C¨®mo prepararte para la llegada de un perro: juguetes, camas personalizadas y trabajar el v¨ªnculo emocional

En 2021, en Espa?a ya hab¨ªa m¨¢s de nueve millones de perros, seg¨²n la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compa?¨ªa (Anfaac), lo que supon¨ªa 2,6 millones m¨¢s que en 2019. El n¨²mero de hogares que ha incorporado un nuevo miembro animal contin¨²a al alza, mientras que tambi¨¦n aumenta la percepci¨®n de estos de la mascota como una parte fundamental de la familia. Por eso no es de extra?ar que, ante la llegada de un nuevo perro, se intente, cada vez m¨¢s, estar debidamente preparado.

¡°Creo que la gente est¨¢ m¨¢s concienciada y adopta con m¨¢s cabeza, incluso se implica mucho. Ahora hay muchos que empiezan a contratar adiestradores, et¨®logos, te preguntan mucho m¨¢s, se interesan por darles una alimentaci¨®n m¨¢s natural. Creo que ha cambiado la visi¨®n¡±, explica Marta Somolinos Garc¨ªa, encargada de Petman¨ªa, una tienda de mascotas que lleva abierta m¨¢s de una d¨¦cada en el madrile?o barrio de Pac¨ªfico. ?frica Emo, veterinaria et¨®loga cl¨ªnica, tambi¨¦n nota ese cambio de visi¨®n, aunque a¨²n no sea mayoritario. ¡°Yo empiezo a hacer visitas a gente antes de tener un perro que te consulta qu¨¦ raza, qu¨¦ tiene que hacer, etc¨¦tera. Por suerte, cada vez se hace m¨¢s, pero evidentemente a¨²n es una minor¨ªa¡±, asegura. Emo, que pertenece a Gemca, un grupo de veterinarios especialistas en medicina del comportamiento animal en Espa?a, considera que a¨²n falta que quien se hace cargo de un perro conozca bien la especie y sus comportamientos.

El kit b¨¢sico para recibir al nuevo miembro familiar

Existen algunas cosas que, a un nivel b¨¢sico, necesitan todos los perros cuando llegan al que ser¨¢ su nuevo hogar. Son, adem¨¢s, elementos que es recomendable comprar, a ser posible, antes de que el animal llegue a casa. Somolinos recopila lo que vendr¨ªa a ser el kit b¨¢sico para recibir al nuevo perro: ¡°Una alimentaci¨®n adecuada a su edad, peso y caracter¨ªsticas. Una cama, correa o arn¨¦s, y juguetes adecuados. Por ejemplo, si es un cachorro, ser¨ªa ideal coger alg¨²n juguete para que pueda morder, ya que los primeros meses les duele la boca y pueden tener algo de ansiedad¡±, detalla. A esto se le puede a?adir un comedero y bebedero, mejor de acero inoxidable, y, en el caso de que sea cachorro, los empapadores, un elemento muy ¨²til hasta que el nuevo miembro de la familia aprenda a hacer sus necesidades fuera de casa.

¡°El perro es una especie social y lo que va a querer es estar donde t¨² est¨¦s. En realidad, grandes cambios en la casa no tenemos que hacer, lo que se deber¨ªa pensar es que tienes un miembro m¨¢s de la familia y el perro quiere estar con su grupo¡±, asegura Emo. A esto, Somolino a?ade: ¡°Si hemos decidido que est¨¦ es para convivir con ¨¦l¡±. Eso supone buscar espacios, tanto f¨ªsicos como temporales, para la mascota y asumir que se necesitar¨¢ una fase de adaptaci¨®n, tanto de nosotros a ella como de ellla a nosotros.

Por eso, lo ideal es que esos elementos del kit b¨¢sico se vayan refinando en funci¨®n del car¨¢cter del animal y de las necesidades que se vayan percibiendo. Somolino pone un ejemplo: ¡°Hay muchos tipos de cama, hay antiestr¨¦s, hay cunas, colchones¡­ Hay animales que les encanta meterse como en un nido, as¨ª que mejor una cuna, y los hay que lo que quieren es coger la cama y llev¨¢rsela a la habitaci¨®n donde t¨² est¨¦s y para eso es mejor un colch¨®n ligero; lo primero y m¨¢s importante es conocer a tu animal¡±.

Lo mismo sucede con los juguetes, si se necesitan m¨¢s o menos indestructibles, o con la elecci¨®n entre el collar y el arn¨¦s. ¡°Si no es nervioso, no se asusta y va tranquilo por la calle, es indistinto. Si tira, sin dudarlo un arn¨¦s antitirones [los que tienen la anilla de sujeci¨®n en el pecho], y si es un perro chiquitito que tira y que se nota que tose a veces, tambi¨¦n arn¨¦s porque pueden sufrir de la tr¨¢quea¡±, resume Somolino.

V¨ªnculo y enriquecimiento ambiental, mucho m¨¢s que un paseo

Aunque obviamente no todo son necesidades materiales. ¡°Si cogemos un cachorro va a necesitar tambi¨¦n un apoyo emocional, un v¨ªnculo que se va a crear entre ¨¦l y el nuevo tutor¡±, explica Emo, especialmente en los casos de cachorros destetados en per¨ªodos en los que a¨²n deber¨ªan estar con la madre. ¡°Un perro adulto va a tener su mochila de experiencias, muchas veces malas, y es importante tener en cuenta qu¨¦ expectativa tenemos con ese animal¡±, sentencia. Muchas veces este tipo de perros llegan con miedos que se deben comprender para saber cu¨¢l es la mejor manera de ayudarlos.

Otra de las necesidades fundamentales que se deben tener en cuenta es la del llamado enriquecimiento ambiental. Se trata de una serie de medidas que buscan el bienestar del animal promoviendo conductas t¨ªpicas de su especie como, por ejemplo, olfatear buscando comida escondida. Eso s¨ª, hay que tener en cuenta las caracter¨ªsticas propias del animal, tambi¨¦n en funci¨®n de la raza y la edad. Por ejemplo, un perro joven necesitar¨¢ m¨¢s est¨ªmulos que uno m¨¢s mayor y una raza activa requerir¨¢ m¨¢s tiempo de enriquecimiento. ¡°El enriquecimiento ambiental es muy importante y va a ayudar en esas necesidades exploratorias. Se puede incorporar en juguetes que llevan alimentos como el LickiMat, el Kong o la alfombra olfativa¡±, explica Emo. Estos son la tr¨ªada de juguetes preferidos en lo que a enriquecimiento ambiental se refiere.

LickiMat es una marca comercial de esterillas de l¨¢tex en la que se unta comida y cuyo dise?o favorece que el animal la vaya sacando a lametazos. Seg¨²n Juan Carlos Castilla, fundador del servicio de adiestramiento canino de Noblecan, esta forma de enriquecimiento ambiental ¡°provoca la segregaci¨®n de hormonas calmantes en el perro. La acci¨®n de lamer produce endorfinas, hormonas que calman a tu mascota y que ayudan a reducir la ansiedad a todos los niveles¡±.

El kong, tambi¨¦n marca comercial, es un juguete de goma muy resistente y hueco, lo que permite que se introduzca comida en su interior que el perro va sacando mientras lo muerde y juega. Por su parte, las alfombras olfativas est¨¢n hechas con tiras de tela de distinta longitud entre las que se esconden premios, normalmente alimenticios. Buscarlos favorece la calma y la concentraci¨®n y, al utilizar el olfato, es un ejercicio que cansa mentalmente al perro, mucho m¨¢s efectivo que un largo paseo lleno de carreras.

Eso s¨ª, como resumen para hacer las cosas bien, ambas expertas consideran fundamental acudir a profesionales para informarse correctamente, tanto antes de la llegada del animal como durante, y olvidarse de los llamados consejos de pipican [los que se reciben de otros due?os en el parque]. ¡°Es importante que la gente acuda a los especialistas. Si tuviesen una buena informaci¨®n, muchos de los problemas que tratamos no hubiesen aparecido¡±, sentencia Emo.