La ca¨ªda del Rey del Gas, due?o de un imperio de bombonas ilegales en el sur de Espa?a

La bombona de gas sal¨ªa de China, se aparcaba temporalmente en el puerto de Valencia y acababa en un taller de Albacete, Cuenca o C¨®rdoba. El Rey del Gas o El Ucraniano, como lo llamaban sus compinches, se hizo de oro con estos bidones de colores chillones. Desde su lujosa casa a las afueras de Valencia, N. B. dirig¨ªa la mayor red de tr¨¢fico ilegal de gases refrigerantes de Europa. Pero hace dos semanas, todo se vino abajo cuando los agentes del Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona) entraron en su chalet e hicieron estallar su negocio. Desde entonces, permanece en prisi¨®n junto con otras cinco personas, sus m¨¢s estrechos colaboradores.

El entramado era complejo, pero estaba bien engrasado. La gran mayor¨ªa de los detenidos en esta operaci¨®n, 34 en total, ten¨ªan antecedentes por tr¨¢fico de drogas y por robo de veh¨ªculos. Esta vez, usaban las mismas v¨ªas y log¨ªstica, pero cambiaban el producto. Los gases con los que traficaban son de curso legal, su trampa estaba en que los introduc¨ªan en Espa?a sin declararlos. Estos bidones est¨¢n gravados en las fronteras nacionales mucho m¨¢s que otros menos contaminantes y son muy apreciados por muchos peque?os y medianos negocios que todav¨ªa no se han renovado para operar con gases menos da?inos para el medio ambiente. En resumen, hay empresas con c¨¢maras frigor¨ªficas, aire acondicionado, supermercados, secaderos de jam¨®n o talleres mec¨¢nicos que prefieren jug¨¢rsela y comprar este producto en el mercado negro, antes que renovar su sistema para funcionar con los que ahora son m¨¢s baratos. Espa?a es uno de los cinco pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE) que m¨¢s gases refrigerantes consume.

La trama se aprovechaba de esta legislaci¨®n propia de Espa?a. ¡°Muy pocos pa¨ªses de la UE tienen este impuesto a los gases m¨¢s t¨®xicos, por eso era el lugar perfecto para enriquecerse con este negocio¡±, explica el comandante del Seprona Carlos Astrain. Al ser una normativa novedosa, que data de 2018, el control era todav¨ªa escaso. Hac¨ªa tiempo que diversas voces en el sector alertaban de la actividad de estas mafias, especialmente porque los ingresos derivados de los nuevos impuestos se estaban quedando muy por debajo de las previsiones iniciales. Ah¨ª hab¨ªa un hueco por el que se iba el dinero, una oportunidad de negocio que no desaprovech¨® el Rey del Gas.

La red, que operaba principalmente en el sur de Espa?a, abastec¨ªa a sus clientes de bidones muy contaminantes a precio de ganga. ¡°En China una de estas bombonas puede costar 60 euros y cuando llega a Espa?a, de forma legal, sube hasta los mil. Esta red los vend¨ªa a 500, un aut¨¦ntico ahorro para los compradores con un amplio margen de beneficio para ellos¡±, resume el comandante. ¡°Esta red ahogaba a los empresarios que venden gases refrigerantes pagando todo lo que hay que pagar en aduanas¡±, recalca Astrain.

El d¨ªa que el Seprona dio el golpe mortal a la organizaci¨®n se incaut¨® de 120 toneladas de gases, que en ese momento estaban almacenadas o a punto de ser distribuidas. Estos bidones sumaban en el mercado un ingreso de m¨¢s de nueve millones de euros, de los que 3,5 millones deber¨ªan haber sido para Hacienda. Esta cantidad contamina el equivalente a realizar 3.960 veces el vuelo entre Madrid y Par¨ªs, seg¨²n los c¨¢lculos de la Guardia Civil. Si eso es lo que encontraron en esta foto fija, las cuentas para calcular lo que movieron en los ¨²ltimos a?os son astron¨®micas.

Los agentes descubrieron que los bidones llegaban al puerto de Valencia, donde viv¨ªan los cabecillas. De all¨ª viajaban a los centros de distribuci¨®n en Granada, donde los recib¨ªan los que los investigadores llaman ¡°los emprendedores¡±. Ellos los distribu¨ªan a sus intermediarios, que acababan vendiendo el producto final a peque?os negocios en 17 provincias. ¡°Son los reyes del gas, lo que tienen es oro¡±, se escucha a los investigados de Granada decirse en las llamadas telef¨®nicas. En las conversaciones interceptadas tambi¨¦n detallan las justificaciones que dar¨ªan en caso de que les hicieran inspecciones de sus bidones.

Sin precedentes

Astrain es uno de los investigadores que ha seguido todos los pasos del l¨ªder de esta red y de su c¨ªrculo m¨¢s cercano desde hace tres a?os, uno de los que ten¨ªa que comer un bocadillo en un coche mientras esperaba a que el ahora detenido acabara la comilona en un restaurante de lujo del Levante. Horas y horas de seguimiento y de escuchas telef¨®nicas para apuntalar una acusaci¨®n sin precedentes en Espa?a por traficar con gas. Se aprendieron de memoria todos los coches de lujo que el l¨ªder, de origen ucranio y marroqu¨ª, hab¨ªa comprado para blanquear los millones que entraban en sus 20 cuentas bancarias, ahora intervenidas.

El l¨ªder ten¨ªa un conocimiento tan profundo de la burocracia y el papeleo propio de estas importaciones que era capaz de justificar la punta del iceberg de sus operaciones y mantener a todo trapo un pr¨®spero negocio bajo la superficie. ¡°Lo que hac¨ªa era recibir su mercanc¨ªa en tr¨¢nsito en el puerto de Valencia, donde justificaba con documentaci¨®n que solo estaba de paso y que el destino final era Rusia¡±, detalla Astrain. Por este motivo, tambi¨¦n se investiga si ten¨ªa secuaces en Mosc¨² que le ayudaban a aparentar que la mercanc¨ªa s¨ª hab¨ªa llegado all¨ª.

Igual que Al Capone acab¨® en la c¨¢rcel por sus delitos econ¨®micos antes que por sus homicidios, los investigadores se centraron aqu¨ª en demostrar el fraude y la estafa, aunque sin olvidar las infracciones medioambientales. En la operaci¨®n se han intervenido efectos por valor de m¨¢s de 1,2 millones de euros entre dinero en met¨¢lico, una veintena de cuentas corrientes y 14 coches. Adem¨¢s, han comprobado que la organizaci¨®n no hab¨ªa dejado atr¨¢s del todo su pasado con el narcotr¨¢fico porque los investigadores tambi¨¦n hallaron un laboratorio para el corte de coca¨ªna. Un imperio de polvo y gas que se ha desmoronado.

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