Vacuna pedi¨¢trica y tercera dosis: el reto pendiente contra la pandemia

Pocas cosas inquietan m¨¢s a los profesionales sanitarios que las preguntas sin respuesta. Y los pediatras buscan desde hace semanas el porqu¨¦ a una cuesti¨®n concreta: ?Por qu¨¦ los ni?os no se vacunan? Catalu?a ha pasado de vacunar a 200.000 menores de entre 5 y 11 a?os en el primer mes de vacunaci¨®n pedi¨¢trica, en marcha desde el 15 de diciembre, a los 20.000 de las ¨²ltimas cuatro semanas. El par¨®n es calcado al que ocurre en el resto de Espa?a, donde se pas¨® de 1,7 millones de primeras dosis a 175.000 en el mismo periodo. La alta incidencia de la sexta ola entre los ni?os y el recelo de los padres se presentan como dos de los principales factores que explican el bloqueo. Los expertos reclaman medidas para recuperar el ritmo de vacunaci¨®n y limitar as¨ª la capacidad de transmisi¨®n (y mutaci¨®n) de la covid en el segundo aniversario del primer positivo detectado en Catalu?a, el 25 de febrero del 2020.

¡°Los ni?os sufrieron muchos contagios en enero. Esta es la raz¨®n principal del par¨®n, porque ahora no pueden vacunarse¡±, analizan ?ngel Hern¨¢ndez y Pepe Serrano, miembros del Comit¨¦ Asesor de vacunas de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa. ¡°La vacunaci¨®n fue bien hasta la primera quincena de enero y ah¨ª se trunc¨® la tendencia¡±. Los menores infectados tienen que esperar al menos ocho semanas a recibir una dosis tras pasar la covid. En Catalu?a, unos 120.000 ni?os de 5 y 11 a?os han pasado la enfermedad, un 20% de todo el colectivo, desde el 15 de diciembre. ¡°Muchas familias que quer¨ªan vacunar a sus hijos no han podido¡±, resume Serrano. ¡°Ahora veremos si recuperan el inter¨¦s pasadas estas ocho semanas¡±.

Los pediatras entienden que la log¨ªstica y el mensaje que ha transmitido cada comunidad ha repercutido en el inter¨¦s de la poblaci¨®n. Por ello, entienden, Andaluc¨ªa tiene una cobertura vacunal pedi¨¢trica (65,9%) muy superior a la de Madrid (46,7%) o Catalu?a (40,7%), las tres comunidades con mayor poblaci¨®n infantil. ¡°Quiz¨¢s estas dos ¨²ltimas no est¨¢n haciendo todo lo posible para incentivar la vacunaci¨®n¡±, entiende Hern¨¢ndez.

El mensaje de la administraci¨®n es clave. Y si con la poblaci¨®n adulta la informaci¨®n era constante, considera Serrano, con los ni?os no ocurre lo mismo. ¡°Institucionalmente, no se ha reforzado la idea de que los ni?os deben vacunarse¡±, lamenta el pediatra. ¡°Las campa?as eran m¨¢s intensas con los adultos¡±. Tampoco parecen ayudar los cambios de protocolos: la Comisi¨®n de Salud P¨²blica acord¨® en enero ampliar de cuatro a ocho semanas el periodo necesario para vacunar a los ni?os tras pasar la enfermedad. ¡°Estos cambios desincentivan la vacunaci¨®n porque a la gente le entran las dudas¡±, considera Hern¨¢ndez. Por convencer a las familias, Serrano propone a la Generalitat que los facultativos tengan visible el estado de vacunaci¨®n de los menores cuando les visitan para poder exponer personalmente los beneficios a los padres. ¡°Ellos conf¨ªan en su pediatra¡±, reivindica.

La importancia de la vacunaci¨®n pedi¨¢trica, a?ade otro experto, es limitar la capacidad de transmisi¨®n del virus y, por tanto, su riesgo de mutaci¨®n. ¡°Si los ni?os no est¨¢n vacunados, el virus puede instalarse en este colectivo, replicarse continuamente y encontrar una mutaci¨®n adecuada para transmitirse a¨²n m¨¢s o ser m¨¢s lesivo en los adultos¡±, alerta Pere Domingo, coordinador covid del Hospital Sant Pau. La receta para acabar con el virus, explica Domingo, es ut¨®pica pero ilustrativa: ¡°Imaginemos que podemos vacunar a toda la poblaci¨®n mundial el mismo d¨ªa y a la misma hora. El virus se quedar¨ªa sin espacio. Log¨ªsticamente, es imposible, pero este es el razonamiento de por qu¨¦ es necesario garantizar la vacuna a la mayor poblaci¨®n posible¡±.

Pero a veces los palos en las ruedas llegan desde el propio colectivo m¨¦dico, que no encuentra el mismo consenso en la vacunaci¨®n pedi¨¢trica que en la del resto de la poblaci¨®n. ¡°Hay cierta controversia entre los profesionales¡±, admite Hern¨¢ndez. ¡°Siempre ha ocurrido y sabemos que existen dudas entre algunos facultativos sobre la necesidad de vacunar o no a los ni?os¡±. El experto, en todo caso, no duda: ¡°La protecci¨®n contra la covid es conveniente y reporta claros beneficios para los menores y toda la poblaci¨®n¡±.

Los recelos a la vacuna entre el colectivo sanitario se observan tambi¨¦n en la aceptaci¨®n de la tercera dosis. Uno de cada cinco profesionales de atenci¨®n primaria y hospitalaria (21,1%) no ha recibido la dosis de refuerzo, un porcentaje a¨²n mayor entre el personal de residencias (27,7%) y el resto del personal de ¨¢mbito sanitario y sociosanitario (36,1%), seg¨²n datos del Departamento de Salud de la Generalitat. La gran mayor¨ªa de estos trabajadores, entre un 90% y un 95%, en cambio, no dudaron en recibir las dos primeras dosis. ¡°Desconozco los motivos que tienen estos profesionales para no administrarse la tercera dosis, pero es un error¡±, comparte Rafael M¨¢?ez jefe del servicio de Medicina Intensiva del hospital de Bellvitge. ¡°La tercera dosis es efectiva, al menos durante los primeros seis meses¡±. En Catalu?a, el 50% de la poblaci¨®n mayor de 12 a?os tiene la dosis de recuerdo, aunque la cobertura baja dr¨¢sticamente entre los j¨®venes: se la ha administrado un 15% de las personas de entre 20 y 29, y un 24% en los de 30 a 39.

Cuestionado sobre el rechazo que puede generar tener que vacunar a parte de la poblaci¨®n cada cierto tiempo, Pere Domingo, pone el ejemplo de la gripe. ¡°Para combatirla ya nos vacunamos cada a?o y no pasa nada; y la covid mutar¨¢ si le das opci¨®n a replicarse¡±. La vacunaci¨®n, en todo caso, da s¨ªntomas de haber tocado techo: Fira de Barcelona, epicentro de la vacunaci¨®n masiva en la capital catalana, era este jueves un oasis de tranquilidad. En la ¨²ltima semana, Salud ha administrado 4.000 primeras dosis en todas las edades en toda la comunidad.

El reto de la vacunaci¨®n coincide con la mejora hospitalaria en Catalu?a. ¡°Hemos recuperado pr¨¢cticamente la normalidad en Bellvitge¡±, celebra M¨¢?ez. Muchos centros tuvieron que desprogramar intervenciones no urgentes a lo largo de la sexta ola. ¡°En la ¨²ltima semana, no ha ingresado nadie en la UCI¡±. El Departamento de Salud insiste desde enero en diferenciar los enfermos por covid de los pacientes ingresados por otras patolog¨ªas que tambi¨¦n son portadores del virus. De este modo pretende optimizar el recuento de la afectaci¨®n real por la pandemia. ¡°En enero un 10 o un 15% de los pacientes que llegaban a urgencias ten¨ªa covid. Esto ha ido disminuyendo¡±, insiste el responsable de Bellvitge. Seg¨²n M¨¢?zez, un 25% de los enfermos cr¨ªticos son inmunodeprimidos, un porcentaje que coincide con el del hospital Sant Pau. Domingo a?ade la mitad de estos pacientes no est¨¢n vacunados. En el centro barcelon¨¦s, concreta, el 60% de los enfermos covid est¨¢n ingresados por el virus y no por ninguna otra patolog¨ªa.

Catalu?a registra este jueves 1.504 ingresados en los hospitales, 500 menos que hace una semana. El descenso tambi¨¦n es considerable en las UCI, que suman 232 cr¨ªticos. Seg¨²n el grupo de Biolog¨ªa Computacional y Sistemas Complejos (BioCom-SC), de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, las camas UCI deber¨ªan seguir vaci¨¢ndose la pr¨®xima semana ¡°a buen ritmo¡±, cayendo por debajo de los 200 cr¨ªticos. Lo que ya no desciende tan r¨¢pido es la incidencia y el n¨²mero de casos semanales, que ha ralentizado su ca¨ªda desde la reapertura del ocio nocturno y de la consolidaci¨®n de la vida social, especialmente entre los j¨®venes.