El INE sit¨²a a Asturias como el futuro epicentro de la Espa?a que se vac¨ªa
Las ¨²ltimas proyecciones demogr¨¢ficas prev¨¦n que el envejecimiento convierta al Principado en 2039 en la comunidad espa?ola con mayor p¨¦rdida de poblaci¨®n
Se dice con sorna, pero el paso del tiempo y la Lista de Especies Protegidas nos permiten afirmar que en algunos concejos de Asturias es m¨¢s f¨¢cil toparse con un lobo o con un oso que con un menor de 16 a?os. La estad¨ªstica no enga?a. Con apenas el 10% de la poblaci¨®n entre 0 y 14 a?os, la mayor tasa de envejecimiento de Espa?a (249 personas por encima de 64 a?os por cada 100 menores de 16) y la segunda tasa global de fecundidad m¨¢s baja del pa¨ªs (24,84 ni?os nacidos vivos por cada 1.000 mujeres en edad reproductiva), la tendencia se ha acelerado en las ¨²ltimas d¨¦cadas y continuar¨¢ haci¨¦ndolo durante los pr¨®ximos a?os por la incorporaci¨®n del baby boom a este grupo de edad.
Este proceso de ¡°gerontocrecimiento¡± se producir¨¢ independientemente de lo que ocurra en los tramos inferiores de la pir¨¢mide demogr¨¢fica, incluso, en el mejor de los escenarios posibles, con un aumento de la natalidad, o, incluso, la llegada de nueva poblaci¨®n joven migrante. Y se har¨¢ a¨²n m¨¢s notable como consecuencia del aumento de la esperanza de vida de la poblaci¨®n asturiana, que alcanzaba en 2022 los 85,14 a?os para las mujeres y 79,65 para los hombres. Ahora, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) acaba de dar la ¨²ltima puntilla demogr¨¢fica a Asturias: la poblaci¨®n del Principado se reducir¨¢ en los pr¨®ximos quince a?os de 1.008.874 (diciembre de 2023) a 967.328 habitantes.
De acuerdo con estas proyecciones, Asturias registrar¨ªa entre los a?os 2024 y 2039 la mayor p¨¦rdida de poblaci¨®n entre las comunidades aut¨®nomas, tanto en t¨¦rminos absolutos, 41.546 habitantes, como relativos, un 4,1%. Las previsiones del INE detallan que el Principado registrar¨ªa en los tres pr¨®ximos lustros el saldo vegetativo m¨¢s negativo entre las comunidades aut¨®nomas, con una tasa de -134,7 por cada mil habitantes.
En este periodo, el tama?o medio de los hogares asturianos bajar¨ªa de 2,21 a 2,02 personas, el m¨¢s peque?o entre las comunidades aut¨®nomas, frente a una media nacional de 2,32, y Asturias se situar¨ªa como la segunda comunidad con mayor proporci¨®n de hogares unipersonales (40,5%), s¨®lo por detr¨¢s de Castilla y Le¨®n. Igualmente, se apuntar¨ªa el segundo saldo migratorio exterior m¨¢s bajo entre las comunidades aut¨®nomas, de 74,9 personas por cada mil habitantes, s¨®lo por detr¨¢s de Extremadura (49,8).
La barrera psicol¨®gica de bajar del mill¨®n de habitantes se sortea, de momento, gracias precisamente a ese saldo migratorio que permiti¨® acabar 2023 con una poblaci¨®n de 1.008.874 personas. Se ha compensado de esta manera el crecimiento vegetativo negativo y se ha logrado que, 15 a?os despu¨¦s, Asturias haya vuelto a ganar poblaci¨®n.
Ante esta realidad, la pregunta es clara: ?existen medidas espec¨ªficas y efectivas para contener el declive demogr¨¢fico en la comunidad m¨¢s envejecida de Espa?a y que lleva perdiendo habitantes desde los a?os ochenta del siglo pasado? Uno de los mayores expertos en la materia es el asturiano Rafael Puyol, catedr¨¢tico de Geograf¨ªa Humana, doctor honoris causa por siete universidades de Am¨¦rica Latina y ex rector de la Universidad Complutense de Madrid, de la que en la actualidad sigue siendo rector honorario. Su opini¨®n es clara y as¨ª la ha manifestado en sus intervenciones p¨²blicas: ¡°No s¨¦ si existe soluci¨®n, pero s¨ª paliativos que permitir¨ªan mejorar la demograf¨ªa asturiana. Asturias tiene un nivel de deterioro tan grande que cualquier recuperaci¨®n de alguna variable, por peque?a que sea, siempre ser¨¢ positiva. Todav¨ªa hay posibilidades de una recuperaci¨®n, aunque ser¨¢ muy complicado, casi imposible, recuperar las cifras que Asturias ten¨ªa hace 50 a?os¡±.
Por su parte, la doctora en Sociolog¨ªa de la Universidad de Oviedo, Marta Ib¨¢?ez, pone el foco en favorecer las condiciones sociales y laborales de las mujeres: ¡°Si las mujeres no trabajan baja la fecundidad. Y si sus condiciones laborales, la calidad del empleo y la conciliaci¨®n no son buenas, de mano se produce un retraso en el primer hijo y se reduce la posibilidad de un segundo hijo, que, desde mi punto de vista, es b¨¢sico para el repunte demogr¨¢fico¡±. El an¨¢lisis de estas conclusiones se publicar¨¢ despu¨¦s del verano en un art¨ªculo elaborado por la profesora Ib¨¢?ez junto a Aroa Tejero y Ferm¨ªn L¨®pez.
Ley de Impulso Demogr¨¢fico
Entre las medidas propuestas por expertos dem¨®grafos, la natalidad, la recuperaci¨®n de talento y evitar la fuga del mismo, el freno al despoblamiento de las zonas rurales y las migraciones destacan en una n¨®mina de actuaciones que el Gobierno de Asturias ha incluido en la Ley de Impulso Demogr¨¢fico aprobada por el Parlamento asturiano y que en el Ejecutivo presidido por el socialista Adri¨¢n Barb¨®n se considera como una herramienta imprescindible. Lo dice la vicepresidenta del Gobierno de Asturias y consejera de Reto Demogr¨¢fico, Gimena Llamedo: ¡°Si invocamos los grandes asuntos de Estado para Asturias, no hay mayor asunto de Estado en esta comunidad aut¨®noma que el impulso demogr¨¢fico. Por eso el Gobierno de Asturias otorga prioridad ya desde la pasada legislatura a las medidas encaminadas a favorecer el equilibrio territorial y a revertir una tendencia que no es exclusiva de la comunidad, sino de toda la sociedad occidental. El reto demogr¨¢fico es una pol¨ªtica prioritaria para el Principado y la Ley de Impulso Demogr¨¢fico ha sido la primera iniciativa legislativa de la actual legislatura¡±.
Entre las medidas que se est¨¢n impulsando se encuentran, por ejemplo, la red de escuelas de 0 a 3 a?os; las ayudas directas a la natalidad (mayores en los municipios rurales en riesgo de despoblaci¨®n); las ayudas a la conciliaci¨®n; o las deducciones del IRPF a las familias numerosas (de dos y m¨¢s hijos), para el cuidado de hijos e hijas y para fomentar la emancipaci¨®n y la autonom¨ªa de los menores de 35 a?os. Tambi¨¦n se prev¨¦ la puesta en marcha de la oficina del retorno para asturianos residentes en el exterior y la mejora de las ayudas para las personas retornadas que se asienten en el Principado, adem¨¢s de bonificaciones para quienes trabajan en el medio rural (como la bonificaci¨®n de 100 euros al mes para aut¨®nomos que trabajan en municipios de menos de 23.000 habitantes).
?Revertir¨¢ esta ley el deterioro demogr¨¢fico de Asturias? Habr¨¢ que esperar, pero expertos como Rafael Puyol lo tienen muy claro: ¡°Como no se pongan pronto en marcha medidas correctoras, la situaci¨®n se va a deteriorar de manera progresiva y va a llegar un momento en el que no se va a poder corregir. La situaci¨®n ser¨¢ casi irreversible. Es necesario una pol¨ªtica que act¨²e sobre la natalidad, fecundidad, el envejecimiento, las migraciones, la despoblaci¨®n; pero es necesaria una pol¨ªtica ya. El deterioro ser¨¢ cada vez m¨¢s profundo y la correcci¨®n ser¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil¡±.
Y en eso trabaja el Gobierno regional: ¡°Las pol¨ªticas demogr¨¢ficas s¨®lo dan resultado a medio y largo plazo. Las propias previsiones del INE son mejores que las que hab¨ªa hecho el instituto hace a?os, l¨®gicamente, aspiramos a revertirlas, aunque somos conscientes de que llevar¨¢ tiempo¡±.
Pilares de la ley asturiana para frenar el declive demogr¨¢fico
Clasificación de concejos. Se establecerán cuatro categorías de municipios: demográficamente dinámicos, inestables, en crisis demográfica y en riesgo de despoblamiento.
Fiscalidad diferenciada. En línea con las políticas aplicadas por el Gobierno este mandato, especifica la necesidad de establecer beneficios para contribuyentes que residan en concejos con especiales dificultades demográficas, así como a determinados grupos sociales o colectivos.
Atención a la población migrante. El articulado también dedica atención al apoyo e integración de la población inmigrante mediante medidas que favorezcan su arraigo en la comunidad. Asimismo, se articulará una estrategia de apoyo a asturianos y asturianas en el exterior que proyecten regresar.
Fomento de la igualdad y la conciliación. Plantea otorgar prioridad a las mujeres en los requisitos de acceso a ayudas y subvenciones en concejos con especiales dificultades demográficas, impulsar la creación de casas amigas y bebetecas en ámbitos rurales, y priorizar a las familias monoparentales en subvenciones, prestaciones y servicios.
Arquitectura normativa e institucional. El texto incluye la elaboración de una estrategia de intervención frente al reto demográfico que determinará los objetivos a desarrollar. Además, todos los proyectos de ley, decretos y planes estratégicos deberán ir acompañados de un informe de impacto demográfico. Asimismo, se prevé la constitución de una comisión gubernamental como órgano de asesoramiento, apoyo y coordinación, que estará integrada por un vocal de cada consejería.
Igualmente, se creará un observatorio y consejo social, concebido como un foro de participación, con representación de los agentes sociales, el movimiento asociativo y la Universidad de Oviedo.
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