Valdepe?as en el ojo del hurac¨¢n: c¨®mo una de las zonas vin¨ªcolas m¨¢s importantes ha llegado a su descontrol actual

Ya van cuatro a?os desde que el caser¨®n manchego que acoge al Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Valdepe?as permanece cerrado. Este edificio, que alguna vez simboliz¨® la organizaci¨®n y el prestigio de una de las denominaciones m¨¢s antiguas y respetadas de Espa?a, se ha convertido en el reflejo de una gesti¨®n colapsada. Tras una sonada disoluci¨®n de su Interprofesional en 2021, en medio de una grave crisis interna y acusaciones de fraude, ahora es la Consejer¨ªa de Agricultura de Castilla-La Mancha la encargada de supervisar todo lo referente a esta D.O.

En su reciente auto, el juez de la Audiencia Nacional, Jos¨¦ Luis Calama, titular del Juzgado Central de Instrucci¨®n N¨²mero 4, no escatimaba en cr¨ªticas hacia los actores involucrados. Asegurando que el ¡°descontrol administrativo y supervisor por parte de todos los operadores del sector¡±, incluyendo a productores, entidades de certificaci¨®n y la Administraci¨®n P¨²blica, ¡°impide determinar con la certeza necesaria requerida en el proceso penal si se han comercializado vinos de calidad inferior a la catalogaci¨®n indicada en la botella¡±.

El magistrado a?ad¨ªa que esta ¡°relajaci¨®n, interesada o no, en la cadena de producci¨®n y supervisi¨®n por parte de todos los operadores implicados parece haber conducido a un sistema basado en un control meramente aparente o formal m¨¢s que real¡±. Seg¨²n el juez, esta falta de control no permit¨ªa sostener una acusaci¨®n penal ser¨ªa. Pese a ello, el auto acordaba poner los hechos en conocimiento de la Consejer¨ªa de Agricultura, Ganader¨ªa y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha ¡°a los efectos administrativos oportunos¡±, lo que suger¨ªa que la D.O. podr¨ªa enfrentarse a sanciones en otros ¨¢mbitos.

La causa, iniciada en abril de 2021 y archivada a mediados de este mes, ha contado con todo lo necesario para ser la comidilla del mundo del vino. Adem¨¢s de desvelar el enfrentamiento entre dos de las bodegas m¨¢s grandes de nuestro pa¨ªs: Garc¨ªa Carri¨®n, detr¨¢s de marcas como Pata Negra y Se?or¨ªo de los Llanos, con una facturaci¨®n de m¨¢s de 1.142 millones de euros en 2023, y F¨¦lix Sol¨ªs, propietario de Vi?a Albali y Los Molinos, que en 2022 inaugur¨® el mayor parque de barricas de Europa con capacidad para 130.000 toneles. Estas dos bodegas se han acusado mutuamente de manipulaci¨®n de datos, competencia desleal y pr¨¢cticas irregulares en la certificaci¨®n de los vinos.

Para entender c¨®mo se lleg¨® a esta situaci¨®n, es fundamental comprender el papel de la Interprofesional, una mesa de di¨¢logo que reun¨ªa a agricultores, productores y bodegas para gestionar la D.O. Seg¨²n Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez, autor del libro Los vinos de Valdepe?as a trav¨¦s de sus bodegas, la desaparici¨®n de esta estructura en 2021 dej¨® un vac¨ªo de poder que agrav¨® la crisis: ¡°La Interprofesional era fundamental para tomar decisiones sobre producci¨®n y mercado. Su desaparici¨®n complic¨® la toma de medidas m¨¢s estrictas de control¡±. Mart¨ªnez, que tambi¨¦n fue jefe de prensa de F¨¦lix Sol¨ªs durante seis a?os, y que previamente ven¨ªa de inaugurar el Museo del Vino de Valdepe?as, del que fue su presidente, a?ade que la falta de consenso entre los actores principales de la D.O. complic¨® la toma de medidas m¨¢s estrictas de control. ¡°Estar en una denominaci¨®n de origen supone cumplir con una serie de normas, pero a veces esas normas se quedan cortas o no se aplican con el rigor necesario¡±, comenta de una situaci¨®n que se fue complicando a medida que pasaba el tiempo, con acusaciones cruzadas entre una y otra bodega.

Jes¨²s Mart¨ªn, alcalde de Valdepe?as durante los ¨²ltimos 23 a?os y presidente de la D.O. entre 2016 y 2021, tambi¨¦n reflexiona sobre el colapso: ¡°En aquel momento, tanto los industriales como los agricultores entendieron que el alcalde pod¨ªa ser un hombre de paz. Sin embargo, las discrepancias eran profundas y la Interprofesional termin¨® por desmoronarse¡±. A partir de entonces, la Consejer¨ªa de Agricultura asumi¨® la gesti¨®n, pero las tensiones entre las grandes bodegas y los agricultores se mantuvieron.

Uno de los avances m¨¢s significativos en la D.O. Valdepe?as fue la implementaci¨®n de un sistema que vinculaba las contraetiquetas a la cantidad y tipo de vino producido. ¡°Antes todo el vino llevaba una ¨²nica contraetiqueta, lo que facilitaba irregularidades. Gracias a las decisiones tomadas conseguimos que se emitieran las etiquetas ¨²nicamente cuando el vino hab¨ªa cumplido los requisitos de envejecimiento¡±, detalla Mart¨ªn, que vio como en su ¨¦poca todas estas medidas comenzaban a realizarse. ¡°Cuando nosotros llegamos a Valdepe?as, el vino se vend¨ªa con una contraetiqueta gen¨¦rica que solo dec¨ªa ¡®vino tinto¡¯. No hab¨ªa trazabilidad¡±, explican fuentes de Garc¨ªa Carri¨®n, que insisten en hacer ver como fueron ellos quienes impulsaron estas medidas. ¡°Empezamos a luchar para que se estableciera la a?ada, la tipolog¨ªa del vino ¡ªjoven, crianza, reserva o gran reserva¡ª. Sin trazabilidad, se pod¨ªa vender vino joven como gran reserva, y eso al final afectaba a la confianza del consumidor¡±.

Irregularidades hist¨®ricas

F¨¦lix Sol¨ªs hizo todo lo posible por ralentizar el uso de esas contraetiquetas. Seg¨²n un auto previo, ¡°los acuerdos establecidos en 2016 para el etiquetado se han bloqueado de forma sistem¨¢tica por una asociaci¨®n que controla la mayor¨ªa de los votos en la Interprofesional¡±. Mart¨ªn reconoce que estos cambios llegaron tarde para prevenir las irregularidades hist¨®ricas. ¡°Durante a?os, el sistema permiti¨® que algunos vinos se etiquetaran como reservas o grandes reservas sin haber cumplido los tiempos m¨ªnimos de crianza. Esto, combinado con controles deficientes, fue el caldo de cultivo para el supuesto fraude¡±, explica, dejando caer que una gran parte de la culpa correspondi¨® a la laxitud de las certificadoras.

El papel de estas entidades de certificaci¨®n, responsables de verificar el cumplimiento de los est¨¢ndares de calidad, ha sido uno de los puntos controvertidos de la causa. ENAC, el organismo nacional que acredita a estas entidades, se?ala que su trabajo se ha limitado a evaluar la competencia t¨¦cnica de las certificadoras. ¡°Nosotros verificamos que cumplen las normas internacionales, pero no validamos los resultados espec¨ªficos de su trabajo¡± explican desde ENAC. En 2020, tras las primeras denuncias p¨²blicas, ENAC activ¨® un protocolo extraordinario para evaluar a estas certificadoras. Aunque las investigaciones no son p¨²blicas por normativa europea, esta instituci¨®n ha confirmado que las entidades mantienen su acreditaci¨®n: ¡°Si encontramos irregularidades graves, podemos retirar la acreditaci¨®n, pero ese no ha sido el caso aqu¨ª¡±.

Liec, una de las certificadoras implicadas, ha defendido sus m¨¦todos. ¡°De acuerdo con el procedimiento autorizado por el ¨®rgano de control, Liec como m¨ªnimo afronta una auditor¨ªa interna anual, realizada por una consultora externa y es sometido a auditorias de ENAC y de la Autoridad competente, como m¨ªnimo una al a?o por cada organismo¡±, responde la empresa a un cuestionario remitido por EL PA?S. ¡°Las supuestas irregularidades que se dicen detectadas son ajenas a Liec. Seg¨²n se ha trasladado por terceros, en los ¨²ltimos a?os la D.O. Valdepe?as, parece ser que carec¨ªa de medios y recursos, personales y econ¨®micos, para cumplir su funci¨®n como ¨®rgano de gesti¨®n¡±.

Uno de los informes m¨¢s reveladores fue elaborado en 2020 por Juan Manuel Cruz, secretario de la D.O. Seg¨²n este documento, entre 2012 y 2019 no hubo t¨¦cnicos responsables de inspecciones o certificaciones, dejando al sistema sin una supervisi¨®n adecuada. Los datos eran alarmantes: en 2019, mientras la D.O. report¨® 15,9 millones de litros de vinos envejecidos, las estimaciones del mercado indicaban ventas reales de 29,7 millones, casi el doble. Esto suger¨ªa que cerca de la mitad de los vinos etiquetados como crianza, reserva o gran reserva no cumpl¨ªan los requisitos de envejecimiento.

El auto del juez Calama tambi¨¦n destacaba c¨®mo F¨¦lix Sol¨ªs habr¨ªa vendido m¨¢s de 472.745 litros de vino como crianza sin cumplir los requisitos. Aunque Garc¨ªa Carri¨®n tambi¨¦n duplicaba las cifras estimadas, un informe de la UDEV exoner¨® a esta bodega al no encontrar pruebas concluyentes de fraude. A pesar de ello, Garc¨ªa Carri¨®n present¨® una querella por falsedad documental contra Carlos Nieto, exdirectivo de F¨¦lix Sol¨ªs y presidente de la D.O. despu¨¦s de Mart¨ªn, acus¨¢ndolo de manipular los datos enviados a las autoridades judiciales.

La Consejer¨ªa de Agricultura ha reiterado su compromiso con la D.O. y trabaja para restablecer una Interprofesional que represente a todos los actores del sector. Sin embargo, el conflicto entre Garc¨ªa Carri¨®n y F¨¦lix Sol¨ªs sigue siendo un obst¨¢culo. Mientras F¨¦lix Sol¨ªs defiende su cumplimiento con la legislaci¨®n, Garc¨ªa Carri¨®n insiste en su lucha por una mayor transparencia: ¡°Seguimos luchando para que las cosas cambien en Valdepe?as y para que funcione correctamente, legalmente y sin fraudes¡±.

Hace d¨¦cadas, Valdepe?as compet¨ªa con La Rioja como una de las regiones vin¨ªcolas m¨¢s importantes de Espa?a. Hoy, su prestigio se tambalea. Como escribi¨® el periodista Jos¨¦ Pe?¨ªn, fundador de la Gu¨ªa Pe?¨ªn: ¡°Cuando en La Rioja se asentaban los cimientos de su primera bodega mercantil, Marqu¨¦s de Riscal, ya en Valdepe?as se llenaba un tren diario de vino para la Villa y Corte¡±. Si Valdepe?as quiere recuperar esa grandeza, deber¨¢ reconstruir su sistema desde la base, trazando objetivos claros y luchando contra los fraudes que han manchado su nombre.