El waterpolo catal¨¢n: oro mundial pese a la crisis energ¨¦tica

La selecci¨®n espa?ola de waterpolo, que se proclam¨® la semana pasada campeona del mundo, estaba compuesta ¨ªntegramente por jugadores de tres equipos catalanes: CN Atl¨¨tic Barceloneta, CN Barcelona y CN Sabadell. ?C¨®mo es posible conseguir el oro mundial con una plantilla basada en unos clubes deportivos cada vez m¨¢s ahogados por el aumento de los gastos y la crisis econ¨®mica? ¡°Es un milagro, no hay m¨¢s explicaci¨®n¡±, resume Jordi Pay¨¤, oro ol¨ªmpico en Atlanta 1996 y gerente del hist¨®rico CN Catalunya. Los ¨²ltimos dos a?os han sido especialmente duros para los clubes deportivos de nataci¨®n. ¡°El escenario es cr¨ªtico desde marzo de 2020 y muy cr¨ªtico desde febrero de 2022¡å, analiza Claudi Mart¨ª, presidente del CN Sabadell. La pandemia limit¨® sus actividades y redujo sus ingresos.

La crisis sanitaria, sin embargo, ha dado paso a una crisis energ¨¦tica que ha impactado de lleno en el d¨ªa a d¨ªa de la nataci¨®n: el coste de mantener la climatizaci¨®n de las piscinas se ha disparado. El CN Sabadell, explica Mart¨ª, ha pasado en un a?o de abonar un mill¨®n de euros en materia energ¨¦tica a pagar 1,7; y prev¨¦ superar los dos millones el a?o que viene por el mismo concepto. ¡°Nos equivocamos poco con estos c¨¢lculos¡±, adelanta. El problema, dice, es la evoluci¨®n creciente del precio del gas que llevar¨¢ a los clubes al l¨ªmite. ¡°Ahora el megavatio cuesta 44 euros y en unos meses alcanzar¨¢ los 130 euros. Son precios inasumibles y no podremos pagar las facturas. El deporte se va a resentir mucho¡±. Para Santi Fern¨¢ndez, gerente del CN Atl¨¨tic Barceloneta, la crisis energ¨¦tica ser¨¢ incluso m¨¢s dura que la pandemia: ¡°No ser¨¢ como una ola que sube y baja. Esta vez parece que no habr¨¢ marcha atr¨¢s y el futuro no se prev¨¦ nada f¨¢cil para los clubes de nataci¨®n¡±, compara. El Atl¨¨tic Barceloneta ha tenido un desv¨ªo presupuestario de 400.000 euros por la inflaci¨®n del gas, seg¨²n Fern¨¢ndez.

El aumento de los gastos genera un desequilibrio en las cuentas porque los ingresos no crecen al mismo ritmo y los socios son dif¨ªciles de mantener por la proliferaci¨®n de empresas privadas. ¡°En los ¨²ltimos a?os, con el aumento de los h¨¢bitos saludables, se han creado unas entidades deportivas que no tienen la idea de formar a deportistas y competir como los clubes, sino de ofrecer un servicio con ¨¢nimo de lucro¡±, se?ala Toni Esteller, exseleccionador nacional de waterpolo y emblema del CN Barcelona. Estas empresas, como los gimnasios DiR o Eur¨®polis, por ejemplo, son ¡°competencia directa¡± de los clubes de nataci¨®n, a?ade Esteller, y carecen de ¡°una voluntad formativa¡±.

La consecuencia es autom¨¢tica: los socios reclaman una mejora de la cartera de servicios en su club de toda la vida para seguir de alta y apremian a los clubes a destinar una mayor parte del presupuesto a la mejora de las instalaciones. ¡°Ahora los clubes hacen clases de spinning y habilitan pistas de p¨¢del para que los socios no se vayan a otros gimnasios¡±, ejemplifica el exentrenador del CN Barcelona: ¡°Esto te lleva a tener menos ingresos porque tienes menos socios; y volver a aumentar los gastos porque inviertes en infraestructuras para recuperar a los que se han ido. Los clubes tienen un presupuesto y lo ¨²ltimo que miran es el deporte profesional¡±.

Todos los gestores consultados, sin embargo, admiten que los clubes tienen una virtud que no tienen las empresas privadas: ¡°El sentimiento de pertenencia¡±. Los usuarios identifican los triunfos de los equipos profesionales como propios, aunque los gerentes admiten que se est¨¢ perdiendo la tradici¨®n de a?adir a los hijos en las cuotas. ¡°No conozco casi ning¨²n socio que no celebre los ¨¦xitos de Liga o que no est¨¦ contento de que el n¨²cleo de la selecci¨®n sea del Atl¨¨tic Barceloneta¡±, aporta Fern¨¢ndez. Quiz¨¢s por ello los gimnasios privados llegaron a perder m¨¢s del 50% de los abonados durante la pandemia, por el 20% de los clubes, aproximadamente. ¡°En los gimnasios se paga por un servicio; aqu¨ª no¡±, resume Mart¨ª.

Y en este ciclo de subsistencia, ?d¨®nde quedan los deportistas? ¡°Cada vez tienen menos potencial¡±, alerta Pay¨¤. Su club es una de las tres entidades junto al CN Barcelona y el Atl¨¨tic Barceloneta con una Copa de Europa en categor¨ªa masculina en el palmar¨¦s (el CN Catalunya la gan¨® 1995). Por sus piscinas entrenaron los m¨ªticos Manel Estiarte y Jes¨²s Roll¨¢n, entre otros pilares de la gran selecci¨®n espa?ola de los a?os 90. Pero la apertura de un Eur¨®polis cercano y una mala inversi¨®n a principios de siglo limitaron su capacidad deportiva. ¡°Ten¨ªamos 9.000 socios y se invert¨ªa m¨¢s de 600.000 euros en el primer equipo¡±, explica el gerente. El dinero mengu¨® y los sueldos de los profesionales no superan actualmente los 500 euros.

El Atl¨¨tic Barceloneta aport¨® ocho jugadores a la selecci¨®n espa?ola el pasado Mundial, por tres el Sabadell y dos el Barcelona. Todos los testimonios admiten que el equipo de David Mar¨ªn era uno de los favoritos para ganar el oro. ¡°Es una selecci¨®n con mucho talento¡±, reivindican. Pero el ¨¦xito de hoy es una incertidumbre ma?ana. ¡°Me preocupa poco el ¨¦xito inminente¡±, considera Mart¨ª; ¡°la base es fuerte y los ¨¦xitos pueden repetirse¡±, a?ade. ¡°El problema es que la estructura deportiva se resienta a medio y largo plazo por la falta de recursos. Y sin clubes potentes, los ¨¦xitos ser¨¢n m¨¢s complicados¡±, alerta el presidente del Sabadell.

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