El casco del granelero semihundido junto a Gibraltar se parte en dos

El casco del granelero que acab¨® semihundido frente a una bah¨ªa de Gibraltar tras sufrir un choque contra un metanero se ha roto por la mitad en la tarde de este mi¨¦rcoles. El empeoramiento de la situaci¨®n se ha producido cuando las autoridades gibraltare?as estaban dise?ando el operativo para la extracci¨®n del combustible que el buque portaba en su interior para su autoconsumo. El Gobierno del Pe?¨®n asegura que, por ahora, no se ha producido ¡°ning¨²n derrame de petr¨®leo¡±, aunque ha detectado fugas de aceite lubricante. Las autoridades han declarado el nivel de incidente grave y el puerto de la ciudad ha suspendido todas sus operaciones para concentrar los recursos en la emergencia.

El OS 35 ¡ªabanderado en Tuvalu¡ª part¨ªa con rumbo a Vlissingen (Pa¨ªses Bajos) cargado de barras de acero durante la noche del pasado lunes cuando, a las 22.10, choc¨® contra el Adam LNG que, en ese momento, estaba anclado en el fondeadero occidental del puerto de Gibraltar. En el momento del suceso, el granelero iba cargado con 215 toneladas de fueloil pesado (32 toneladas m¨¢s que las que declararon en un primer momento), 250 toneladas de gas¨®leo y 27 toneladas de aceite lubricante, todo destinado a alimentar las m¨¢quinas del buque, seg¨²n han explicado fuentes del Pe?¨®n.

El accidente apenas provoc¨® da?os al Adam LNG en la proa, pero origin¨® una brecha de 10 metros de largo por cuatro de ancho en el centro del casco del granelero, seg¨²n descubrieron el martes los buzos de la Autoridad Portuaria gibraltare?a (GPA) enviados para inspeccionar el buque. Para ese entonces, las mismas autoridades hab¨ªan ordenado que el barco pusiese rumbo a la costa este del Pe?¨®n, justo en la cara contraria del puerto. All¨ª, a 700 metros de una bah¨ªa natural conocida como Catalan Bay, el OS 35 qued¨® varado y semihundido por la proa en un banco de arena, a 17 metros de profundidad. Aunque la decisi¨®n de enviar al buque a esa zona de la costa fue criticada por los ecologistas, fuentes de Espa?a especializadas defendieron que la ubicaci¨®n para vararlo era la m¨¢s id¨®nea para los trabajos de contenci¨®n o extracci¨®n de fuel.

Cuando el casco se ha partido en dos, la GPA estaba centrada en esos trabajos, con la colaboraci¨®n de la Oil Spill Response Limited (OSRL), una entidad sin ¨¢nimo de lucro constituida por BP y otras empresas petroleras para dar apoyo en vertidos catastr¨®ficos y con la que Gibraltar tiene un contrato. ¡°Las dos secciones a¨²n no se han separado del todo¡±, ha aclarado el Gobierno del Pe?¨®n en un comunicado en el que ha asegurado que ¡°hab¨ªa un claro riesgo de que esto ocurriera¡±. Por ahora, no se han detectado derrames de combustible, aunque s¨ª de aceite lubricante. ¡°Est¨¢ actualmente contenido dentro de la barrera primaria y se har¨¢ todo lo posible para retirarlo del mar utilizando un skimmer y una barcaza de lodos antes de que pueda filtrarse fuera de la barrera¡±, han explicado las autoridades en un comunicado. Ya la tarde del pasado martes se produjeron tambi¨¦n filtraciones de aceite hidr¨¢ulico de la gr¨²a que qued¨® semihundida, aunque tambi¨¦n quedaron contenidas con la misma barrera.

En estos momentos, una barrera oce¨¢nica ¡°deber¨ªa contener cualquier derrame de petr¨®leo¡± que se produjese, seg¨²n aseguran desde Gibraltar. Adem¨¢s, han decidido desplegar dos buques en forma de U con barreras para ¡°empezar a acorralar el petr¨®leo que pueda derramarse del buque y que pueda escaparse de la barrera primaria¡±. La duda es si la rotura del casco derivar¨¢ en un vertido masivo del combustible. ¡°El capit¨¢n de salvamento ha confirmado al capit¨¢n del puerto que todas las v¨¢lvulas de combustible estaban aisladas antes de que se produjera la rotura¡±, ha puntualizado el Gobierno en el mismo comunicado.

La emergencia ha sobrevenido apenas minutos despu¨¦s de que Gibraltar informase que ten¨ªa listo un plan para desplegar una nueva barrera adicional, extraer el fuel y construir un compartimento estanco que estabilizase la brecha ahora rota. La prioridad para la GPA era sacar el combustible del buque para evitar vertidos y ten¨ªa previsto colocar unas bombas que precisaban unas 50 horas de bombeo, a raz¨®n de 15 toneladas por hora. Est¨¢ por ver c¨®mo afectar¨¢ a este operativo el contratiempo sufrido pocos minutos despu¨¦s del anuncio.

Los 24 tripulantes y seis inspectores han permanecido en el interior del granelero, hasta la rotura del casco. Durante las jornadas del martes y mi¨¦rcoles, se mantuvieron a bordo, surtidos de suministros b¨¢sicos por Gibraltar y con la alimentaci¨®n el¨¦ctrica de un generador. Despu¨¦s del empeoramiento de la situaci¨®n, todos los ocupantes han sido desalojados del mercante, sin que se hayan producido da?os personales. Con todo, el capit¨¢n del puerto gibraltare?o ha autorizado al de salvamento a embarcar de nuevo en el buque al final de esta tarde ¡°para recabar datos, junto con el comandante del seguro¡±.

El OS 35 est¨¢ operado por Old Stone Management Ltd., una sociedad gestionada desde el puerto del Pireo en Grecia, seg¨²n fuentes gibraltare?as. El seguro del buque, QBE Europe SA/NV, ha decidido designar a la empresa Resolve Marine Services, de Gibraltar, para que se encargue de los servicios de rescate. Adem¨¢s de estas entidades privadas y de la propia GPA, la Capitan¨ªa Mar¨ªtima de Algeciras est¨¢ participando en el operativo de contenci¨®n de fuel con la intervenci¨®n de embarcaciones y un helic¨®ptero de Salvamento Mar¨ªtimo. Para ello, la Capitan¨ªa activ¨® el Plan Mar¨ªtimo Nacional para proteger a la costa de posibles vertidos. El contingente ¡ªregulado a trav¨¦s del Real Decreto 1695/2012¡ª marca el protocolo, la monitorizaci¨®n y el conjunto de medidas a realizar en casos de contaminaci¨®n mar¨ªtima.

El ministro principal de Gibraltar, Fabi¨¢n Picardo, ha estado en contacto tambi¨¦n con el alcalde de La L¨ªnea, Juan Franco, ante ¡°los riesgos que surgen en la zona de levante, incluidos posibles efectos transfronterizos, y c¨®mo se est¨¢n minimizando y mitigando para garantizar la protecci¨®n de los entornos marinos y de las playas de la zona en beneficio de las dos poblaciones¡±, seg¨²n explican fuentes de su gobierno. Adem¨¢s, Picardo tambi¨¦n ha hablado con el presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, Juanma Moreno, para agradecerle ¡°su amable oferta de ayuda¡± y para asegurarle que ¡°las operaciones est¨¢n dise?adas para evitar cualquier impacto medioambiental negativo y duradero, tanto en Gibraltar como en las costas circundantes¡±.