C¨®mo ayudar a tu gato a expulsar las bolas de pelo: cuatro pautas infalibles

Los gatos tienen el v¨®mito como mecanismo natural para eliminar el pelo que acumulan en su est¨®mago al lamerse. Sin embargo, puede haber se?ales que indiquen que la expulsi¨®n del pelaje no est¨¢ siendo lo suficientemente fluida: ¡°Cuando el gato est¨¢ deca¨ªdo, inapetente, tiene dificultades para defecar, v¨®mitos o tos frecuente¡±, enumera Onintza Aguado, directora t¨¦cnica de la Cl¨ªnica Veterinaria Montepr¨ªncipe de Madrid. El pelo en el est¨®mago del felino es dif¨ªcil de digerir: ¡°Se enreda sobre s¨ª mismo y los problemas vienen cuando no vomita o defeca con facilidad ese pelaje sobrante, que se va rodeando de minerales y puede alcanzar gran tama?o, produciendo obstrucciones o estre?imiento¡±, a?ade la veterinaria.

Los gatos son animales muy pulcros y tienden a acicalarse mucho para mantenerse limpios. ¡°Su lengua tiene unas esp¨ªculas que arrastran el pelo muerto, lo enganchan, se lo tragan y ya no lo pueden escupir¡±, contin¨²a la experta. Hay ciertas ¨¦pocas del a?o en que el animal muda el pelaje, como en la primavera o el oto?o, y puede acumular m¨¢s pelo en su est¨®mago. Aunque hay que tener en cuenta que no todos los mininos se asean por igual. ¡°Es el caso de los que tienen problemas de movilidad articular o que padecen dolor y dejan de acicalarse¡±, a?ade la veterinaria, que menciona la diferencia entre los gatos dom¨¦sticos y los que viven en el exterior con respecto al c¨²mulo de bolas de pelo en el est¨®mago. ¡°Los primeros suelen padecerlo m¨¢s que los felinos que no son caseros, debido a que tienen una dieta distinta, basada en mordisquear plantas y comer pajaritos o lagartijas y al vomitar restos de plumas o huesos eliminan tambi¨¦n con m¨¢s facilidad el pelaje¡±.

La longitud del pelaje influye tambi¨¦n en la frecuencia con la que vomitan bolas de pelo. Seg¨²n un estudio realizado al respecto por la investigadora Marta Cannon de Oxford Cat Clinic, publicado en Journal of Feline Medicine and Sugery, un 73% de los gatos de pelaje corto nunca vomita bolas de pelo, un 17% lo hace una vez al a?o y el 10% restante, m¨¢s de una vez a lo largo del trascurso anual. Seg¨²n este estudio, en el caso de los gatos de pelo largo, un 43% nunca vomita pelo, un 31% lo hace una vez al a?o y el 26% tiene v¨®mitos de manera m¨¢s frecuente.

¡°Conviene conocer a nuestro gato para saber la frecuencia habitual con la que vomita bolas de pelo y ante cualquier cambio, consultar al veterinario para descartar problemas dermatol¨®gicos o digestivos¡±, advierte Marta Palmero, directora del centro madrile?o Hospital Gattos y especialista en medicina felina. Ella distingue tambi¨¦n varias situaciones con respecto al v¨®mito de las bolas de pelo en los gatos, seg¨²n el tama?o de estas: ¡°Las pueden expulsar con facilidad o debido a su tama?o y longitud ocasionar problemas de salud, como lesiones en el es¨®fago o no ser capaz de vomitar, lo que ocasiona obstrucci¨®n estomacal¡±.

Contribuir a que el felino pueda expulsar el pelaje acumulado en su cuerpo con facilidad es posible con pautas como las que recomienda la veterinaria Onintza Aguado:

• Una dieta espec¨ªfica rica en fibra que favorece la movilidad del intestino y disminuye la ca¨ªda del pelo, adem¨¢s de aportar una alta concentraci¨®n de antioxidantes y ¨¢cidos grasos omega 3 y 6, que mantiene sana la piel y el pelo del felino.
• Aportar un suplemento de malta, un ingrediente derivado de la cebada, que tiene propiedades ligeramente laxantes para favorecer el tr¨¢nsito gastrointestinal. Se recomienda dos veces por semana en el caso de los gatos de pelo corto y si tienen el pelo largo, de cuatro a siete veces semanales.
• El cepillado diario para eliminar el pelo muerto, especialmente en ¨¦poca de muda (primavera y oto?o) y tambi¨¦n en el caso de los gatos con pelaje largo. En los felinos de pelo corto, el cepillado puede hacerse entre dos y tres veces semanales.
• Poner a su disposici¨®n hierba gatera en caso de que el minino tenga acceso al exterior, porque le permite purgarse cuando lo necesita y facilita la expulsi¨®n del pelo.

A diferencia de las personas o de los perros, los felinos no se rascan cuando tienen problemas de salud en la piel, como en el caso de las alergias. ¡°Cuando a un gato le pica el cuerpo, se lame. Su ¨¢spera lengua consigue apaciguar el picor. Solo en el caso de que le pique una zona inaccesible a su lengua, por ejemplo, en la cara, usar¨¢ las patas para rascarse¡±, explica la veterinaria Marisa Palmero. A la hora de controlar si est¨¢ expulsando adecuadamente o no las bolas de pelo, tambi¨¦n hay que tener en cuenta que los gatos aumentan el lamido de su cuerpo en las zonas en las que tienen molestias: ¡°Por ejemplo, un dolor cr¨®nico en el abdomen por la presencia de c¨¢lculos en la ves¨ªcula o en el p¨¢ncreas, lo que les hace lamerse constantemente en esa zona¡±, se?ala la experta.