Adicciones a los videojuegos tras la pandemia: las atenciones se cuadriplican en un a?o en el hospital de Bellvitge

Las adicciones a los videojuegos aumentan. Y mucho. La Unidad de Juego Patol¨®gico y Adicciones Comportamentales del hospital de Bellvitge de Barcelona recibi¨® en 2022 cuatro veces m¨¢s visitas por el ¡°uso excesivo¡± de videojuegos respecto al a?o anterior. El crecimiento, consideran los expertos, se explica por el impacto de los confinamientos entre los j¨®venes durante la pandemia. ¡°No iban a clase, estaban permanentemente con las familias y los videojuegos eran un espacio para ellos. Fue una situaci¨®n muy compleja¡±, considera Susana Jim¨¦nez, jefa de esta unidad. El hospital pedi¨¢trico Sant Joan de D¨¦u de Barcelona tambi¨¦n confirma la tendencia alcista, aunque no tiene a¨²n un recuento.

De los 350 pacientes que llegan anualmente a Bellvitge, unos 12 fueron por adicci¨®n al videojuego en 2021, seg¨²n cifras del centro, mientras que en 2022 las atenciones se dispararon hasta las 50. El 81% de las atenciones tiene entre 14 y 30 a?os, y uno de cada cinco casos es menor de edad, seg¨²n ha podido saber EL PA?S. Del total, el 10% son mujeres. ¡°Las prevalencias en las adicciones a los videojuegos es mucho mayor entre los ni?os que entre las ni?as¡±, afirma Jim¨¦nez.

La experta considera que los hombres muestran una ¡°impulsividad elevada¡± y dificultad para las relaciones interpersonales. Adem¨¢s, a?ade, tienden a tener problemas de resoluci¨®n de conflictos y vulnerabilidad al estr¨¦s. En las mujeres, en cambio, Jim¨¦nez detecta un perfil un poco diferente. ¡°Ellas son un poco mayores de edad, con autoestima baja e insatisfacci¨®n personal. Tienen otras motivaciones para jugar y se identifican especialmente con su avatar [el personaje que usan en los videojuegos]¡±.

El aumento de las adicciones a los videojuegos es constante desde 2005, cuando se tienen datos en el hospital de Bellvitge. En los primeros cinco a?os del registro, entre el 1% y el 2% de las atenciones de la Unidad de Juego Patol¨®gico y Adicciones Comportamentales eran vinculadas al uso excesivo de los videojuegos. La cifra aument¨® hasta un m¨¢ximo del 5,7% en los a?os posteriores, pero se dispar¨® en 2022. ?Por qu¨¦ el efecto de los confinamientos se dio en 2022 y no en 2021, un a?o despu¨¦s del inicio de la pandemia? ¡°Hasta que pacientes y familias no reconocen que la pasi¨®n por los videojuegos es en realidad una adicci¨®n, no acuden a las consultas, y es com¨²n que pasen unos a?os entre que se da una patolog¨ªa y se pide ayuda¡±, responde Jim¨¦nez.

La mayor¨ªa de los estudios apuntan a que los videojuegos de car¨¢cter masivo, online, de rol y multijugador son los que m¨¢s problemas de uso excesivo generan. ¡°Aquellos como el Fortnite o que permite a los usuarios jugar con m¨¢s gente son los de mayor riesgo¡±, explica la responsable. La necesidad de subir de nivel en un juego o de construir un avatar, entiende, influye en el uso patol¨®gico.

Como ocurre con muchas adicciones, los videojuegos pueden llegar a ofrecer una regulaci¨®n emocional. ¡°Se pueden utilizar como una forma de escapatoria, de la frustraci¨®n, de la tristeza o la insatisfacci¨®n¡±, expone Jim¨¦nez. Bellvitge cifra en un 3% la poblaci¨®n que ¡°est¨¢ sujeta a sufrir este tipo de adicci¨®n comportamental, con graves consecuencias en el ¨¢mbito personal, familiar, social, laboral y/o acad¨¦mico¡±.

La relevancia de los videojuegos en la vida de la persona, dedicar un tiempo excesivo de forma diaria a la actividad, el aumento de la irritabilidad, ansiedad y tristeza al dejar de jugar o el abandono de otras actividades sociales son algunas de las se?ales de alerta que, seg¨²n el equipo hospitalario, pueden ayudar a la detecci¨®n precoz de este tipo de adicciones.

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