Proyecto Casta?a, el fiasco del rescate con fondos europeos de una de las zonas m¨¢s deprimidas de Ourense

Jos¨¦ Luis Baltar, el bar¨®n del PP que dirigi¨® durante 22 a?os la Diputaci¨®n de Ourense que ahora comanda su hijo Manuel, lleg¨® a comparar la casta?a que tanto abunda en esta provincia con el petr¨®leo de los jeques. En 2008, empez¨® a ejecutar un plan para rescatar a trav¨¦s de este fruto la econom¨ªa de varios municipios del ¨¢rea de Conso-Frieiras, en el sureste ourensano, una de las zonas m¨¢s despobladas y envejecidas de Espa?a. Lo bautiz¨® como Proyecto Casta?a y, con una financiaci¨®n de 2,5 millones de euros, aportados en un 75% por la Uni¨®n Europea a trav¨¦s del programa Interreg, iba a suponer la plantaci¨®n de 38.000 casta?os y 1.200 olivos y la apertura de tres centros de investigaci¨®n e interpretaci¨®n. 15 a?os despu¨¦s, llamando a las puertas de las administraciones implicadas y recorriendo algunas de las tierras que, seg¨²n la Diputaci¨®n, iban a producir 1.500 toneladas anuales de casta?a, lo que se encuentra es un rastro de parcelas invadidas de maleza, ¨¢rboles muertos e infraestructuras clausuradas. La Xunta, sin embargo, ha encargado ahora al Gobierno de Baltar otra plantaci¨®n p¨²blica en la misma zona.

A Gudi?a es el municipio que concentra m¨¢s de la mitad de la superficie en la que hace 15 a?os se plantaron supuestamente los ¨¢rboles. Cuando un visitante anuncia que quiere ver las plantaciones del Proyecto Casta?a, los vecinos recomiendan con guasa que se lleve ¡°una lupa¡±. En los montes de Tameir¨®n, los remotos terrenos que cedieron los comuneros a la Diputaci¨®n para erigir cientos de casta?os est¨¢n cubiertos por un manto lila de flor de brezo. Bajo la maleza a¨²n se pueden ver algunos de los ejemplares min¨²sculos que nunca crecieron, vestigios de aquel plan que iba a reactivar econ¨®micamente la zona. Habitantes del lugar culpan del desaguisado a la falta de mantenimiento por parte de la Diputaci¨®n y a unos trabajos descuidados que no protegieron adecuadamente los casta?os. Al pie de una carretera que lleva a otra de las parcelas afectadas en A Gudi?a, a¨²n queda un cartel medio borrado que anuncia la inversi¨®n de la UE.

La Diputaci¨®n de Ourense asegur¨® en su d¨ªa que gracias al Proyecto Casta?a se producir¨ªan 1.500 toneladas de casta?as al a?o (6.000 kilos por hect¨¢rea de calibre 50/60) y m¨¢s de 40.000 kilos de seta boletus en la parte de los casta?os que fueron microrrizados (es decir, preparados especialmente para ello). Se dio una previsi¨®n de facturaci¨®n anual de entre 3 y 3,5 millones de euros. El Gobierno de Baltar alega ahora que ¡°el proyecto no contemplaba las fases de producci¨®n y comercializaci¨®n posteriores¡±, ni tampoco el ¡°mantenimiento¡± de los 38.000 casta?os y 1.200 olivos. No aclara cu¨¢ntos ejemplares siguen vivos. Sin embargo, tanto la Xunta como la p¨¢gina web del Instituto Ourens¨¢n de Desenvolvemento Econ¨®mico (Inorde), el organismo dependiente de la entidad provincial que ejecut¨® esta iniciativa, siguen dando por hecho que todos esos ¨¢rboles existen y que son mantenidos a¨²n hoy por la Diputaci¨®n.

Unos 283.000 euros del Proyecto Casta?a se destinaron a crear el Centro de Desarrollo Agroforestal de Ri¨®s para gestionar las plantaciones. En su web, la Diputaci¨®n de Ourense asegura que desde ese edificio se siguen manteniendo las casi 270 hect¨¢reas de casta?o y olivo del plan (unas 150 hect¨¢reas en A Gudi?a y el resto en Vilardev¨®s, Ri¨®s y A Mezquita). La ingeniera agr¨ªcola que lo dirige, sin embargo, admite que no es as¨ª: ¡°Aqu¨ª no tenemos plantaciones, nosotros asesoramos a gente que quiere plantar¡±. El Gobierno de Baltar tambi¨¦n lo reconoce en respuesta a este peri¨®dico, pero esgrime que el mantenimiento de las plantaciones correspond¨ªa a los particulares que cedieron las parcelas. Fuentes t¨¦cnicas y vecinales que participaron en el proyecto sostienen que esa funci¨®n reca¨ªa en el organismo provincial.

El Centro de Desarrollo Agroforestal de Ri¨®s se iba a convertir en un laboratorio ¡°pionero¡± que manejar¨ªa las plantaciones p¨²blicas de casta?o y las utilizar¨ªa para investigar variedades y plagas. Lo inaugur¨® en 2008 Baltar padre con una fiesta a la que asisti¨® Alberto N¨²?ez Feij¨®o cuando a¨²n era l¨ªder de la oposici¨®n. Sobre los resultados de las investigaciones anunciadas, la Diputaci¨®n de Ourense alega que el informe final ¡°no se conserva actualmente en el archivo¡± porque, seg¨²n explica, era responsabilidad de la universidad portuguesa de Tras Os Montes, adonde se enviaban las muestras y datos que recog¨ªan los t¨¦cnicos del centro de Ri¨®s.

Dentro del Proyecto Casta?a, Baltar tambi¨¦n cort¨® la cinta del Museo del Olivo, al que se destinaron 155.000 euros, y del Centro de Interpretaci¨®n de la Seta, con una inversi¨®n de 125.000 euros. Encontrar hoy el Museo del Olivo no es f¨¢cil. Los pocos vecinos que transitan por las calles empedradas del pueblo de Viladerv¨®s, que no llega a los 2.000 habitantes, tuercen el gesto con extra?eza cuando se pregunta por ¨¦l. Finalmente, sonr¨ªe la suerte. Una joven que trabaja en el mismo edificio p¨²blico que lo acoge explica que est¨¢ cerrado desde hace mucho tiempo y se?ala el inmueble donde cogen polvo las piezas relacionadas con este ¨¢rbol que se adquirieron en su d¨ªa. En la fachada no hay cartel del Museo del Olivo, pero s¨ª de otra infraestructura financiada con fondos europeos Feder: el Centro de Interpretaci¨®n del Contrabando. ¡°Tampoco funciona¡±, informan los transe¨²ntes sobre este otro reclamo tur¨ªstico que el Ayuntamiento abre solo si alguien lo pide.

El alcalde de Vilardev¨®s, el popular Manuel Cardoso, admite que los proyectos que llev¨® al pueblo el Proyecto Casta?a para revitalizarlo fueron un fracaso desde el principio. La Diputaci¨®n anunci¨® 1.200 olivos para comercializar aceite de ¡°gran calidad¡±, pero nadie lleg¨® a verlos crecer. ¡°Esa plantaci¨®n se sec¨® toda y no sali¨® ni un olivo adelante¡±, explica. El Museo del Olivo, a?ade, est¨¢ cerrado desde antes de llegar ¨¦l a la alcald¨ªa en 2011. ¡°No hay visitantes y no se puede tener a una persona atendi¨¦ndolo¡±, esgrime. En Vilari?o de Conso, el Centro de Interpretaci¨®n de la Seta no tiene horario de apertura, pero desde el Ayuntamiento informan de que se abre si alguien llama para visitarlo.

El PSOE ve un ¡°fraude masivo¡±

Una quinta parte de los 2,5 millones de euros del presupuesto del Proyecto Casta?a se gast¨® en construir el centro de Ri¨®s que est¨¢ a medio gas, el cerrado museo del olivo y el de la seta, que solo se abre si alguien lo pide. Seg¨²n un an¨¢lisis sobre la justificaci¨®n de gastos que se elev¨® a Bruselas y al que ha tenido acceso este peri¨®dico, al menos m¨¢s de 40.000 euros se fueron en la organizaci¨®n del bautizado como Rally de la Casta?a. Esta carrera de coches que la Diputaci¨®n de Ourense consider¨® acorde con el aire agrocient¨ªfico que se le dio al plan se llev¨®, seg¨²n el an¨¢lisis de las partidas, el triple de fondos que la compra de casta?os y olivos.

El PSOE de Ourense afirma que el Proyecto Casta?a ¡°huele a fraude masivo con malversaci¨®n millonaria de fondos p¨²blicos¡± y se?ala no solo a la Diputaci¨®n de Ourense y a la Xunta, sino tambi¨¦n a los ayuntamientos que participaron ¡°como c¨®mplices necesarios¡±. Los socialistas subrayan que se gastaron ¡°m¨¢s de 300.000 euros en la campa?a de promoci¨®n y difusi¨®n, m¨¢s de 80.000 euros en combustible, casi 100.000 euros en tel¨¦fono¡± y ¡°m¨¢s de 220.000 euros en gastos generales para sostener toda esta tramoya¡±. La formaci¨®n denuncia que en la documentaci¨®n enviada a Bruselas para justificar los fondos empleados se envi¨® una foto del supuesto centro de investigaci¨®n de la casta?a de Ri¨®s protagonizada ¡°figurantes¡±, es decir, trabajadores de otras dependencias de la Diputaci¨®n que fingieron ser ¡°bi¨®logos, qu¨ªmicos u otro personal t¨¦cnico¡± disfraz¨¢ndose ¡°con batas blancas¡±.

El centro de investigaci¨®n de Ri¨®s, en el que solo trabajan tres t¨¦cnicos, ha seguido recibiendo inversiones de dinero p¨²blico en los ¨²ltimos a?os. En 2020, la Xunta le inyect¨® 135.000 euros para ¡°identificar, recuperar y promocionar la riqueza forestal de las provincias de Lugo y Ourense¡±. Y ahora el Gobierno gallego lo ha elegido para capitanear otra plantaci¨®n p¨²blica de casta?o de casi 100 hect¨¢reas en el municipio donde se asienta: el pol¨ªgono agroforestal de Pousada. La Conseller¨ªa de Medio Rural, en una orden que se public¨® hace justo un a?o en el Diario Oficial de Galicia, justifica su elecci¨®n porque el Proyecto Casta?a que gestion¨® hace 15 a?os tuvo ¡°resultados muy positivos¡±.

La conseller¨ªa que dirige el pol¨ªtico ourensano Jos¨¦ Gonz¨¢lez asegura en esa orden, en contra de lo reconocido por el organismo provincial, que en este edificio se gestionan desde entonces ¡°dos centenares de hect¨¢reas¡± de casta?o. A preguntas de este peri¨®dico, Medio Rural tampoco aporta datos sobre qu¨¦ parte de los 38.000 casta?os del Proyecto Casta?a siguen vivos y cu¨¢l es su producci¨®n. Se limita a hacer este apunte: ¡°En la zona sur del pol¨ªgono agroforestal de Pousada hay algunas parcelas de particulares que se plantaron en el marco del Proyecto Casta?a y que se mantienen en producci¨®n¡±.