※En los 迆ltimos a?os hemos asistido a un descenso preocupante en el consumo de leche entre la poblaci車n espa?ola condicionado, al menos en parte, por ideas equivocadas sobre su consumo y el de otros derivados l芍cteos§. La cita es de este Documento de consenso publicado en 2015 en Nutrici車n Hospitalaria, y escrito por m芍s de media docena de facultativos de prestigio. A pesar de este descenso en su popularidad, se trata de un importante producto alimenticio que debe consumirse a diario seg迆n la pir芍mide nutricional de la Gu赤a para las familias, Alimentaci車n Saludable del Ministerio de Sanidad y Consumo. Porque, como se explica en el Tratado de Nutrici車n de la Editorial M谷dica Panamericana, ※los l芍cteos constituyen un grupo de alimentos que se adaptan a las distintas necesidades de cada persona, en funci車n de su situaci車n fisiol車gica y de salud§. Esta es la raz車n por la que es conveniente desterrar los falsos t車picos que amenazan la salud de quienes creen que es perjudicial.
1. La leche deber赤a consumirse solo en la ni?ez, como hace el resto de los mam赤feros
※Es cierto y evidente que, a excepci車n del hombre, ninguna especie adulta la puede consumir§, comenta Salvador Zamora Navarro, catedr芍tico em谷rito de Fisiolog赤a de la Universidad de Murcia en el pr車logo al documento La leche como veh赤culo de salud para la poblaci車n. Pero la raz車n no es la falta de nutrientes de la misma, sino el descubrimiento del orde?o hace m芍s de 6.000 a?os. ※Ha tenido que desarrollarse la ganader赤a para que la especie humana pueda disponer de carne y leche en cantidades suficientes para cubrir sus necesidades§, contin迆a Zamora. Y lo mismo sucede, entre otras cosas, con la agricultura y las frutas y verduras.
2. Es perjudicial para la salud porque produce mucosidad y sube el colesterol
Diversos estudios echan por tierra la creencia de que ※la leche produce moco§. En concreto, este del departamento de medicina comunitaria de la Universidad de Adelaida (Australia) dice: ※Concluimos que no se puede detectar una asociaci車n global estad赤sticamente significativa entre la ingesta de leche y productos l芍cteos y los s赤ntomas de producci車n de moco en adultos sanos, ya sean asintom芍ticos o sintom芍ticos, con infecci車n por rhinovirus§.
Respecto al colesterol, el Libro Blanco de los L芍cteos lo deja muy claro: ※La leche y los productos l芍cteos aportan 芍cido linoleico que contribuye a mantener los niveles normales de colesterol en sangre§. Y a?ade: ※En la actualidad se dispone de una amplia evidencia cient赤fica con respecto a la disminuci車n de los niveles de colesterol. Cuando la dieta se suplementa con yogur o leche semidesnatada, se han conseguido disminuciones del 5% en los niveles de colesterol§. En cualquier caso, existen leches bajas en grasa en el mercado.
3. La leche contiene antibi車ticos
Est芍 prohibido, de modo que las leches que se comercializan no los contienen. Administr芍rselo a los animales para fomentar su crecimiento, tambi谷n lo est芍. Solo se permite con fines terap谷uticos. En tal caso, las vacas han de pasar un tiempo de retiro del orde?o. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publica todos los a?os un informe en el que se muestran los resultados del control que realiza peri車dicamente sobre los alimentos. En el de 2014, solo el 0,09% de la leche analizada present車 una cantidad de antibi車ticos por encima de los l赤mites que establece la legislaci車n. Este documento de la Agencia Espa?ola de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrici車n aporta m芍s informaci車n.
4. Consumir leche produce alergias e intolerancias
Seg迆n este documento de la Asociaci車n Espa?ola de Pediatr赤a, la alergia a la prote赤na de la leche se adquiere, normalmente, de manera espont芍nea y afecta a solo un 2,5% de la poblaci車n. En cuanto a los intolerantes a la lactosa, cuentan con leche sin lactosa.
5. La leche produce c芍ncer de pr車stata
No hay estudios concluyentes que avalen la relaci車n positiva entre este tipo de c芍ncer y consumo de leche, como puede leerse en esta revisi車n de 2013. Y en esta otra, del mismo a?o, en la que se asegura que ※los estudios observacionales no respaldan una asociaci車n entre el uso de productos l芍cteos y un mayor riesgo de c芍ncer de pr車stata§. Mientras que los resultados de este metaan芍lisis ※no respaldan una relaci車n independiente entre la ingesta de leche o productos l芍cteos y el riesgo de c芍ncer de vejiga§.
Por el contrario, parece probada la relaci車n entre el consumo de l芍cteos y una menor incidencia de c芍ncer de mama, como se explica en este metaan芍lisis; y el de leche con ※una reducci車n en el riesgo de c芍ncer colorrectal§, como puede leerse aqu赤.
6. La leche engorda porque contiene grasa y az迆car
La clave de las bondades de la leche es que ※proporciona un elevado contenido de nutrientes en relaci車n al contenido cal車rico, es decir, una excelente densidad nutricional§, seg迆n se afirma en este informe de la Fundaci車n Espa?ola de la Nutrici車n. Pero es que adem芍s, la grasa contenida en la leche no es elevada, como se asegura en el documento L芍cteos Insustituibles. A saber: 3,5% en la entera; 1,6% en la semidesnatada y menos de 0,5% en la desnatada. De hecho, este estudio realizado por la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense concluy車 que ※las personas con peso corporal normal tuvieron mayores ingestas de productos l芍cteos en comparaci車n con las personas con sobrepeso y obesas§.
Respecto al az迆car contenido en la leche, es la lactosa y es un az迆car naturalmente presente, no a?adido, que en oposici車n a la glucosa y otros az迆cares libres, no induce una respuesta insulin谷mica tan elevada y se metaboliza de forma diferente al az迆car com迆n (sacarosa).
7. No es necesario tomar leche para consumir el calcio necesario
※Es dif赤cil cubrir las recomendaciones de calcio sin consumir productos l芍cteos§. Lo escriben los doctores especialistas en medicina preventiva y nutrici車n Javier Aranceta y Llu赤s Serra en el libro Leche, L芍cteos y Salud, publicado por la Editorial Panamericana en 2004. Adem芍s, se hace hincapi谷 en la buena absorci車n del mineral contenido en la leche: ※La digestibilidad del calcio y del f車sforo es bastante alta en la leche, debido, en parte, a que se encuentran conjuntamente con la case赤na. Por ello, la leche es la mejor fuente de calcio tanto para el crecimiento de los huesos en los j車venes, como para el mantenimiento de la integridad 車sea en los adultos§.
8. Las bebidas vegetales son una alternativa a la leche de vaca.
Primero, una aclaraci車n por parte de la OCU: ※Son blancas, vienen en botella o envase de cart車n, se beben... y ya. Ah赤 acaban las similitudes entre la leche y las bebidas vegetales§. Y algo m芍s: ※Por sus caracter赤sticas y propiedades, estas bebidas no sustituyen a la leche.§ Tanto es as赤 que el Acta Pedi芍trica sobre errores diet谷ticos en el lactante sugiere: ※Ser赤a deseable que se indicase que estas bebidas no deben consumirse de forma exclusiva antes del a?o de vida y que no son un alimento completo ni una alternativa nutricional a la leche de vaca§.
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