Estrategias para evitar las renuncias a las carreras

El 13% de los alumnos de universidades presenciales abandonan sus estudios. La mayor¨ªa, el 11%, es menor de 30 a?os y toma esta decisi¨®n en el primer a?o de carrera, lo que demuestra que el inicio del grado es un momento cr¨ªtico que merece la plena atenci¨®n. Son datos que ha encontrado Mar¨ªa Fern¨¢ndez Mellizo, soci¨®loga y profesora de la Facultad de Educaci¨®n en la Universidad Complutense, para el Estudio sobre abandono de los estudios de grado en el sistema universitario espa?ol, del Ministerio de Universidades. Seg¨²n este informe, que ha analizado los factores que conducen al abandono en alumnos de nacionalidad espa?ola que iniciaron los estudios en el curso 2015-2016, la variable que m¨¢s importa es el rendimiento acad¨¦mico: ¡°Los estudiantes que sacan mejores notas tienen menos posibilidades de abandonar que los que van suspendiendo. Pero hay que tener en cuenta que la decisi¨®n de abandono puede ser previa a estos malos resultados¡±, se?ala su autora.

Se considera abandono cuando una persona que se ha matriculado un a?o, no lo hace, ni se titula, dos cursos consecutivos. Y un dato relevante: el abandono es mayor (casi el doble) en la Universidad a distancia que en la presencial. La explicaci¨®n se halla en que, en la modalidad a distancia, el alumnado tiene m¨¢s edad y otros intereses y responsabilidades. ¡°Hay gente que estudia por placer, para promocionar, pero no hay un inter¨¦s para conseguir un trabajo como ocurre en etapas m¨¢s j¨®venes en la Universidad presencial¡±, se?ala Mar¨ªa Fern¨¢ndez. Adem¨¢s, influye el formato de las no presenciales: despersonalizado, con un menor contacto social y con una menor interac?ci¨®n con el profesor. El propio modelo hace que sea arduo y exige mucha disciplina, mucha fuerza de voluntad. ¡°Estudiar todo a trav¨¦s de libros, aunque haya buenos materiales, es muy complicado¡±, a?ade la soci¨®loga.

?Cu¨¢les son los motivos que empujan a los estudiantes de las universidades p¨²blicas presenciales a dejar sus estudios? Seg¨²n el informe del Ministerio de Universidades, junto al rendimiento acad¨¦mico en el primer a?o, tambi¨¦n se ha encontrado como significativa la relaci¨®n entre el precio de la matr¨ªcula y el abandono de los estudios, y la situaci¨®n socioecon¨®mica del entorno familiar del estudiante. Sobre esto ¨²ltimo, se?ala Fern¨¢ndez, influye mucho el nivel educativo de los progenitores: ¡°Hay una interacci¨®n clara entre el nivel educativo de los padres con el rendimiento acad¨¦mico. Cuando los estudiantes tienen un rendimiento medio bajo, tener unos padres que te pueden ayudar, que te apoyan para ir a una academia o para recibir apoyo de un profesor particular es muy importante. Quienes no cuentan con ese apoyo familiar les es m¨¢s dif¨ªcil y muchas veces terminan abandonando¡±. En esta misma l¨ªnea, Caterina Calsamiglia, investigadora ICREA y experta en Pol¨ªticas P¨²blicas Educativas, a?ade que en Espa?a el alumnado abandona m¨¢s cuando representan una minor¨ªa social por falta de adaptaci¨®n: ¡°Estos alumnos se sienten alienados, que no pertenecen, a lo que se suma la falta de red de soporte cuando se presentan dificultades¡±. Por ello, debe prestarse especial atenci¨®n a aquellas barreras que est¨¢n impidiendo la igualdad de oportunidades y que empujan a estos estudiantes a abandonar.

Prevenir la dejaci¨®n

Se desconoce la evoluci¨®n en los ¨²ltimos a?os del abandono universitario, as¨ª como el impacto de las recientes pol¨ªticas del Ministerio de Universidades, pero, seg¨²n Calsamiglia, el inter¨¦s sobre el tema ha crecido mucho ya que muchas universidades y escuelas se han empezado a preocupar por el tema creando programas de mentor¨ªa y soporte que limite las barreras al acceso y prevengan el abandono. Para esto ¨²ltimo, la investigadora considera fundamental dar soporte al estudiante, facilitar que se genere el sentido de pertenencia, ofrecer referentes que puedan proporcionar una ayuda m¨¢s sist¨¦mica frente a los obst¨¢culos que se van a encontrar los estudiantes. ¡°Programas como los que ofrece Prometeus, Zing o el que estamos a punto de lanzar y evaluar de forma rigurosa en el pr¨®ximo curso a trav¨¦s de Fundesplai, Hedera, pueden ser el camino a seguir para garantizar que todos tengan referentes a quien seguir y consultar para los m¨²ltiples retos que el paso por la carrera suponen. En momentos de crisis, tanto econ¨®mica como social, la creaci¨®n de estos v¨ªnculos entre personas es fundamental para facilitar tener el soporte necesario para poder avanzar¡±, sostiene.

La soci¨®loga Mar¨ªa Fern¨¢ndez explica que a partir de las conclusiones del informe han establecido una serie de recomendaciones. En primer lugar, que se deben focalizar todos los esfuerzos en el primer curso. ¡°Es clave porque es justo despu¨¦s cuando se producen los mayores abandonos¡±. Tambi¨¦n es fundamental definir sistemas de alerta de abandono aprovechando los recursos tecnol¨®gicos actuales de big data, con los que, dice, se podr¨ªan crear f¨¢cilmente alertas tempranas de abandono por bajo rendimiento: ¡°Cuando hay un estudiante que suspende, que no se presenta a los ex¨¢menes, deber¨ªamos atender de forma individualizada ese caso para poder acompa?arle¡±. Otras recomendaciones ser¨ªan reducir al m¨¢ximo el precio de la matr¨ªcula para proteger a los alumnos m¨¢s vulnerables, crear programas especiales para titulaciones y universidades con mayores ¨ªndices de abandono y aumentar las cuant¨ªas de las becas, as¨ª como mejorar su acceso.