La poblaci¨®n de los municipios peque?os y rurales en Espa?a crece casi un 10% de media en los ¨²ltimos 25 a?os

La despoblaci¨®n es un problema que ha crecido en los ¨²ltimos a?os, pero de forma desigual. En Espa?a, los municipios peque?os y rurales han crecido de media un 9,6% en los ¨²ltimos 25 a?os, de acuerdo con un estudio publicado este mi¨¦rcoles por el centro de an¨¢lisis de Esade. Lo determinante no ha sido tanto el tama?o como la ubicaci¨®n de las localidades: mientras los municipios rurales de las comunidades como Madrid (45%), Murcia (34%), Catalu?a (31%), Valencia (19,3%) y Navarra (10%) han crecido notablemente en este periodo; los de Asturias (-26,9%), Castilla y Le¨®n (-19,7%), Galicia (-16,9%), Extremadura (-9,6) y Castilla-La Mancha (-2%) se han llevado la peor parte. En los archipi¨¦lagos ¡ªCanarias un 55% y Baleares un 41%¡ª, el crecimiento ha sido muy superior al de la media nacional.

Esta desigualdad, seg¨²n el informe, se explica por el auge de las ¨¢reas metropolitanas en torno a los municipios centrales de las ciudades. La localizaci¨®n de las empresas en torno a las grandes urbes atrae poblaci¨®n y trabajo, creando nuevas ¨¢reas de actividad que ya no est¨¢n en los ¡°municipios administrativos¡± sino en sus alrededores.

Sin embargo, la heterogeneidad en la despoblaci¨®n se produce tambi¨¦n dentro de las propias autonom¨ªas ¡ªy provincias¡ª que, en t¨¦rminos generales, pierden habitantes. No se trata solo de municipios colindantes a grandes capitales como Madrid, donde se ve un crecimiento de hasta un 50% en provincias como Guadalajara, Toledo y ?vila. En Castilla y Le¨®n, la gran parte de los pueblos pierde entre el 25% y el 50% de sus ciudadanos, pero los municipios colindantes con capitales de provincia tambi¨¦n ganan poblaci¨®n.

La pandemia fren¨® la sangr¨ªa en los municipios con menos de 10.000 habitantes, pero el estudio lo atribuye a un descenso de las salidas m¨¢s que a un aumento de las entradas. Si se compara con 2019, en 2020 hubo un 15% menos de desplazamientos. Aunque s¨ª hubo movimientos desde Madrid o Barcelona a poblaciones de menos de 10.000 habitantes. Por ejemplo, la provincia de ?vila recibi¨® a casi 1.000 madrile?os m¨¢s que en el a?o anterior, y la de Segovia, a 800.

En el litoral mediterr¨¢neo, los municipios que pierden poblaci¨®n tambi¨¦n son los del interior, mientras que los costeros crecen, a veces por encima del 30%. Es un patr¨®n que tambi¨¦n se observa en Andaluc¨ªa. Las localidades de interior crecen menos que las cercanas al mar, aunque el entorno del Guadalquivir, una ¡°tradicional arteria econ¨®mica¡±, ha evitado perder poblaci¨®n. En el litoral cant¨¢brico, las diferencias son mayores. Aunque se observa el mismo patr¨®n de p¨¦rdida en la mayor¨ªa de los municipios de Galicia y Asturias, en Cantabria el crecimiento en las zonas costeras es notable, y el Pa¨ªs Vasco es la gran excepci¨®n: el aumento de poblaci¨®n se extiende a todos los municipios, tanto a los de interior como a los cercanos al mar.

Conectar las periferias entre s¨ª, no con el centro

Una de las propuestas que centra la lucha contra la despoblaci¨®n es la mejora en la red de comunicaci¨®n y transportes. Sin embargo, el informe advierte de las posibles consecuencias imprevistas si esa inversi¨®n no se mide bien. Conectar la periferia con el centro puede provocar que la primera se vac¨ªe en beneficio del segundo. Esto har¨ªa aumentar a¨²n m¨¢s las desigualdades entre territorios, como se ha observado ya en otros lugares como Pa¨ªses Bajos o China. Una manera de evitar ese vaciamiento, sostienen los autores, ser¨ªa unir las regiones perif¨¦ricas entre s¨ª, de modo que se generen ¡°c¨ªrculos virtuosos de actividad econ¨®mica¡±. Entre el resto de iniciativas para paliar el ¨¦xodo rural, tambi¨¦n proponen descentralizar las instituciones, dar incentivos fiscales e implementar pol¨ªticas para atraer inmigraci¨®n, no solo nacional sino tambi¨¦n internacional.