La alcaldesa de Siempre Don Benito lo tiene claro: ¡°La fusi¨®n con?Villanueva de la Serena?est¨¢ muerta tras el 28-M¡±

Febrero de 2022 marcaba un hito para la historia de?Extremadura despu¨¦s de que las?dos localidades m¨¢s importantes de las Vegas Altas del Guadiana, Villanueva de la Serena (25.759 habitantes) y Don Benito (37.010)?decidiesen en refer¨¦ndum aprobar su fusi¨®n como un solo municipio y convertirse en la tercera ciudad m¨¢s importante de la regi¨®n, despu¨¦s de Badajoz y C¨¢ceres, bajo el nombre de Vegas Altas. Hasta ahora, cuando el partido defensor del no a la uni¨®n, Siempre Don Benito, se ha hecho con la Alcald¨ªa tras las elecciones del 28-M, con el apoyo del PP, que en su momento s¨ª hab¨ªa apoyado tanto el refer¨¦ndum como la fusi¨®n.

Uno de los primeros escollos?con los que se encontr¨® el proceso fue la noche del recuento. Mientras en Villanueva?de la Serena?el s¨ª fue rotundo (90,49%), en Don Benito?un fallo inform¨¢tico hizo que se retrasase el resultado final?que acab¨® dando la victoria al s¨ª con el 66,27% de los votos muy poco por encima del 66% establecido para que saliese adelante la uni¨®n. Un grupo de expertos compuesto por personas de varios ¨¢mbitos propuso dos nombres para la nueva ciudad, Mestas del Guadiana y Concordia del Guadiana, pero los dos alcaldes decidieron descartarlos ante la oposici¨®n social generada. Finalmente, el nombre elegido fue Vegas Altas.

Las elecciones del 28 de mayo dejaban el resultado de nueve concejales para el PSOE, siete para Siempre Don Benito y cinco para el Partido Popular (PP).?Ante este panorama, y con la posibilidad de que la uni¨®n se fuese al traste, el?candidato del PSOE, Jos¨¦ Luis Quintana, propon¨ªa al Partido Popular gobernar dos a?os cada uno para protegerla, pero los populares optaban por el segundo partido m¨¢s votado, Siempre Don Benito, nacido contra el proceso de uni¨®n con Villanueva de la Serena. El acuerdo pasaba por gobernar dos a?os cada uno y llevar a cabo una nueva consulta popular dentro de dos a?os. El pasado 17 de junio, media hora antes del pleno de constituci¨®n del Ayuntamiento de Don Benito, Siempre Don Benito y el PP anunciaban ese acuerdo desbancando del cargo al hasta ese momento alcalde, Jos¨¦ Luis Quintana.

Quintana ha asegurado a EL PA?S que durante este tiempo?el grupo de personas que se encuentran en Siempre Don Benito ha generado una alta tensi¨®n en la ciudad. El primer pleno de la legislatura fue bronco, tanto dentro del Teatro Imperial como fuera, con gritos y reproches de un lado y otro. ¡°El pleno de constituci¨®n?fue?muy desagradable, este grupo con tintes muy populistas ten¨ªa?el ¨²nico objetivo junto con el PP de echar al PSOE del Ayuntamiento¡±, lamenta. El ya exalcalde de la localidad y uno de los principales promotores de la uni¨®n, junto con el alcalde de Villanueva de la Serena, Miguel ?ngel Gallardo, reconoce que tras los resultados de mayo la fusi¨®n est¨¢ casi descartada. ¡°Lo?normal es que, si se han presentado a las elecciones diciendo que no quer¨ªan la fusi¨®n, no la haya. Una nueva consulta, como han planteado, est¨¢ fuera de lugar. En 2022 se?hizo un refer¨¦ndum legal, el cual tuvo el aval de todos los funcionarios, hubo una impugnaci¨®n en los juzgados que se rechaz¨® en dos?instancias¡±.

Quintana incide en que le puso mucha ilusi¨®n al proceso de fusi¨®n y lamenta que el PP haya entregado un proyecto, que apoy¨® desde el principio, a cambio de dos a?os de gobierno municipal. ¡°Han ganado?los que quieren destruir, los que no quieren avanzan hacia el futuro, han utilizado los mismos argumentos que los independentistas catalanes, la identidad, el hecho hist¨®rico, las tradiciones, aspectos que no se perd¨ªan con la fusi¨®n¡±. El candidato socialista insist¨ªa en que si la fusi¨®n no se llevaba a cabo en esta legislatura, ser¨ªa cosa del pasado.

La nueva alcaldesa, Mar¨ªa Fernanda S¨¢nchez, es clara ante el futuro del proceso de uni¨®n: ¡°La fusi¨®n con Villanueva de la Serena est¨¢ muerta de facto, parada, a partir del pasado 28 de mayo es as¨ª porque lo decidieron los ciudadanos¡±. Siempre Don Benito nace como una organizaci¨®n de ciudadanos que acabaron desencantados tras la consulta?del pasado a?o. ¡°La gente acab¨® muy enfadada porque los resultados no se ajustaban a lo que dec¨ªan las normas que hab¨ªan aprobado y un grupo de personas nos reunimos y empezamos a ver la posibilidad de hacer una plataforma ciudadana, empezamos a pedir documentaci¨®n al?Ayuntamiento y viendo que no nos la facilitaban nos constituimos como partido pol¨ªtico para desde dentro cambiar las cosas¡±, cuenta la nueva primera edil.

En este partido localista aseguran que?en un futuro no saben si ser¨¢ posible?el proceso de fusi¨®n: ¡°Est¨¢ previsto estudiar?la posibilidad de hacer?una nueva?consulta que invalide la anterior y se ver¨¢ lo que los ciudadanos quieren, es un proceso que?hay que hacerlo con garant¨ªas jur¨ªdicas¡±. S¨¢nchez dice que si?en ese proceso sale el voto afirmativo de los vecinos, aceptar¨¢n la fusi¨®n. Siempre Don Benito pone en?cuesti¨®n que en el anterior refer¨¦ndum ganase el s¨ª: ¡°Eliminaron los votos nulos¡±, lamentan, ¡°porque si no, no se llega al 66% de los votos,?cifra que pusieron en?su acuerdo plenario¡±.

Y en el PP defienden que el motivo que los llev¨® a?pactar con Siempre Don Benito?fue el mensaje que les?trasladaron los ciudadanos en las urnas, donde se ve¨ªa reflejada una necesidad de cambio. ¡°Seguimos pensando que la uni¨®n es buena para Don Benito, pero?hay que hacer las cosas bien, no se puede hacer como el refer¨¦ndum de 2022, de forma?muy oscura, ya que muchos vecinos no saben en qu¨¦ consiste la fusi¨®n y c¨®mo les va a afectar. Necesitan informaci¨®n y saber las ventajas e inconvenientes de lo que puede suponer¡±, explica el presidente del PP de?Don?Benito y nuevo teniente de alcalde, Pedro Noblejas.

A diferencia del exalcalde de la localidad, el PP s¨ª cree que la fusi¨®n puede salir adelante en otra legislatura:?¡°Nosotros queremos conseguir el consenso entre todos haciendo las cosas con di¨¢logo, pues Siempre Don Benito?se ha sentado para llevar a cabo un refer¨¦ndum, por lo menos est¨¢n hablando¡±, dice Noblejas.

Por su parte, el alcalde de Villanueva de la Serena, Miguel ?ngel Gallardo, criticaba en una nota de prensa a la presidenta del PP de Extremadura, Mar¨ªa Guardiola, sobre el proyecto de fusi¨®n entre las dos localidades, incidiendo en que para justificar el pacto con Siempre Don Benito?decidiese ¡°sabotear¡± ¡°el mayor proyecto econ¨®mico, social y pol¨ªtico que Extremadura hab¨ªa conquistado a trav¨¦s del mejor y mayor ejemplo de concordia y acuerdo jam¨¢s logrado en esta regi¨®n¡±. Gallardo tambi¨¦n lamentaba que Guardiola?pusiera?en duda la transparencia y el ejemplo de participaci¨®n pol¨ªtica del 20-F. Recuerdan que este proceso fue apoyado?por todos los grupos pol¨ªticos de Don Benito y Villanueva de la Serena, incluido el PP, los grupos parlamentarios de la Asamblea de Extremadura de la pasada legislatura y a todos los presidentes que ha tenido la regi¨®n: Juan Carlos Rodr¨ªguez Ibarra (PSOE), Jos¨¦ Antonio Monago (PP) y Guillermo Fern¨¢ndez Vara (PSOE). Tambi¨¦n dirigentes del PSOE y el PP,?como el alcalde de Madrid, Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida (PP).

Por ¨²ltimo, el alcalde de Villanueva de la Serena considera que Mar¨ªa Guardiola, que pretende ser presidenta de Extremadura, ¡°ha quedado invalidada para defender lo mejor para nuestra regi¨®n y sus desacertadas manifestaciones son una declaraci¨®n de intenciones de lo que est¨¢ dispuesta a destruir para gobernar Don Benito¡±.