Jos¨¦ Manuel Albares, el ministro que dio el golpe de tim¨®n sobre el S¨¢hara

Cuando Argelia pidi¨®, hace unas semanas, el pl¨¢cet para su nuevo embajador en Madrid, cubriendo un puesto que llevaba 19 meses vacante, le hizo un favor impagable al titular de Asuntos Exteriores Jos¨¦ Manuel Albares. Quienes aseguraban que este se hab¨ªa convertido en un obst¨¢culo personal para la normalizaci¨®n de relaciones diplom¨¢ticas con el segundo vecino del sur ¨Del primero es Marruecos¡ª se quedaron sin argumentos. En vez de esperar a que se constituyera el nuevo Gobierno, Argelia decidi¨® anticiparse y mover pieza.

El cambio de posici¨®n de Espa?a sobre el conflicto del S¨¢hara, plasmado en la carta de Pedro S¨¢nchez a Mohamed VI de marzo de 2022, fue la gran apuesta de Albares, quien convenci¨® al presidente de que encastillarse en la posici¨®n mantenida durante 47 a?os de conflicto no ten¨ªa ning¨²n beneficio para Espa?a. La prioridad era recuperar las relaciones con Marruecos, que ten¨ªa la llave de paso de la inmigraci¨®n irregular y se hab¨ªa convertido en el principal socio de las empresas espa?olas fuera de la UE, con permiso de Estados Unidos y el Reino Unido.

Nacido en el madrile?o barrio de Usera hace 51 a?os, Albares, que presume de sus or¨ªgenes humildes en una carrera anta?o reservada a la aristocracia, se licenci¨® en Derecho y diplom¨® en Empresariales por la Universidad de Deusto antes de ingresar en la Escuela Diplom¨¢tica en 2000. Afiliado al PSOE, se incorpor¨® en 2015 al equipo del candidato Pedro S¨¢nchez, por quien entonces nadie apostaba un centavo. Las apuestas acertaron y tuvo que regresar a su despacho en el Ministerio de Exteriores, dirigido entonces por el ministro Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa Margallo, del PP, aunque atento siempre a la llamada de S¨¢nchez.

Este lo llam¨® de nuevo en junio de 2018, tras la moci¨®n de censura, cuando cre¨® un puesto a su medida en La Moncloa, el de secretario general de Asuntos Internacionales, Uni¨®n Europea, G-20 y Seguridad Global. En esa etapa fue el sherpa inseparable de S¨¢nchez, quien preparaba sus cumbres internacionales y allanaba el camino para convertirlo en l¨ªder de la Internacional Socialista.

Cuando el primer jefe de la diplomacia de S¨¢nchez, Josep Borrell, fue designado alto representante de la UE, muchos dieron por hecho que ser¨ªa su sucesor, pero S¨¢nchez opt¨® por la jurista Arancha Gonz¨¢lez Laya, que ocupaba un alto cargo en Naciones Unidas. Albares se march¨® de embajador a Francia, donde ya hab¨ªa estado destinado como agregado cultural y de donde es su primera mujer, con la que tiene cuatro hijos.

Sin embargo, la crisis con Marruecos ¨Dque hall¨® en la acogida humanitaria al jefe del Polisario, Brahim Gali, la excusa para presionar a Espa?a sobre el S¨¢hara¨D arrastr¨® la ca¨ªda de Gonz¨¢lez Laya en julio de 2021 y Albares vio c¨®mo llegaba su momento.

La Presidencia espa?ola de la UE, que ha tenido que pilotar en medio del proceso electoral y con un Gobierno en funciones, ha sido su principal tarea en esta legislatura. Para la pr¨®xima, S¨¢nchez ya le puso deberes en su discurso de investidura: el reconocimiento del Estado palestino.