al sur de El Hierro a los tres ¨²nicos supervivientes de un cayuco con 24 cad¨¢veres, Ignacio Cresto, que sigui¨® su m¨¢xima de no girar la cabeza, no mirar a la cabina y concentrarse en la misi¨®n.

Durante el vuelo, los integrantes del equipo de salvamento apenas hablaron con los rescatados, ni siquiera con el hombre que estaba ¡°menos mal¡±, recoge Efe. No solo por la barrera idiom¨¢tica, sino porque la situaci¨®n con la ni?a y la mujer era de extrema urgencia. Solo la mujer intent¨® comunicarse en los primeros minutos de vuelo, por gestos, para pedir un sorbo de agua.

El martes, el Cape Taweelah, un carguero de 292 metros de eslora abanderado en las Islas Marshall, se hab¨ªa topado con la barquilla en la que viajaba la ni?a. La tripulaci¨®n logr¨® subir a bordo a los 34 migrantes que quedaban con vida y avis¨® a los equipos de emergencia de la necesidad de la evacuaci¨®n urgente de la menor. Durante el trayecto en el helic¨®ptero del Ej¨¦rcito del Aire que la transportaba a ella junto con una mujer y un var¨®n, la menor y la mujer entraron en parada cardiorrespiratoria. Los equipos de rescate lograron reanimar a la adulta. La peque?a lleg¨® cad¨¢ver poco antes de la medianoche al helipuerto del Hospital Doctor Negr¨ªn de Las Palmas de Gran Canaria. La mujer, por su parte, fue conducida a la unidad de cuidados intensivos en estado cr¨ªtico de ese mismo centro. Al hombre lo trasladaron al Insular, el otro gran hospital de la ciudad.

De la peque?a apenas se sabe su edad aproximada. Cuando se conozca su nombre se la recordar¨¢ junto a El¨¦ne Habiba, fallecida en marzo tras seis d¨ªas de agon¨ªa en el Hospital Materno Infantil, y a Sah¨¦ Sephora, quien muri¨® tras deslizarse de los brazos de R., su madre, al llegar a Arguinegu¨ªn (Gran Canaria). Sus nombres y los del adulto fallecido a bordo de esta ¨²ltima patera se suman a la lista de los aproximadamente 160 que han perecido tratando de llegar a Canarias en lo que va de a?o, seg¨²n los datos de la Organizaci¨®n Internacional de las Migraciones (OIM), lo que supone un promedio cercano a un fallecido al d¨ªa. Estos decesos se suman a los 849 que, como m¨ªnimo, se registraron en 2020, seg¨²n la misma organizaci¨®n.

Mauritania o el S¨¢hara

Los 35 migrantes viajaban a bordo de una patera cuando fue avistada por el carguero Cape Taweelah en un punto del Atl¨¢ntico situado entre Nuadib¨² (Mauritania) y Dajla (S¨¢hara), localidad desde la que parti¨®. Estos son dos de los lugares m¨¢s frecuentes de salida de pateras y cayucos hacia Canarias. Hasta que no se tome declaraci¨®n a los supervivientes, no obstante, no se conocer¨¢ si la barquilla hab¨ªa partido de esa zona o se qued¨® a la deriva y fue arrastrada durante d¨ªas hacia esa posici¨®n.

En el momento del avistamiento, los 17 d¨ªas de traves¨ªa ya se hab¨ªan cobrado la vida de una persona. La tripulaci¨®n se puso entonces en contacto con las autoridades espa?olas, a las que informaron de la necesidad de una evacuaci¨®n de urgencia. Cuando recibi¨® el aviso del Cape Taweelah, Salvamento Mar¨ªtimo moviliz¨® de urgencia desde el puerto de Arguinegu¨ªn a la embarcaci¨®n de rescate Tal¨ªa, que ten¨ªa previsto llegar a su posici¨®n sobre la medianoche, tras unas diez horas de navegaci¨®n.

Los marineros del carguero dudaron sobre la maniobra de transbordo debido a la mala mar: cualquier movimiento en falso pod¨ªa hacer que la patera se estrellase contra el casco del mercante, explica Salvamento Mar¨ªtimo. Finalmente decidieron no esperar a los equipos de rescate y la tripulaci¨®n del buque logr¨® subir a cubierta a dos de los n¨¢ufragos antes de que las condiciones meteorol¨®gicas obligasen a detener temporalmente la operaci¨®n. Cuando lograron completarla, la Tal¨ªa abort¨® la misi¨®n y regres¨® a su puerto base en Arguinegu¨ªn. El carguero puso entonces rumbo al puerto de Santa Cruz de Tenerife, adonde lleg¨® hacia las 21.00 de este mi¨¦rcoles. El cad¨¢ver se qued¨® a la deriva a bordo de la barquilla.

Al regreso de los tripulantes del helic¨®ptero a la base de Gando, su jefe charl¨® con ellos durante casi una hora y los envi¨® a descansar, record¨¢ndoles su logro: ¡°Salvaron dos vidas¡±.