Viento y sol que sacian la sed energ¨¦tica

Estamos al principio del final de la ¨¦poca f¨®sil. Cada nuevo estudio sobre diagn¨®stico y previsi¨®n de renovables lo confirma con m¨¢s contundencia que el anterior. El m¨¢s reciente, publicado hace 10 d¨ªas por la Universidad de Oxford, ha puesto fecha en Europa al fin de las importaciones de gas ruso: 2028, si previamente se invierten unos 811.000 millones de euros en energ¨ªas verdes.

Antes ya, otros dos an¨¢lisis mundiales hab¨ªan animado las expectativas. Primero el Informe del mercado el¨¦ctrico 2023 de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), seguido por el Global electricity review 2023 del think tank Ember (que representa al 93% de la demanda el¨¦ctrica global). Este ¨²ltimo suma a las halag¨¹e?as perspectivas de futuro que acaban de llegar desde Inglaterra su balance de 2022; cuando e¨®lica y solar supusieron el 12% de la electricidad mundial (un 2% m¨¢s que el a?o precedente). Malgorzata Wiatros-Motyka, su principal autora, enfatiz¨® sobre tal cambio de ciclo al presentarlo hace un mes. ¡°El escenario est¨¢ preparado para que viento y sol alcancen un ascenso mete¨®rico (¡­) La electricidad limpia reconfigurar¨¢ la econom¨ªa mundial (¡­)¡±.

No puede ser de otra manera, pues de aqu¨ª a 2030 estas dos energ¨ªas aventajadas, que han crecido casi 20 puntos y atendido hasta un 80% del aumento de la demanda, deber¨¢n producir el 41% de la electricidad total, seg¨²n los expertos de Ember. Es decir, m¨¢s que triplicar ese 12% de ahora.

El porcentaje crece si ponemos el foco en Europa, que ¡°se ha convertido en la casa de las renovables¡±, opin¨® Ursula von der Leyen en la Cumbre del Mar del Norte celebrada el pasado abril. Y este mes, ha sido el Oxford Sustainable Finance Group el que ha avanzado que, en solo cinco a?os, la UE puede quedar liberada del gas ruso gracias a las energ¨ªas renovables y al uso de bombas de calor, con una inversi¨®n requerida de 706.000 millones de euros y 105.000 millones, respectivamente, se?alaba Gireesh Shrimaldi, coautor del trabajo.

Pero es que ya, en el presente, en la UE se vive un momento hist¨®rico. Por primera vez, la producci¨®n de renovables est¨¢ un punto por encima de la de combustibles f¨®siles, y con un objetivo vinculante de generaci¨®n limpia para 2030 que ha pasado del 32% prefijado a un 42,5% (eso s¨ª, ¡°tras una negociaci¨®n costosa¡±, expres¨® la ministra de Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, una vez culminada). El a?o pasado, ya el 22% de la electricidad de la UE se gener¨® a partir de energ¨ªa e¨®lica y solar. Y al menos siete pa¨ªses miembros superaron el tercio de generaci¨®n con ambas alternativas, entre ellos Espa?a (33%).

Espa?a, l¨ªder en fotovoltaica

Hitos, a los que se acaba de sumar uno m¨¢s, tambi¨¦n relativo al mercado espa?ol: en energ¨ªa fotovoltaica, el pa¨ªs asciende al primer puesto mundial en cobertura de la demanda, gracias al astro rey. As¨ª lo ha anunciado la AIE, ¡°gracias a un c¨®mputo que incluye el autoconsumo, un concepto que no se suele sumar. Al hacerlo, Espa?a pasa a la cima del ranking, puesto que alcanza con el 20% de la producci¨®n¡±, detalla Alejandro Diego Rosell, profesor de energ¨ªas renovables en EOI y consultor en Nuvix Consulting. Precisamente, el auge de las comunidades de energ¨ªas renovables y las comunidades ciudadanas de energ¨ªa ha llevado al Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y Reto Demogr¨¢fico a lanzar su propuesta para regular ambas figuras dada la velocidad de desarrollo. ¡°La potencia instalada se ha multiplicado por 20 desde 2018 y supera los 5 GW¡±, indican fuentes ministeriales.

Si a esta posici¨®n aventajada de Espa?a en lo fotovoltaico le unimos el aporte de la e¨®lica, entendemos las buenas estimaciones de Red El¨¦ctrica Espa?ola (REE), que ve posible que se alcance el 42% de cuota este mismo a?o y, sin tardar, el 50% del mix de generaci¨®n espa?ol.

Por desgracia, las diferencias entre pa¨ªses, continentes e incluso regiones dibujan un mapa poco homog¨¦neo y no solo en lo solar. Damilola Ogunbiyi, representante del secretario de la ONU para el programa Energ¨ªa sostenible para todos, fue clara en la presentaci¨®n del informe de Ember: ¡°Es necesario hacer mucho m¨¢s para que los pa¨ªses en desarrollo no se queden rezagados¡±.

Ampliando de nuevo el zoom a todo el planeta y retomando el estudio del mercado el¨¦ctrico de AIE, queda claro que la India, China y el sudeste asi¨¢tico acaparar¨¢n casi tres cuartas partes del alza de la demanda global los pr¨®ximos tres a?os. Porque cada mercado tiene sus peculiaridades y, como dice Rana Adib, directora de REN21, comunidad global de actores en renovables, la evoluci¨®n de estas fuentes limpias ¡°es la cl¨¢sica historia de desaf¨ªos transformados en oportunidades¡±, unos retos cada d¨ªa m¨¢s condicionados por el clima. Lo dijo aludiendo al documento Renewables global status report (GSR), que vio la luz en marzo y que explora ese ascenso de ¡°las fuentes energ¨¦ticas resilientes, fiables, estables y asequibles¡± en los cuatro sectores de mayor demanda: edificios, industria, transporte y agricultura. Todo ello considerado como una consecuencia de ¡°la denominada policrisis global¡±, en palabras de Adib. Dado el panorama, responsables pol¨ªticos y l¨ªderes de mayor consumo energ¨¦tico se han visto abocados a conocer y reconocer los beneficios de las renovables, ¡°como fuente local de energ¨ªa que garantiza la seguridad de suministro y de costes¡±.

Los altos precios de la energ¨ªa, en concreto del gas, derivados de la repercusi¨®n de la guerra de Ucrania, han animado a la b¨²squeda de soluciones no f¨®siles. Y no solo en los hogares, donde la pobreza energ¨¦tica ha estado m¨¢s presente que nunca, tambi¨¦n las industrias se han visto obligadas a reducir su producci¨®n en este escenario y, por tanto, a ralentizar el crecimiento econ¨®mico.

Los contratos de compraventa de energ¨ªa a proveedores de renovables, los conocidos como PPA (power purchase agreements), que permiten a los usuarios establecer tarifas fijas en el largo plazo, aumentaron un 21% el a?o pasado solo en Europa, es decir, seis veces por encima del crecimiento r¨¦cord de la capacidad de energ¨ªa renovable instalada por las empresas de servicios p¨²blicos en 2022.

Inversi¨®n en f¨®siles

Pero REN21 no se queda ah¨ª. A su vez, denuncia las barreras que para las renovables supone seguir invirtiendo en proyectos de extracci¨®n de combustibles f¨®siles. Al seguir subvencionando las energ¨ªas tradicionales, m¨¢s contaminantes, ¡°los responsables pol¨ªticos muestran que no se toman en serio las m¨²ltiples crisis econ¨®micas, sanitarias y de otro tipo a las que nos enfrentamos (¡­). Dichas subvenciones no permiten que las energ¨ªas renovables compitan en igualdad de condiciones y, por desgracia, concentran los beneficios y las ganancias en manos de unos pocos¡±, coment¨® Arthouros Zervos, presidente de REN21.

Como consuelo, erraron los agoreros que pronosticaban la vuelta al carb¨®n dado el incremento de los precios del gas. Sin embargo, seg¨²n Ember, este apenas ha aumentado su producci¨®n en un 1,1% en todo el mundo y tampoco la generaci¨®n de gas (cay¨® el 0,2%).

Y es que, a pesar de los progresos, no todo el monte es or¨¦gano y ¡°a¨²n queda mucho por ver¡±, opina Fernando Ferrando, presidente de Fundaci¨®n Renovables, quien considera que ¡°2023 va a ser un a?o para mir¨¢rselo con lupa¡±. ?l se refiere al sector en Espa?a, donde ¡°como en el resto de los pa¨ªses europeos, las propias din¨¢micas impulsadas por la Comisi¨®n han favorecido el crecimiento, pero nos queda por ver la otra cara, la peligrosa, del Real Decreto Ley 22/2022, que reduce las exigencias de los estudios medioambientales y que tambi¨¦n limita las posibilidades de hacer alegaciones. Veremos c¨®mo se comportan las grandes plantas, que desde luego no son corderitos¡±, comenta.

Para Ferrando hay varios factores que pueden hacer que ¡°la hoja Excel del business plan deje de cumplirse si cambian los precios y empiezan a aparecer ceros¡±. Entre estos, las bajadas del precio del gas, de la demanda y de las exportaciones a Francia (que fueron de 14 teravatios en 2022), frente al imparable ascenso del volumen de renovables y del autoconsumo ¡ªque de los 8.312 MW de potencia renovable instalada el ejercicio pasado ya supone 2.649 MW¡ª. ¡°Casi un tera del autoconsumo espa?ol se desaprovecha. Ser¨ªa clave meterlo en la red, pues hablamos nada menos que de medio punto de la producci¨®n el¨¦ctrica total¡±, a?ade.

Para el experto, en los meses que tenemos por delante, ser¨¢n tambi¨¦n trascendentes tanto las subastas que saque el Gobierno, ¡°porque, aunque no se ejecuten en este a?o electoral, s¨ª podr¨¢n dar una se?al de precio¡±, como los arbitrajes de Espa?a en otros pa¨ªses. Con el ¨²ltimo tema pone el dedo en la llaga, pues Espa?a acumula unos cuantos millones de p¨¦rdidas en pleitos internacionales y la deuda a los fondos inversores en renovables, heredada de gobiernos anteriores, se ha convertido en el nuevo quebradero del Ejecutivo, so pena de confiscar sus bienes en los pa¨ªses que reclaman (Gran Breta?a y Australia).

Adem¨¢s, hay otras sombras en el avance de las renovables. Por ejemplo, la necesidad de mejorar su almacenamiento para evitar que haya vertido el¨¦ctrico. ¡°La energ¨ªa fotovoltaica crece a ritmos que complican su acumulaci¨®n y la e¨®lica pierde ya entre 5 y 8 GW por falta de capacidad de la red (el doble de lo que consume en un d¨ªa La Rioja). Esto obliga a realizar restricciones t¨¦cnicas, sobre todo en las horas centrales del d¨ªa, que, aunque a¨²n no son preocupantes, van a ir a m¨¢s si no se ataja pronto¡±, apunta Alejandro Rosell.

Cambio clim¨¢tico

Las temperaturas de las ¨²ltimas semanas tampoco han ayudado, a pesar del alivio relativo que ha tra¨ªdo mayo. Es rese?able la alta participaci¨®n que la energ¨ªa solar ha tenido este invierno. Tal y como explica el profesor de EOI, ¡°en enero y febrero hemos tenido picos de generaci¨®n de m¨¢s del 30% y en el mes presente, superiores a los 15 MW, ¡°lo que es m¨¢s del 50% del consumo nacional en estos momentos¡±. Y ¡°si a?adimos la generaci¨®n e¨®lica, hidr¨¢ulica, etc¨¦tera, cada vez hay m¨¢s horas en las que el mercado intradiario se va a cero. Por tanto, precios a la baja en el pool y paradas de e¨®licas por falta de capacidad en la red¡±.

Estos excesos, no exclusivos de la zona mediterr¨¢nea, ponen a los responsables pol¨ªticos en el centro de la diana. Wiatros-Motyka avisa: ¡°El cambio se acerca r¨¢pidamente. Sin embargo, todo depende de las medidas que tomen ahora los gobiernos, las empresas y los ciudadanos para poner al mundo en la senda de la energ¨ªa limpia en 2040¡å. El carb¨®n produjo el 36% de la electricidad mundial en 2022, lo que sigue complicando los objetivos de cero neto emisiones planetarias. El despliegue de la energ¨ªa e¨®lica y solar debe crecer de forma urgente; no es que sobre generaci¨®n renovable, sino que debe gestionarse de una forma acompasada a su evoluci¨®n. Hay un dato de Ember que ampl¨ªa la confianza: la electricidad, en 2022, ha sido la m¨¢s limpia de todos los tiempos, con 436 gramos de CO2 por KWh producido. Aun as¨ª, 2023 dejar¨¢ corta la marca.