?Por qu¨¦ todo el mundo quiere un jard¨ªn de vivaces? El vergel con aire animado que no decae nunca

Hay un momento preciso cada a?o, justo cuando la primavera est¨¢ a punto de llegar, en que todo es posible en un jard¨ªn. Es la ¨¦poca, adem¨¢s, en la que el ciclo de las plantas vivaces retoma su protagonismo. Las vivaces, conocidas tambi¨¦n como perennes, son plantas herb¨¢ceas que pierden sus tallos, flores y hojas en invierno, pero que mantienen sus ra¨ªces vivas bajo tierra y vuelven a brotar cada primavera. El amplio y heterog¨¦neo grupo de las vivaces lleva d¨¦cadas en auge entre los aficionados a la jardiner¨ªa. En los ¨²ltimos lustros se ha convertido en tendencia gracias al movimiento New Perennials y a autores como el paisajista holand¨¦s Piet Oudolf, pionero y gur¨², que desde los a?os ochenta viene dise?ando jardines inspirados en la naturaleza en estado silvestre. En Espa?a, ejemplos como la intervenci¨®n de Fernando Martos en las terrazas de las escuelas del Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid siguen esta l¨ªnea.

Las composiciones de vivaces crean escenograf¨ªas libres, cambiantes, aparentemente an¨¢rquicas¡­ Se basan en capas de texturas, vol¨²menes y matices crom¨¢ticos que evolucionan con el curso de las estaciones y se expresan libremente. Los jardines de vivaces son sostenibles, resistentes a heladas y sequ¨ªas y tienen baja necesidad de riego una vez las plantas est¨¢n bien instaladas. Sirven de h¨¢bitat a especies aut¨®ctonas. Son vergeles con aire animado en los que el inter¨¦s no decae en ning¨²n momento del a?o y resultan emocionantes de la primavera al invierno. El cautivador trabajo de Oudolf, Martos y la legi¨®n de colegas que abrazan el movimiento New Perennials se ha convertido en una solvente filosof¨ªa y gran piedra angular del paisajismo contempor¨¢neo. El turismo bot¨¢nico, Instagram y Pinterest han hecho el resto. ?Por qu¨¦ ahora todo el mundo quiere un jard¨ªn de vivaces?

¡°Hace a?os, los interesados en jardiner¨ªa y paisajismo est¨¢bamos suscritos a revistas especializadas francesas o inglesas y a trav¨¦s de ellas pod¨ªamos conocer esos maravillosos jardines de vivaces de Francia, Holanda, el Reino Unido¡­ Hoy la gente viaja mucho m¨¢s, visitamos m¨¢s jardines y hay muchos paisajistas espa?oles que se han rendido a la versatilidad y al car¨¢cter sostenible de este tipo de plantas¡±, cuenta Mari¨¢n Parra, bi¨®loga y responsable de la tienda de plantas del Jard¨ªn Bot¨¢nico Atl¨¢ntico de Gij¨®n.

Imperfectamente perfectas

Lo primero que ha de aprender quien quiera un jard¨ªn de vivaces es a mirar con otros ojos. La antigua idea de que el jard¨ªn desaparece en invierno no tiene aqu¨ª cabida. De hecho, pierde todo el sentido. Durante mucho tiempo hemos considerado que la belleza del jard¨ªn era patrimonio exclusivo de la primavera y el verano. Pero quien trabaja con vivaces, quien las conoce y respeta sus ritmos, sabe que estas plantas gozan de un dilatado potencial est¨¦tico que permanece en apogeo tambi¨¦n durante el oto?o y gran parte del invierno. Mezcl¨¢ndolas con arbustos de hoja perenne, con gram¨ªneas y con bulbos que brinden floraciones escalonadas y brotes invernales cuando las vivaces a¨²n no han rebrotado es posible mantener el inter¨¦s y la estructura del jard¨ªn sin que el espect¨¢culo decaiga en ning¨²n momento del a?o.

En invierno las vivaces atraviesan una etapa vital en que su parte a¨¦rea se seca y queda como un esqueleto o, incluso, desaparece por completo. Aceptando este rasgo de su personalidad, considerando sus mutaciones estacionales, entendiendo que son as¨ª por su ciclo natural y no por un estado de abandono, las coquetas y gr¨¢ciles herb¨¢ceas perennes se convierten en una gran oportunidad a nivel de dise?o. Ciertas plantas vivaces como el ajo (Allium millenium) o los cardos (Cynara cardunculus, Dipsacus fullonum) exhalan belleza incluso cuando se est¨¢n desvaneciendo, por eso muchos jardineros han comenzado a respetar sus esqueletos hasta bien entrado el invierno, sin apresurarse a segarlas. Ocurre tambi¨¦n con las matas de gram¨ªneas, como los miscanthus, los pennisetum, los calamagrostis o las stipas, que forman masas et¨¦reas que ondean con el viento y parecen de cristal cuando se cubren de escarcha en diciembre y enero. Con todas ellas se consiguen jardines con menos tiempo de inactividad y se alarga en bucle el valor est¨¦tico de las plantas, proclamando su atractivo incluso cuando est¨¢n secas y enlazando con el momento en que vuelven a brotar en primavera. Otras, como los geramium o las anemone, son caducas y se secan completamente. ¡°Puedes recogerlas y hacer compost o dejarlas en el terreno para que se integren y enriquezcan el suelo¡±, explica Mari¨¢n Parra.

Mezclas con ritmo

No hay que tener reparos a componer un jard¨ªn con plantas vivaces, aunque sean de hoja caduca. ¡°Una soluci¨®n es intercalarlas con bulbos. As¨ª, en invierno, cuando las vivaces no hayan brotado, las bulbosas comenzar¨¢n a dar sus tallos y luego sus flores. En diciembre ya habr¨¢ hojas verdes, en enero flores de ciclamen, en febrero de crocus y narcisos, en marzo de tulipanes¡­ Poco a poco empezar¨¢n a salir las hojas de las vivaces y cuando las bulbosas se vengan abajo las vivaces tomar¨¢n todo el protagonismo. Es una manera muy respetuosa de tener plantas que, una vez instaladas, rebrotan todos los a?os. Se evita tener que estar invirtiendo dinero y tiempo en poner y quitar anuales¡±, a?ade la experta en bot¨¢nica.

Las vivaces tambi¨¦n son viables en balcones o terrazas peque?as. Basta con elegir cultivares compactos de peque?a escala que puedan plantarse en macetas o jardineras y dejarse llevar por el sentido pict¨®rico para componer con las texturas del follaje (Salvia microphylla, Stipa tenuissima Pony Tails, Pennisetum alopecuroides, Nepeta faassenii Walker¡¯s Low¡­), con las siluetas gr¨¢ficas (Kniphofia uvaria), con el color de las flores (Tulbaghia violacea, Salvia yangii Little Spire, Achillea millefolium, Convolvulvus cneorum, Helleborus niger¡­), con la forma de las hojas (Alchemilla mollis, Agapanthus africanus)¡­

Adem¨¢s de por su plasticidad ornamental, las vivaces gozan de un gran protagonismo en la jardiner¨ªa contempor¨¢nea gracias a que est¨¢ cambiando la manera en que se percibe el paisaje dom¨¦stico. Queremos jardines conectados con el entorno y adaptados a inviernos cada vez m¨¢s secos y a veranos cada vez m¨¢s calurosos. Preferimos plantas que sirvan de hogar y de alimento a p¨¢jaros e insectos, porque cada vez hay m¨¢s consciencia del valor de la fauna ¨²til y los polinizadores como motores de la biodiversidad. Las cl¨¢sicas limpiezas estacionales se han relajado, la pradera va ganando territorio al c¨¦sped y cada vez hay m¨¢s gente que retrasa la siega de espigas y cardos en sus jardines y deja los tallos huecos y los esqueletos de frutos llenos de semillas como habitaci¨®n y fest¨ªn para la vida silvestre. Y as¨ª, el espect¨¢culo de las vivaces volver¨¢ a comenzar en este momento del a?o, justo antes de la primavera, en el que todo es posible en un jard¨ªn.