Ciencia y tecnolog¨ªa: la v¨ªa de Euskadi

Investigaci¨®n. Desarrollo. Innovaci¨®n. Tres palabras para condensar un plan de futuro, el de una Euskadi pr¨®spera, vanguardista, bien posicionada en Europa, verde, con bajas tasas de desempleo, una poblaci¨®n joven formada en competencias que el mercado reclama y un tejido empresarial s¨®lido y en constante transformaci¨®n. Tres palabras que, bajo las siglas I+D+i, proponen la investigaci¨®n para ampliar el conocimiento cient¨ªfico, el desarrollo para mejorar el nivel de vida y la innovaci¨®n para ganar eficiencia.

Se trata de un recorrido ambicioso, pero que ya se encuentra en marcha. As¨ª lo avalan los ¨²ltimos datos de organismos pertenecientes a todos los niveles de gobierno: vasco, espa?ol y europeo. Es el caso del Eustat, que refleja cifras r¨¦cord de inversi¨®n en Euskadi I+D en 2021 ¡ªlos ¨²ltimos disponibles¡ª, cuando se alcanzaron los 1.647 millones de euros. El principal impulso lo recibi¨® de la financiaci¨®n privada (14,8% de incremento), aunque tambi¨¦n las Administraciones p¨²blicas ¡ªtanto auton¨®micas como estatales¡ª aumentaron sus fondos dedicados a la I+D. Tambi¨¦n los datos del INE reflejan un salto importante de Euskadi como comunidad aut¨®noma dentro del ¨¢mbito estatal. El peso de la inversi¨®n aument¨® en 2021 un 14%, hasta situarse por encima de los niveles previos a la pandemia. Gracias a este impulso es ya la cuarta regi¨®n con mayor gasto total en I+D, solo por detr¨¢s de Madrid, Catalu?a y Andaluc¨ªa, y la primera en nivel de inversi¨®n en proporci¨®n al PIB total de la comunidad.

A estos datos se suman los de Eurostat, que evidencian que Euskadi reduce a?o a a?o la brecha de inversi¨®n con respecto a la media de la Uni¨®n Europea. En 2021, la variaci¨®n interanual del gasto interno en I+D fue en el Pa¨ªs Vasco (10,5%) muy superior a la recuperaci¨®n econ¨®mica (5,9%), mientras que en la UE de los 27 ambos datos fueron pr¨¢cticamente id¨¦nticos (6% y 5,4% respectivamente). La inversi¨®n alcanz¨® un porcentaje hist¨®rico del PIB vasco, llegando al 2,11% y acerc¨¢ndose as¨ª al 2,27% de media de la UE.

Todo ello se traduce en la calificaci¨®n de Euskadi como ¡°polo de excelencia¡± innovadora, al ser una regi¨®n de alta innovaci¨®n situada en un territorio de innovaci¨®n moderada, seg¨²n el ¨²ltimo Cuadro de Innovaci¨®n Regional de la Comisi¨®n Europea (2021). Este informe destaca asimismo que, por primera vez, el rendimiento en innovaci¨®n es superior en Euskadi a la media europea: es la mejor posicionada dentro del conjunto de las CCAA en dicha clasificaci¨®n y la ¨²nica situada en el grupo de regiones de alta innovaci¨®n junto con Madrid.

En cuanto al empleo, los datos se?alan que el 2% de la poblaci¨®n activa vasca se dedica a actividades relacionadas con la I+D; en cifras absolutas son m¨¢s de 20.000 personas las empleadas en este entorno laboral. Y la prospecci¨®n de futuro se?ala que se trata de un dato que seguir¨¢ creciendo, pues ahora el 30% de los nuevos estudiantes universitarios escoge grados STEM ¡ªciencia, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas¡ª. No obstante, en el caso de las mujeres ese porcentaje se queda en el 17,9%.

Con esta buena situaci¨®n de partida, 2023 es un a?o que tiene sus rasgos diferenciales. En esta ¨¦poca, marcada por un contexto de permanente y acelerado cambio, crece la necesidad de vigilar constantemente el entorno para que las organizaciones puedan estar al tanto de las tendencias y variaciones que marcan tanto su sector de actividad como el mercado global. A tal fin, la Agencia Vasca de la Innovaci¨®n (Innobasque), elabora anualmente informes de prospectiva sobre las tendencias de futuro con mayor impacto en Euskadi.

En primer lugar, el informe analiza una serie de megatendencias determinantes, que son aquellas condicionadas por el contexto socioecon¨®mico y geopol¨ªtico y que se presentan en cinco ¨¢mbitos. El primero de ellos es el de la geopol¨ªtica, donde se advierte el nacimiento de una ¡°nueva globalizaci¨®n¡±, caracterizada por el desplazamiento hacia el Este del centro de gravedad geopol¨ªtico. China, como nuevo superpoder global que aspira a reemplazar a EE UU, emerge como actor principal. Seg¨²n los ¨²ltimos datos de organismos internacionales, por primera vez el gigante asi¨¢tico ha superado a la UE en volumen de inversi¨®n privada en I+D.

La segunda gran tendencia es econ¨®mica. Como consecuencia de la pandemia, pa¨ªses de todo el mundo, empresas y ciudadan¨ªa experimentaron por primera vez en d¨¦cadas la escasez de materias primas o recursos energ¨¦ticos, con el consiguiente incremento de los precios. La invasi¨®n rusa de Ucrania no ha hecho sino acentuar dichas carencias, impulsando la inflaci¨®n y la subida de tipos de inter¨¦s. Tendencias, todas ellas, relacionadas al mismo tiempo con el cambio clim¨¢tico y la ineficiente gesti¨®n de los recursos naturales.

Cambios sociales

En tercer lugar, el informe detecta una serie de cambios demogr¨¢ficos y sociales relevantes. Entre los primeros destacan la baja natalidad y el envejecimiento de la poblaci¨®n en los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, as¨ª como las diferencias de h¨¢bitos laborales y de ocio entre las distintas generaciones. Entre los segundos se menciona la desigualdad y la creciente brecha en funci¨®n de la disponibilidad de recursos, pero tambi¨¦n su contrapartida: la proliferaci¨®n de movimientos que apelan a una mayor transparencia y eticidad de las empresas e instituciones o al reparto m¨¢s justo de la riqueza.

La cuarta megatendencia citada es la revoluci¨®n digital. ¡°Los datos¡±, indica el informe, ¡°parecen ser el ¨²nico recurso que escapa al patr¨®n. Es una nueva materia prima que no se agota con el uso, sino que su generaci¨®n aumenta con cada actividad e interacci¨®n entre personas, empresas, administraciones y objetos conectados¡±. El rasgo fundamental del ¨¢mbito tecnol¨®gico es, por tanto, la hiperconectividad que, adem¨¢s, se expande de forma constante. Esta gran revoluci¨®n tiene consecuencias positivas en la calidad de vida, pero al mismo tiempo plantea nuevas preocupaciones, como los ciberataques, la vigilancia masiva, la existencia de barreras digitales o la desinformaci¨®n.

Por ¨²ltimo, encontramos el cambio clim¨¢tico, cuyo avance no se ha conseguido frenar, pese a haberse adoptado medidas orientadas a la descarbonizaci¨®n de la econom¨ªa. En este sentido, se alerta sobre los crecientes fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos y su efecto en migraciones clim¨¢ticas. Al tiempo, se conf¨ªa en la tecnolog¨ªa como aliado para una transici¨®n verde que recibe el calificativo de imprescindible.

A partir de estas cinco tendencias globales, el informe esboza un conjunto de tendencias de innovaci¨®n propias de las organizaciones vascas y relevantes en 2023. La primera es la importancia de adoptar una visi¨®n estrat¨¦gica. Contra el peligro de centrarse en el presente, la incertidumbre obliga a incorporar de manera sistem¨¢tica la prospectiva estrat¨¦gica o dise?o de futuros. Esta disciplina ha eclosionado en los ¨²ltimos a?os como una de las claves para mitigar los riesgos y asegurar el crecimiento de las organizaciones. Todo ello debe encararse con la inteligencia artificial como herramienta para la toma de decisiones y el an¨¢lisis de datos, y con la cercan¨ªa y la confianza destronando a las relaciones puramente mercantilistas y basadas en exclusiva en par¨¢metros econ¨®micos.

En cuanto a la gesti¨®n de la innovaci¨®n en s¨ª, la clave parece situarse en el salto m¨¢s all¨¢ de la vigilancia, en el uso de la informaci¨®n como base para la toma de decisiones, en a?adir a una innovaci¨®n incremental otra radical y disruptiva. Se trata de apostar por crear mercados, a trav¨¦s de la identificaci¨®n de necesidades no satisfechas o ni siquiera explicitadas previamente. La innovaci¨®n incremental aplica la creatividad dentro de estrategias y estructuras que ya existen, mientras que la radical hace emerger nuevas estrategias, sectores y sociedades, requiere gestionar las incertidumbres y se basa en la experimentaci¨®n. Y es que el emprendimiento ya no es exclusivo de las start-ups, sino que ha conquistado el d¨ªa a d¨ªa de empresas en m¨²ltiples sectores.

En el ¨¢mbito de la tecnolog¨ªa, nuevas tendencias sobrevuelan la apuesta por la innovaci¨®n de empresas de cualquier sector, relacionado o no con el mundo digital. Y es que la inteligencia artificial se ha convertido en poco tiempo en una herramienta fundamental, especialmente la de car¨¢cter generativo, una forma de aprendizaje autom¨¢tico capaz de crear contenido ¨²nico y nuevo y que tiene usos que van desde el dise?o de productos hasta la optimizaci¨®n de los procesos comerciales. En relaci¨®n con la IA aparecen la supercomputaci¨®n, la robotizaci¨®n, la realidad aumentada y virtual, el 5G o la ciberseguridad.

Tendencias de mercado

Si nos centramos en los mercados, tambi¨¦n detectamos importantes tendencias de cambio. En cuanto a patrones de consumo, por ejemplo, tambi¨¦n la digitalizaci¨®n es una de las herramientas clave, en especial para el desarrollo de una experiencia satisfactoria, continuada y global para el cliente. En este sentido, los avances en estudios del comportamiento humano permiten entender las motivaciones del p¨²blico y perfeccionar la experiencia del usuario. Tambi¨¦n se consigue con ello la evoluci¨®n hacia la personalizaci¨®n de la oferta, permitiendo la atenci¨®n individualizada y una conexi¨®n m¨¢s directa. Los clientes demandan una atenci¨®n continuada, lo que empuja a las empresas m¨¢s all¨¢ de la digitalizaci¨®n de sus procesos, redefini¨¦ndolos o ajust¨¢ndolos para favorecer la experiencia de un cliente cada vez m¨¢s digital.

En el plano de las operaciones, crece la necesidad de reforzar la log¨ªstica de proximidad, que permite obtener recursos y materias primas a trav¨¦s de proveedores locales, lo que reduce costes de transporte y fomenta la sostenibilidad y la solidaridad. Adem¨¢s de la automatizaci¨®n de los procesos de fabricaci¨®n, emerge el concepto de log¨ªstica inversa como estrategia de econom¨ªa circular clave en la cadena de suministro. Esta pr¨¢ctica abarca el conjunto de procesos dentro de dicha cadena para transportar productos al final de su vida ¨²til o residuos desde el consumidor hasta el fabricante: recuperaci¨®n y reciclaje de envases, retorno de los excesos de inventario, devoluciones de clientes o productos obsoletos.

Por ¨²ltimo, es en lo que se refiere a la organizaci¨®n en s¨ª y a las personas que la conforman donde se han producido m¨¢s cambios en los ¨²ltimos a?os. La pandemia de la covid-19 supuso un punto de inflexi¨®n en los h¨¢bitos laborales y la conciliaci¨®n con la vida personal. Tendencias como el teletrabajo han ganado un terreno. Y ah¨ª emerge una tendencia denominada ¡°superconciliaci¨®n¡±, un giro en las prioridades de las personas trabajadoras, que buscan algo m¨¢s en su empleo, una mayor conexi¨®n con sus objetivos vitales y una creciente importancia de la vida extralaboral. Estas demandas han tenido su reflejo en la creciente preferencia por trabajar sin oficina. Del otro lado, la formaci¨®n ha emergido como uno de los elementos imprescindibles para la atracci¨®n y retenci¨®n del talento.