¡®Magia por Ben¨ªn¡¯: tres d¨ªas de ilusionismo en Madrid para escolarizar a los ni?os en Cotonou

Jorge Blass, Miguel Mu?oz, Axel Adler y Dania D¨ªaz tienen dos cosas en com¨²n: todos son magos y participar¨¢n, junto a otros compa?eros de profesi¨®n, los d¨ªas 19, 20 y 21 de mayo en la decimotercera edici¨®n de Magia Por Ben¨ªn, un festival que se celebra en Madrid coordinado y creado por Javier Arroyo. El objetivo es recaudar fondos para financiar la escolarizaci¨®n de los ni?os del centro infantil de Mensajeros de la Paz en Cotonou, capital econ¨®mica de Ben¨ªn. ¡°A trav¨¦s de este espect¨¢culo, las necesidades de los ni?os del centro y de la escuela est¨¢n cubiertas, adem¨¢s del material que puedan necesitar para estudiar¡±, aclara Rama Yao Koudoro, director del centro en el pa¨ªs.

Ben¨ªn es un peque?o pa¨ªs del ?frica occidental que cuenta con unos 13 millones de habitantes. Est¨¢ limitado por?Togo?al oeste, por?Nigeria?al este y por Burkina Faso?y?N¨ªger?al norte. A pesar de hacer frontera con pa¨ªses con situaciones pol¨ªticas complicadas, como Burkina Faso, Ben¨ªn goza de paz social y pol¨ªtica, explica Koudoro, que es benin¨¦s.

El problema al que se enfrenta la poblaci¨®n radica en dos ejes, aclara el director. Por un lado, es un pa¨ªs muy joven en el que el promedio de hijos por familia ronda los cinco. Por otro, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Unesco, el porcentaje de alfabetizaci¨®n en 2021 era del 46% con una brecha de g¨¦nero muy pronunciada. Un 35% de mujeres de m¨¢s de 15 a?os frente al 57% de hombres. Estos dos factores, sumado a la falta de infraestructuras en zonas rurales, ha creado la necesidad de iniciativas como la de Mensajeros de la Paz.

¡°Es uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres de ?frica¡±, explica el Padre ?ngel, fundador de la ONG. Y es que el PIB, que depende de la agricultura, la producci¨®n de algod¨®n y el comercio intrarregional, est¨¢ en el puesto 161 de 196 pa¨ªses. ¡°Llegamos all¨ª porque hab¨ªan vendido a un mont¨®n de ni?os como esclavos y fuimos a rescatarlos¡±, rememora. En el barco hab¨ªa ni?os malditos, aquellos con alg¨²n tipo de discapacidad, cuyos padres cre¨ªan que eso les traer¨ªa mala suerte y los abandonaban. Comenzaron con un centro de d¨ªa y despu¨¦s construyeron los hogares. Ahora, tienen ¡°dos grandes centros de d¨ªa y dos hogares grandes para los menores de edad que, adem¨¢s de tener una habitaci¨®n, tienen cursos de formaci¨®n y se integran en la sociedad¡±, explica el sacerdote.

Koudoro a?ade que no solo se trata de tener un arreglo habitacional o comenzar los estudios b¨¢sicos, sino ofrecerles la oportunidad de aprender un oficio o acceder a la universidad, adem¨¢s de reconectar con las familias y crear lazos con ellos. ¡°Sus v¨ªnculos no pueden ser solo con el centro. Aqu¨ª el concepto de familia es mucho m¨¢s amplio. Son t¨ªos, primos, hermanos, abuelos, vecinos¡­ Y estos ni?os necesitan recuperar lo que han perdido¡±, afirma.

Javier Arroyo, fundador de Magia por Ben¨ªn, conoce muy bien la situaci¨®n del pa¨ªs. En el verano de segundo de carrera, estudi¨® ingenier¨ªa, decidi¨® que quer¨ªa hacer algo para los dem¨¢s. ¡°Acababa de ocurrir el terremoto en Hait¨ª y quer¨ªa ir para all¨¢¡±, cuenta en una videollamada. Sin embargo, nunca hab¨ªa hecho nada relacionado con la cooperaci¨®n y Mensajeros de la Paz le recomend¨® ir a Ben¨ªn. ¡°Me aseguraron que si iba a Hait¨ª me iban a tener que ayudar a m¨ª m¨¢s de lo que iba a hacerlo yo¡±, reconoce. Le explicaron el proyecto y a los dos o tres d¨ªas se hab¨ªa comprado el vuelo. Cuando volvi¨® a Espa?a segu¨ªa con la necesidad de mantener los lazos y la ayuda. ¡°Fue una amiga quien me dio la idea de juntar mi pasi¨®n, la magia, con Ben¨ªn¡±.

Hacer magia para recaudar fondos

Que el festival sea de magia no es casualidad. Arroyo, aunque profesionalmente se dedica a las energ¨ªas renovables, practica el ilusionismo desde los seis a?os. Al igual que Jorge Blass (Madrid, 42 a?os), que comenz¨® a los 12 a?os viendo el programa de Juan Tamariz Chantatachan en Telemadrid, Arroyo se ilusion¨® con lo que vio y lo ha convertido en un hobby que dura ya 27 de los 33 a?os que tiene.

El periodista deportivo Nicol¨¢s Abad, de 53 a?os, ser¨¢ uno de los presentadores de la decimotercera edici¨®n del festival y ¨¦l, a diferencia de Arroyo o Blass, quiso no enterarse de los entresijos de la magia. ¡°Hace tiempo preparamos un programa de magia para Disney Channel con una productora que ten¨ªa. Ah¨ª me enter¨¦ mucho y entonces dije: ¡®ostras, esto es mejor no saberlo¡¯¡±.

Abad, que participa desde hace unos cinco a?os como presentador, asegura que la edici¨®n de este a?o va a ser ¡°la bomba¡±, ya que ¡°por muy poquito dinero hay tres o cuatro shows de magia, lo que es superemocionante¡±. Arroyo explica que el coste, 15 euros, se decidi¨® teniendo en cuenta el p¨²blico objetivo del espect¨¢culo. Si bien es cierto que una sola entrada no implica un desembolso grande, si viene una familia de cuatro ya son 60 euros por una hora y media. ¡°No quer¨ªamos que el dinero fuese algo que disuadiese a la gente de venir¡±, asegura el fundador.

Marta Reyero, periodista de Cuatro, ¡°asturiana de coraz¨®n y leonesa de nacimiento¡±, participa en las galas como presentadora desde el 2011 y ha visto c¨®mo el festival ha cambiado de a?o en a?o. Al principio eran solo ¡°dos galas y ahora son cinco¡±. Con la pandemia de la covid-19 y auge de los servicios en l¨ªnea pudieron seguir con el festival. ¡°?Qui¨¦n dice que no es posible mejorar el mundo? Javier [Arroyo] y Magia por Ben¨ªn han logrado que sea mucho mejor para cincuenta ni?os m¨¢s cada a?o¡±, reflexiona v¨ªa correo electr¨®nico.

Las expectativas para esta edici¨®n son altas. ¡°Otros a?os la sala se ha llenado y esperamos que en esta ocasi¨®n ocurra otra vez¡±, dice Blass en una videollamada con EL PA?S. Es la primera vez que participa porque en esta ocasi¨®n, al celebrarse en mayo, ha podido cuadrar su agenda. Sin embargo, siempre ha tenido un ojo puesto en el festival gracias a otros compa?eros de profesi¨®n, como lo es Miguel Mu?oz, que despu¨¦s de nueve a?os vuelve a repetir la experiencia. ¡°Si tengo el tiempo, me encanta participar en cualquier evento ben¨¦fico¡±, aclara en una videollamada.

M¨®nica Sanz, 51 a?os, tambi¨¦n presentadora, en su caso de Cuatro al D¨ªa, participa casi desde el principio, cuenta por correo electr¨®nico. Opina que la realidad de muchos pa¨ªses es invisible para el ciudadano com¨²n y para los medios de comunicaci¨®n, por lo que iniciativas como est¨¢n ayudan a acercar realidades a la vida de los dem¨¢s. Adem¨¢s, aboga por la educaci¨®n ¡°como motor de cambio y desarrollo¡±. Desde hace una d¨¦cada que Ben¨ªn est¨¢ en su mapa personal y siente que gracias al festival ¡°los ni?os que acuden como p¨²blico se lo pasan en grande y de paso aprenden que hay otros que no tienen tanta suerte como ellos¡±.

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