Nueve errores nefastos para la salud de los gatos: normalizar el v¨®mito o confundir la tos con bolas de pelo

La incomprensi¨®n o el desconocimiento de la naturaleza y las necesidades de los gatos pueden derivar en errores nefastos por parte de sus due?os, que conviene evitar para que estos animales est¨¦n sanos y sean felices. De lo contrario, los felinos pueden enfermar. ¡°Pueden desarrollar estr¨¦s cr¨®nico, ansiedad, cistitis, obesidad, agresividad o problemas de comportamiento como el uso inadecuado del arenero¡±, explica Susana Garc¨ªa, veterinaria acreditada de la Asociaci¨®n de Veterinarios Espa?oles Especialistas en Peque?os animales (AVEPA) y directora cient¨ªfica de VerPartners.

Los felinos son depredadores y uno de los equ¨ªvocos cl¨¢sicos que se suele cometer con ellos tiene que ver con el uso del espacio dom¨¦stico donde viven. ¡°El gato necesita un ambiente donde poder desarrollar su naturaleza cazadora, como lugares donde esconderse o sitios elevados para controlar su territorio, por lo que conviene facilitarle su acceso a ellos, como estantes en la pared que se encuentran en altura o las torres de juego espec¨ªficas para ellos¡±, recomienda Garc¨ªa. Esta especialista hace hincapi¨¦ en la naturaleza rutinaria de los gatos y lo poco que les gustan los cambios imprevistos: ¡°Les estresan las novedades frecuentes en la casa, porque se sienten tranquilos y est¨¢n c¨®modos con lo predecible, as¨ª que les desagradan situaciones como los traslados, las mudanzas o las estancias en casas de desconocidos¡±. Cuando conviven varios gatos, el hogar debe estar adaptado a esa circunstancia espec¨ªfica. ¡°Cada uno debe tener sus propios recursos de forma independiente, como en el caso de los bebederos, los comederos, los areneros o los lugares de descanso¡±, se?ala la veterinaria, que tambi¨¦n destaca que hay que evitar ¡°las plantas t¨®xicas, como las adelfas o los lirios, as¨ª como rega?arles, pegarles o alimentarles con dietas de baja calidad¡±.

Nueve errores a evitar con los gatos

La lista de equivocaciones que se suelen cometer con los felinos y que ponen en riesgo su bienestar tiene que ver con cuestiones que van desde la alimentaci¨®n o el juego hasta la hidrataci¨®n, como las que menciona Tania Velasco, directora de la Cl¨ªnica Felina Neko y miembro del comit¨¦ cient¨ªfico del Grupo de Especialidad de Medicina Felina (GEMFE):

• Una dieta inadecuada para los felinos que no cubra adecuadamente sus necesidades nutricionales, como en el caso de la comida vegetariana (son carn¨ªvoros estrictos) o usar piensos para perros, puede ocasionarles problemas de salud, como la atrofia de la retina o una cardiomiopat¨ªa. Ciertos alimentos les pueden provocar problemas digestivos o intoxicaciones, como el chocolate, el ajo, la cebolla, el aguacate o el br¨®coli.
• La falta de hidrataci¨®n correcta, ya que son animales originarios de ambientes des¨¦rticos, por lo que tienen una gran capacidad de concentrar su orina, lo que les hace propensos a la deshidrataci¨®n. Necesitan agua fresca siempre disponible y latas de comida h¨²meda espec¨ªfica para ellos. Este tipo de dieta engorda menos que el pienso seco, por lo que previene la obesidad en los gatos, que puede provocarles enfermedades como la diabetes felina.
• Normalizar y favorecer el sedentarismo. Los gatos necesitan actividad f¨ªsica para estimular su instinto cazador a trav¨¦s del juego y para evitar problemas de comportamiento y estr¨¦s. Conviene enriquecer su entorno con accesorios para jugar (tipo ca?a de pescar o plumero), rascadores y ¨¢reas de descanso elevadas (plataforma o torre felina para trepar).

• Considerar el v¨®mito como algo normal. Puede indicar intolerancias alimentarias, tumores digestivos o inflamaciones intestinales, por lo que conviene consultar al especialista. No es aconsejable atribuir todos los s¨ªntomas gastrointestinales a las bolas de pelo, ya que un gato sano de pelo corto no debe vomitar con frecuencia.
• Evitar el juego brusco, como con las manos, para prevenir comportamientos agresivos y lesiones. Con esta pr¨¢ctica se estimula la creencia del gato de que las manos o los pies son presas, por lo que se recomienda el uso de juguetes espec¨ªficos felinos.
• La falta de vacunaci¨®n y desparasitaci¨®n en el gato que no sale de casa. Aunque el felino no tenga acceso al exterior, puede contraer par¨¢sitos internos que tambi¨¦n afecten a las personas, por lo que se recomienda llevar a cabo estos tratamientos veterinarios.
• Evitar llevar al gato al veterinario porque se estresa. Es peligroso para la salud del animal porque provoca el retraso de los diagn¨®sticos. Existen maneras de minimizar ese nerviosismo, como el uso de feromonas olfativas relajantes.
• Descuidar el control del peso. Detectar r¨¢pido la p¨¦rdida o ganancia de kilos es clave para tratar la enfermedad que ocasione esos cambios f¨ªsicos, por lo que conviene pesar al gato regularmente y apuntar los resultados.
• Confundir la tos con la expulsi¨®n de las bolas de pelo. En realidad, puede tratarse de bronquitis o problemas card¨ªacos que conviene tratar cuanto antes con el especialista.