De un tiempo a esta parte, la leche parece estar sufriendo una ¡®crisis de popularidad¡¯. Los estantes de las casas est¨¢n cambiando los bricks de leche por las mal denominadas leches vegetales. En el mercado se pueden encontrar bebidas de soja, almendras, avellanas, avena, arroz o espelta. Pero antes de inclinarnos por un tipo de producto u otro, debemos tener claras algunas ideas, como de d¨®nde provienen o cu¨¢les son sus nutrientes.
¡°Se trata de extractos l¨ªquidos de legumbres, frutos secos o cereales. Por tanto, tienen las cualidades nutricionales que pueden mantener del alimento esencial y que no hayan perdido en el proceso de elaboraci¨®n¡±, comenta Julia ?lvarez Hern¨¢ndez, jefe de Secci¨®n de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n. Hospital Universitario Pr¨ªncipe de Asturias. Y contin¨²a: ¡°La bebidas vegetales tienen un contenido muy bajo en prote¨ªnas: entre 0.3 y 0.8 gr/100 ml frente a los 3.5 y 3.6 gr/100 ml de la leche de vaca. Exceptuando la bebida de soja que tiene una cantidad similar a la de la vaca aunque sus prote¨ªnas no tienen la misma calidad. Y un baj¨ªsimo contenido en calcio que hace que la mayor¨ªa de las bebidas est¨¦n enriquecidas¡±.
Diferencias nutricionales
Algunos estudios han llegado incluso a encontrar relaci¨®n entre estas bebidas y el raquitismo, la enfermedad de Kwashiorkor y la alcalosis metab¨®lica, en casos de consumo en lactantes en sustituci¨®n de la leche. Por el contrario, los l¨¢cteos proporcionan prote¨ªnas de elevada digestibilidad y alto valor biol¨®gico, ya que aportan los amino¨¢cidos necesarios para cubrir los requerimientos humanos. Tanto es as¨ª que, seg¨²n una reciente investigaci¨®n, publicado por Aula M¨¦dica Ediciones en 2015, la leche y los productos l¨¢cteos constituyen la mejor fuente diet¨¦tica gracias a la biodisponibilidad del calcio que contienen.
Los motivos que llevan a numerosos ciudadanos a emplear bebidas vegetales en sustituci¨®n de l¨¢cteos pasan por la ignorancia, seg¨²n la doctora ?lvarez Hern¨¢ndez: ¡°Creo que los ciudadanos no son conscientes de las diferencias entre ambos alimentos. Lamentablemente no tenemos una cultura sanitaria s¨®lida que nos permita exigir informaci¨®n nutricional rigurosa y ser cr¨ªticos con la misma¡±. En casos de intolerancia a la lactosa ¡ªuna de las razones habituales esgrimidas para eliminar la leche de la dieta¡ªse puede consumir leche sin lactosa que mantiene el aporte del resto de nutrientes incluido el calcio.
¡°Las bebidas vegetales no deben considerarse un sustituto de la leche. No son alimentos intercambiables, aunque pueden ser complementarios¡±, comenta ?lvarez Hern¨¢ndez. Y concluye que al sustituir l¨¢cteos por bebidas vegetales, el sujeto estar¨¢ dejando de ingerir la cantidad de prote¨ªnas, calcio, f¨®sforo y otros nutrientes que necesita.
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