El creciente reto del ¡®phubbing¡¯

Un grupo de j¨®venes, de cualquier curso de secundaria se arremolina en torno a uno de los bancos que hay en el patio del colegio. Unos est¨¢n sentados en ¨¦l, otros apoyados sobre el respaldo, dando la espalda a los primeros, y algunos m¨¢s se mueven en torno a los primeros y los segundos sin despegar la vista de su m¨®vil. Es la hora del recreo, un momento de descanso, tras las primeras horas de clase, en el que compartir conversaciones con los compa?eros. Pero no interact¨²an, o muy poco. Cada uno est¨¢ inmerso en su dispositivo. A veces intercambian alguna palabra. Esta escena que trascurre en una de las instalaciones de la escuela es habitual verla tambi¨¦n entre los grupos de j¨®venes que frecuentan los parques, por la calle o en el interior de alg¨²n transporte p¨²blico. Una conducta que se conoce como phubbing.

Recientemente, el grupo de investigaci¨®n EducaViva de la Universidad de Zaragoza ha publicado el art¨ªculo ¡°?Te importar¨ªa prestarme atenci¨®n? El phubbing en la adolescencia como reto educativo en la convivencia digital y presencial¡±. En el estudio han participado 1.554 estudiantes. Sin embargo, solo se obtuvieron los datos referidos a la realizaci¨®n del phubbing y su efecto de 379 adolescentes, 168 chicos (44,3%) y 211 chicas (55,7%), pertenecientes a ocho centros educativos de Educaci¨®n Secundaria Obligatoria, con edades comprendidas entre 12 y 17 a?os.

Adultos enganchados

Pablo Bautista, doctor en Educaci¨®n, investigador asociado al Departamento de Psicolog¨ªa y Sociolog¨ªa de la Educaci¨®n de la Universidad de Zaragoza y miembro del equipo, explica que ¡°phubbing es el acto de interactuar con el m¨®vil en lugar de hacerlo con otras personas que est¨¢n presentes f¨ªsicamente. Aunque es algo normal en todas las edades, un periodo de alta prevalencia de este fen¨®meno es la adolescencia, momento de mayor socializaci¨®n y b¨²squeda de la propia identidad¡±. Tambi¨¦n se da entre los adultos y entre padres e hijos, ¡°lo que se conoce como phubbing parental, cuando los padres interact¨²an con el m¨®vil mientras sus hijos e hijas hablan¡±, agrega este investigador.

Ana Cebollero, profesora del Departamento de Ciencias de la Educaci¨®n en la Facultad de Educaci¨®n de la Universidad de Zaragoza e integrante tambi¨¦n del equipo que ha realizado el estudio, indica que ¡°los adolescentes no perciben el phubbing como da?ino, porque est¨¢ normalizado. Sin embargo, les perjudica negativamente porque interfiere en los procesos de socializaci¨®n, afectando a la calidad de las relaciones interpersonales¡±. Adem¨¢s, otro resultado relevante tiene que ver con el env¨ªo de emoticonos y otras herramientas emocionales, ¡°un factor de riesgo si no se tiene un alto nivel de cibercompetencias socioemocionales que ayuden a gestionar esas emociones en l¨ªnea, tanto en chicas como en chicos. Actuar con netiqueta (normas de conducta socialmente aceptables en internet) protege del phubbing¡±, puntualiza Cebollero.

Juan Jos¨¦ de Haro, doctor en Biolog¨ªa y profesor de Biolog¨ªa y Matem¨¢ticas en ESO y Bachillerato, sostiene que ¡°uno de los efectos del phubbing se produce durante el tiempo de descanso. Aunque, contin¨²a, ¡°esto no es as¨ª en todos los j¨®venes, pues depende de la personalidad de cada uno de ellos. Aquellos adolescentes con tendencia a la soledad se a¨ªslan todav¨ªa m¨¢s y se les puede ver solos con su m¨®vil. Sin embargo, en el extremo contrario, otros no toman esta actitud y, aunque est¨¦n con el m¨®vil en la mano, hablan e interact¨²an con normalidad entre ellos¡±. Este profesor matiza que ¡°normalmente el uso del m¨®vil est¨¢ prohibido dentro de los centros educativos, de forma que el phubbing queda en cierto modo anulado, aunque no sea as¨ª para los chicos mayores que pueden salir a la calle¡±.

Una existencia solitaria

La preocupaci¨®n que ha despertado el phubbing est¨¢ relacionada con el hecho de que esta conducta afecta a la calidad de la convivencia y de la amistad, adem¨¢s de que potencia otros riesgos por internet. La investigadora de la Universidad de Zaragoza explica que ¡°la evidencia cient¨ªfica ha identificado que puede provocar ostracismo, socavar la confianza y reducir el inter¨¦s por compartir y participar. Quien lo padece se siente ignorado, devaluado, percibi¨¦ndolo como una actividad irrespetuosa¡±. Una opini¨®n que se corresponde con la de Juan Jos¨¦ de Haro, quien asegura que esta actitud ¡°tambi¨¦n puede aumentar los niveles de ansiedad y estr¨¦s, especialmente cuando se sienten presionados para responder r¨¢pidamente a mensajes y notificaciones, lo que les hace estar pendientes del m¨®vil, pero no de lo que sucede a su alrededor¡±.

Para enfrentarse al phubbing desde el aula, Daniel Albertos G¨®mez, doctor en Educaci¨®n y asesor t¨¦cnico docente de la Comunidad de Madrid, comenta que ¡°es habitual que el alumnado reciba charlas, tanto de orientadores como de personal externo a los centros, fundamentalmente en el horario de tutor¨ªa, sobre el buen uso de internet, las redes sociales, el ciberacoso, etc¨¦tera. Al ser el phubbing un fen¨®meno reciente, quiz¨¢ no est¨¦ tan tratado en estos espacios. Asimismo, ser¨ªa interesante formar de igual manera a docentes y familias¡±.