Otra avispa invasora se cuela por el puerto de Barcelona

La Generalitat de Catalu?a detect¨® este pasado martes una nueva avispa invasora que se suma a las m¨¢s de 1.600 especies ex¨®ticas presentes en la comunidad. El Puerto de Barcelona notific¨® a la Generalitat el d¨ªa 8 la aparici¨®n de un avispero que result¨® ser de la vespa orientalis. La base de datos de las especies ex¨®ticas del Gobierno catal¨¢n, Exocat, se?ala que casi el 12% de estas son invasoras: da?an el medio ambiente alternado la biodiversidad, la econom¨ªa destruyendo cosechas o la salud p¨²blica provocando enfermedades.

Catalu?a es una de las regiones de Europa m¨¢s afectadas por este fen¨®meno, seg¨²n el Centro de Investigaci¨®n Ecol¨®gica y Aplicaciones Forestales (CREAF), que coordina Exocat. Roser Rotch¨¦s, investigadora de CREAF, detalla que en el informe que ver¨¢ la luz en pocas semanas han hallado 1.678 especies ex¨®ticas a lo largo de Catalu?a, un 11,8% de las cuales con comportamiento invasivo.

La avispa detectada en la capital catalana procede de diversas regiones en torno a Oriente Medio y ?frica nororiental y tambi¨¦n ha sido hallada en otras zonas de Espa?a como Valencia, C¨¢diz o Madrid. Tiene un tama?o algo mayor que la m¨¢s conocida como avispa asi¨¢tica (Vespa velutina) y m¨¢s peque?a que la aut¨®ctona (Vespa crabro). El mayor rasgo distintivo de este insecto es su color marr¨®n rojizo, con manchas amarillas en la cabeza y dos franjas amarillas al final del abdomen. Los bi¨®logos de la Red de Alerta de Especies Ex¨®ticas Invasoras alertan que este animal con picaduras dolorosas puede afectar gravemente a la biodiversidad y a actividades agr¨ªcolas como la apicultura y los frutales. Las especies invasoras generaron un gasto de casi cinco millones de euros en 2019 y 2020, seg¨²n un informe del Govern, en actividades como el mantenimiento de brigadas de Agentes Rurales, el seguimiento de insectos o la retirada de nidos.

El puerto de Barcelona se ha convertido en uno de los principales puntos de entrada de estas avispas y otras especies ex¨®ticas porque el transporte de mercanc¨ªas es uno de los factores principales detr¨¢s de la expansi¨®n de estos seres. M¨¢s de la mitad de las especies detectadas son plantas (67%), seguidas de invertebrados terrestres (11%), p¨¢jaros (11%), y el resto de grupos como algas o mam¨ªferos (12%), seg¨²n el pr¨®ximo informe de Exocat. El cambio clim¨¢tico es otra de las causas principales detr¨¢s de esta tendencia de las ¨²ltimas d¨¦cadas: ¡°La actividad humana genera espacios vac¨ªos en los terrenos explotados para que las especies ex¨®ticas se establezcan, y el cambio clim¨¢tico selecciona las que vienen de climas m¨¢s c¨¢lidos¡±, remarca Rotch¨¦s.

Acci¨®n Clim¨¢tica ha encargado los trabajos para detectar la posible presencia de m¨¢s ejemplares en la zona portuaria de Barcelona. Una portavoz del CREAF sostiene que erradicar estas especies una vez se han expandido es una fantas¨ªa. ¡°Si se ha instalado, dif¨ªcilmente se podr¨¢ erradicar. Ni los millones de Bill Gates podr¨ªan hacer desaparecer la avispa asi¨¢tica de la pen¨ªnsula ib¨¦rica¡±. Rotcher, su colega investigadora, defiende que hay que poner el foco en el sistema de alertas, que considera que en este caso ha sido exitoso por haber detectado muy r¨¢pido y solamente un nido de la avispa oriental. Se?ala que gracias a las nuevas tecnolog¨ªas, por ejemplo, cualquier agricultor que vea un nido sospechoso puede enviar una foto desde su m¨®vil y que este sea examinado r¨¢pidamente por agentes especializados.

Otras especies ex¨®ticas presentes en Catalu?a

Seg¨²n el registro hist¨®rico de Exocat actualmente hay o se han detectado en alg¨²n momento hasta 35 tipos de insectos ex¨®ticos, catalogados dentro del grupo de invertebrados terrestres, en toda Catalu?a. Estos son algunos de los m¨¢s destacados.

La avispa asi¨¢tica

Provenientes del noreste asi¨¢tico (China, Corea, Japon y Taiw¨¢n), se descubrieron en 2012. Se expandieron hace siete a?os con 31 nidos concentrados en varias comarcas de Girona. En 2020 las cuatro diputaciones catalanas crearon un plan de choque para desarrollar un exhaustivo rastreo de esta avispa a trav¨¦s de una aplicaci¨®n. La avispa asi¨¢tica engulle sobre todo abejas de la miel (puede alimentarse de 25 a 50 diarias) y supone una amenaza para la especie y los procesos de polinizaci¨®n.

El escarabajo ¡°matamoreras¡±

As¨ª se conoce tambi¨¦n al escarabajo asi¨¢tico Xylotrechus chinensis, una de las ¨²ltimas especies ex¨®ticas detectadas. Desde que un jardinero de Ripollet alert¨® sobre su presencia 2014, se ha extendido en unos 44 kil¨®metros cuadrados. Da?a ¨¢rboles del espacio p¨²blico y amenaza cosechas en las moreras de espacios p¨²blicos y privados. Tambi¨¦n lleg¨® a trav¨¦s del tr¨¢fico de mercanc¨ªas.

El mosquito tigre

Originario del sudeste asi¨¢tico, lleg¨® en 2004 a la localidad barcelonesa de Sant Cugat del Vall¨¨s y en una d¨¦cada ha colonizado la mayor¨ªa de la costa mediterr¨¢nea, de Girona hasta M¨¢laga. Pero Catalu?a es la que sufre m¨¢s los estragos de este insecto, portador de enfermedades como el chikungunya el zika y el dengue. El pasado 9 de septiembre una turista francesa de 15 a?os fue diagnosticada con esta ¨²ltima despu¨¦s de haber estado de vacaciones a finales de agosto. Desde entonces la Generalitat ha activado los controles de vigilancia de las poblaciones de este mosquito conocido como Aedes albopictus. Exceptuando el 5% de infectados aproximados que sufren enfermedades graves, la mayor¨ªa de afectados experimenta s¨ªntomas leves como fiebre elevada, dolores, malestar y un sarpullido en la piel.

Puedes seguir a EL PA?S Catalunya en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal