La pandemia coloca al hist¨®rico restaurante Lhardy en el precipicio

Es uno de los pocos restaurantes centenarios de Madrid y, en sus seis majestuosos salones que lo mantienen en el Romanticismo en el que naci¨®, ha ocurrido buena parte de la historia de la capital. En el espejo del Lhardy, dec¨ªa Azor¨ªn, ¡°nos esfumamos en la eternidad¡±. Abierto en 1839 a escasos metros del Kil¨®metro Cero de la Puerta del Sol, cuando la zarzuela sonaba en todos los rincones de la ciudad, un c¨²mulo de desafortunadas circunstancias ocurridas en los ¨²ltimos a?os ha provocado que el m¨ªtico local haya anunciado este jueves que entra en un preconcurso de acreedores. Las restricciones sanitarias y la falta de turismo que ha provocado la crisis del coronavirus ha terminado por complicar su futuro. ¡°Pero esta situaci¨®n todav¨ªa no supone un cierre definitivo¡±, comenta por tel¨¦fono entre la resistencia y la resignaci¨®n su gerente, Javier Pagola, que lleva m¨¢s de 22 a?os trabajando en el restaurante de la carrera de San Jer¨®nimo.

¡°Tenemos un plazo de tres meses para intentar reducir la deuda, negociarla y resolver el problema. Nuestra intenci¨®n es continuar con el negocio¡±, afirma Pagola. ¡°Hemos tenido que soportar las obras del nuevo centro comercial Canalejas. Se nos ha hecho muy largo. Los ¨²ltimos seis a?os hemos tenido una valla en la puerta del local. Con el tema de Madrid Central tambi¨¦n se not¨® un baj¨®n. El remate ha sido la pandemia¡±.

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Ante tanto infortunio, pocas posibilidades de remontar ha tenido el restaurante, conocido entre otras cosas por su cocido. ¡°La zona donde estamos nos impide tener terraza en la calle y la hist¨®rica decoraci¨®n del local hace inviable trasladarse a otro lugar. Ser¨ªa como mover un palacio a otro sitio¡±, comenta el que es uno de sus responsables. Y, aunque llevan entregando comida a domicilio desde que abrieron sus puertas en el siglo XIX, ¡°mucho antes de que se pusiera de moda lo que ahora llaman delivery¡±, no ha servido para salvar las cuentas. ¡±Un local as¨ª tiene unos gastos fijos que ese servicio no puede compensar¡±.

Durante la pandemia, se acogieron a un Expediente de Regulaci¨®n de Empleo (ERTE) en el que se mantiene en estos momentos el 60% de la plantilla. Llevan meses sin trabajar las noches ante la falta de visitantes nacionales y extranjeros, que eran los que principalmente ocupaban las mesas en ese turno. Y durante el d¨ªa solo han atendido en el interior del local con un aforo de 50%.

Alfonso XII, Alfonso XIII, Felipe VI, Manolete, Alcal¨¢ Zamora, Lorca, Ortega y Gasset y Gald¨®s fueron algunos de sus comensales ilustres. Ahora, de salvar el negocio en estos tres meses de preconcurso de acreedores, como avanzaba el diario El Mundo, todav¨ªa quedar¨ªan otros tres meses complicados por delante, explica Pagola, ¡°porque durante el verano, el consumo en el centro de Madrid siempre experimenta un baj¨®n¡±. Con las obras de Canalejas ya finalizadas y un posible acondicionamiento de la zona que permita en un futuro cercano colocar terrazas en ella, el Lhardy se enfrenta en este 2021 a una situaci¨®n del todo o nada. El posible fin de la pandemia se suma a esa situaci¨®n de incertidumbre. ¡°Cuando pedimos el a?o los cr¨¦ditos ICO por el coronavirus, pens¨¢bamos que al final de ese verano el asunto sanitario iba a estar medio resuelto. Y mira c¨®mo seguimos¡±, dice.

En junio de 2020, el Ayuntamiento de Madrid incluy¨® al Lhardy en un mapa cultural ilustrado bajo el nombre Restaurantes y tabernas de Madrid, que presentaba los 12 establecimientos emblem¨¢ticos de la ciudad con m¨¢s de un siglo de historia para que ¡°sigan sumando centenarios¡±. El Pleno del Ayuntamiento de Madrid aprob¨® a finales de este mes de enero, a propuesta del ?rea de Cultura, Turismo y Deporte, declarar a estos restaurantes espacios culturales y tur¨ªsticos de especial significaci¨®n ciudadana e inter¨¦s general para la ciudad. ¡°En un futuro ser¨¢ bueno, a nivel tur¨ªstico y promocional, pero para nosotros quiz¨¢ llegue demasiado tarde¡±, lamenta el gerente del local.