El bisonte sobrevive al fuego y se asienta en la Sierra de And¨²jar

El incendio forestal que ha calcinado 800 hect¨¢reas en el parque natural la Sierra de And¨²jar (Ja¨¦n) ha dejado tras de s¨ª un enorme impacto en la fauna y flora de este valioso espacio. Entre los moradores de la finca Barranco San Miguel, donde han ardido la mitad del millar de hect¨¢reas, se encuentran 19 bisontes que han logrado sobrevivir al fuego. Se trata de ejemplares que llegaron hace cuatro a?os desde Polonia a este lugar en las estribaciones de la Sierra Morena jiennense donde en verano se convive con 40 grados de temperatura. El bisonte figura en la Lista Roja europea de especies amenazadas de la UICN, aunque en los ¨²ltimos 14 a?os ha multiplicado por cinco su censo al pasar de 2.400 a 11.000 ejemplares en toda Europa.

Pese a las muchas voces que se alzaron dudando de la capacidad de adaptaci¨®n de estos animales a esta zona c¨¢lida pr¨®xima al valle del Guadalquivir, otros expertos entienden que el haber salido indemnes del incendio refuerza, y mucho, la resiliencia y la adaptaci¨®n del bisonte al clima mediterr¨¢neo del sur del pa¨ªs. ¡°Los bisontes sufrieron mucho estr¨¦s por el fuego, pero se fueron al otro extremo de la finca y han logrado sobrevivir¡±, explica Fernando Mor¨¢n, veterinario responsable del Centro de Conservaci¨®n en Espa?a del bisonte europeo.

En noviembre de 2020 llegaron 18 bisontes a la Sierra de And¨²jar procedentes del norte de Europa. Desde entonces han muerto cuatro ejemplares, pero la mejor noticia es que han nacido otros cinco. ¡°Han adaptado su ciclo reproductivo a este entorno¡±, indica Mor¨¢n. Y no solo se han adaptado al calor sofocante de And¨²jar en los meses estivales sino que tambi¨¦n conviven con otras especies propias de estas sierras (venados, gamos, muflones, gato mont¨¦s o buitre negro) en la finca privada donde se lleva a cabo este plan de reintroducci¨®n.

Antes de su llegada a And¨²jar, se desarroll¨® un plan similar en las tierras extreme?as de Plasencia, donde tambi¨¦n las temperaturas superan en verano con asiduidad los 40 grados, y el a?o pasado llegaron otros 18 ejemplares a una finca privada de 3.000 hect¨¢reas de Ciudad Real. ¡°Se ha demostrado que el bisonte es una especie que puede adaptarse a muchas zonas del pa¨ªs y que puede suplir las lagunas que origina la falta de relevo generacional en la ganader¨ªa; el bisonte tambi¨¦n sirve para eliminar el matorral que, ante la falta de pastoreo en muchas zonas, se convierte en combustible para los incendios¡±, explica el responsable del centro del bisonte europeo en Espa?a.

Un estudio publicado en la revista Biodiversity and Conservation, con participaci¨®n de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) y el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), tambi¨¦n ha destacado la adaptaci¨®n del bisonte al clima mediterr¨¢neo del sur de Espa?a. El estudio ha analizado por primera vez la dieta comparada de tres grandes herb¨ªvoros, bisonte europeo (Bison bonasus), ciervo com¨²n (Cervus elaphus) y gamo (Dama dama), conviviendo en una finca con h¨¢bitat t¨ªpico de monte mediterr¨¢neo con predominio del encinar adehesado y la presencia abundante de arbustos como el lentisco, el espliego y el romero.

¡°El bisonte europeo es el mam¨ªfero europeo en vida de mayor tama?o, superviviente de un tiempo pasado en donde grandes manadas de herb¨ªvoros campaban a sus anchas por prados y bosques, moldeando el paisaje y promoviendo la biodiversidad¡±, se?ala Jordi Bartolom¨¦, profesor de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona y autor principal del estudio.

¡°La creaci¨®n de nuevos n¨²cleos reproductores en condiciones de semilibertad se ha convertido en una estrategia para garantizar la supervivencia de la especie, lo que a su vez permite aplicar su potencial para restaurar y mejorar la biodiversidad de estas ¨¢reas¡±, indica al respecto Jorge Cassinello, investigador del CSIC en la Estaci¨®n Experimental de Zonas ?ridas (EEZA) y coautor del estudio.

No opina igual Miguel ?ngel Sim¨®n, que fue director y principal art¨ªfice del proyecto de recuperaci¨®n del lince ib¨¦rico en esta zona. Sim¨®n fue uno de los firmantes del escrito enviado a la Junta de Andaluc¨ªa en el que se desaconsejaba la introducci¨®n del bisonte en este reducto del lince por el pisoteo de los bisontes a las madrigueras de los conejos, que son el principal sustento del lince.

La Junta de Andaluc¨ªa, competente en la gesti¨®n de espacios naturales protegidos, ha autorizado la presencia de estos bisontes en And¨²jar con la calificaci¨®n de ¡°n¨²cleo zool¨®gico¡± y dentro de un programa de recuperaci¨®n de una especie amenazada. Sin embargo, un grupo de expertos ha pedido a la Administraci¨®n andaluza que modifique la catalogaci¨®n del proyecto para que sea reconocido oficialmente como una ¡°introducci¨®n benigna¡± al tratarse de una especie amenazada presente en una zona que no se corresponde con su ¨¢rea de distribuci¨®n natural.

Una de esas voces cr¨ªticas fue la de Carlos Nores, profesor de Zoolog¨ªa de la Universidad de Oviedo. A su juicio, el l¨ªmite geogr¨¢fico en el que se mueven los bisontes es de zonas con temperaturas medias invernales de menos cinco grados, algo que en Espa?a solo se da en los picos m¨¢s altos de los Pirineos. En And¨²jar se est¨¢ lejos de ello en invierno, y en verano se pueden alcanzar temperaturas de m¨¢s de 45 grados.

El lince ib¨¦rico tras el incendio

El incendio forestal de la Sierra de And¨²jar s¨ª que ha afectado de manera parcial a las zonas de cr¨ªa de tres de las 11 hembras de lince que desarrollan esta actividad en este entorno, donde vive una de las poblaciones m¨¢s importantes de la Pen¨ªnsula.

La fundaci¨®n CBD H¨¢bitat, socio del proyecto Life LynxConnect, indica que actualmente la densidad de conejo en esta ¨¢rea es muy baja, lo que hace que la productividad de las hembras reproductoras sea reducida y en su mayor parte est¨¦ asociada a territorios en los que se realiza alimentaci¨®n suplementaria.

Una vez controlado el incendio forestal, la fundaci¨®n CBD H¨¢bitat va a intensificar la alimentaci¨®n suplementaria en el territorio de esta hembra para minimizar los posibles da?os que haya podido provocar el incendio. Hace 23 a?os que Espa?a emprendi¨® el rescate del lince ib¨¦rico, que se encontraba en un estado terminal, con solo 94 ejemplares en dos poblaciones separadas: 54 en And¨²jar y 40 en Do?ana (Huelva). Ahora esa cifra ha subido a m¨¢s de 2.000 linces, entre los que hay 648 adultos, lo que llev¨® este mes de junio a la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza a rebajar el grado de amenaza del felino, que ha pasado de estar en peligro de extinci¨®n a la categor¨ªa de vulnerable.