El ¨²ltimo tab¨² de la comida

Estoy preocupado con los foodies. Foodies, por si alguien a¨²n no se ha enterado, son esas personas siempre preocupadas por comer lo mejor, por decir que han probado las cosas m¨¢s extra?as, por conocer los restaurantes m¨¢s enrollados y por saber qu¨¦ mola y qu¨¦ no en el mundo de la gastronom¨ªa. Algunos cocinan bien; otros no saben ni quitarle la tapa a un yogur. Pero lo que los distingue del resto de la humanidad no son sus habilidades culinarias, sino su hiperactividad en blogs, instagrams, twitters, pinterests y cualquier plataforma que permita difundir fotos de ensaladas superfrescas, hamburguesas lujuriosas y postrecitos cuquis.

Yo mismo soy un poco foodie, no lo voy a negar. Y por eso digo que estoy preocupado. Noto que muchos comidillas ya no saben muy bien c¨®mo impresionar al resto de sus cong¨¦neres. Detecto en ellos cierta tendencia a la comida extrema, posiblemente alimentada por programas de tele como Gastronom¨ªa Ins¨®lita o el Sin Reservas de Anthony Bourdain, que les impulsa a catar los alimentos m¨¢s extravagantes en sus viajes por el mundo o en restaurantes ¨¦tnicos de su ciudad. Pero para sobresalir de verdad creo que deber¨ªan ir m¨¢s all¨¢. Dejarse de quesos con gusanos, fetos de cabra o anos de fac¨®quero y traspasar la ¨²ltima frontera. El gran Rubic¨®n gastron¨®mico. El de comer caca.

Me explico: no hablo de engullir excrementos as¨ª como as¨ª, algo que resultar¨ªa repugnante. Me refiero a degustar alimentos en los que la susodicha haya tenido algo que ver. Esta brillante idea aflor¨® en mi deteriorado cerebro tras ver un reportaje de la revista Vice sobre un vino coreano que se hace con pup¨². Adem¨¢s, entend¨ª que el tema estaba de rabiosa actualidad despu¨¦s de la publicaci¨®n de un estudio que apunta un futuro entre esperanzador e inquietante: las bacterias de deposiciones de personas delgadas podr¨ªan ayudar a adelgazar a las obesas.

Entonces decid¨ª que el mundo foodie / secci¨®n aventureros necesitaba una gu¨ªa para sumergirse en el maravilloso mundo de la escatogastronom¨ªa. Que nadie se asuste o se escandalice: hace un porr¨®n de a?os vi a Ana Rosa Quintana tom¨¢ndose una taza de caf¨¦ defecado por civetas que le facilit¨® uno de sus colaboradores de estilo de vida (sic), y ah¨ª sigue tan pancha. Adem¨¢s, peor ser¨ªa entregarse al canibalismo gourmet en plan Hannibal Lecter, que al fin y al cabo para cocinar con zurullos no hace falta matar a nadie.

Vino Ttongsul

Uno de los motivos que puede llevar al ser humano a consumir cosas en apariencia repugnantes es que sean buenos para la salud (o que alguien te lo haga creer). En la medicina tradicional coreana hay una bebida tradicional que cura ¡°moratones, cortes, huesos rotos e incluso es un remedio eficaz para la epilepsia¡±, seg¨²n explic¨® el doctor Lee Chang Soo. ¡°Menuda novedad¡±, pensar¨¦is, ¡°mi abuela usaba el agua del Carmen para eso y m¨¢s¡±. Ya, pero seguramente lo que tu abuela guardaba en la botellita fluorescente no estaba fermentado con heces de ni?o, y el Ttongsul, o "vino de heces" coreano, s¨ª. Explicar c¨®mo se hace el vino en cuesti¨®n me da un poco de asquillo, y en el v¨ªdeo que pod¨¦is ver abajo est¨¢ muy bien explicado. Lo que parece claro despu¨¦s de ver a la reportera Yuka Uchida despu¨¦s de catarlo es que curar, no s¨¦, pero to?ar, to?a de lo lindo.

Ayudarse de la cacota para hacer bebidas alcoh¨®licas no es nada nuevo: en M¨¦xico se dice que tradicionalmente la ¡°mu?eca¡± de trapo que se depositaba al fondo del barril de pulque para que fermentara en realidad no era una mu?eca, sino un mu?eco (de barro).

Caf¨¦ kopi luwak

?Os acord¨¢is de Juan Vald¨¦s, ese se?or que escog¨ªa los mejores granos de caf¨¦ en los alegres ochentas? Pues ha sido sustituido por un animalito indonesio, concretamente una civeta. ?Y c¨®mo las amaestran? Os preguntar¨¦is. Pues muy f¨¢cil: no lo hacen. Como las civetas no son muy de compartir el caf¨¦ que les mola y s¨ª de comerse los granos enteros, los tostadores pensaron que casi era m¨¢s sencillo sacarlos directamente de su caca. Adem¨¢s, las enzimas del tracto digestivo del animalillo en cuesti¨®n modifican el sabor del caf¨¦, potenciando su excelencia y convirti¨¦ndo el kopi luwak en el caf¨¦ m¨¢s caro del mundo (unos 1.800 euros el kilo, en occidente puede costar 75 euros una taza). Yo no lo he probado, pero en Directo al Paladar s¨ª, y lo cuentan en este post.

Actualizaci¨®n del 17/9/2013: el diario brit¨¢nico The Guardian ha publicado un art¨ªculo en el que se denuncia el maltrato al que se somete a las civetas en la producci¨®n industrial de este caf¨¦. Tambi¨¦n cuenta que buena parte del que se distribuye en el mundo es directamente falso. As¨ª que ya sab¨¦is...

Cerveza Un, Kono Kuro

Para ser fieles a lo que cuentan sus creadores, esta cerveza japonesa est¨¢ hecha con ¡°granos de caf¨¦ cuidadosamente retirados de los procesos s¨®lidos del proceso de digesti¨®n¡±. Otro caf¨¦ cagado, vamos. Pero en ese caso se utiliz¨® para dar sabor a una edici¨®n especial de cerveza negra de la marca Sankt Gallen llamada Un, Kono Kuro, que la prensa especializada defini¨®, en pocas palabras, como la hostia en verso. Hay noticias al respecto en webs medio serias de todo el mundo, pero la abundancia de elefantes en Jap¨®n (que, por otro lado, tambi¨¦n destaca por su producci¨®n cafetera) me hace pensar que igual es una tomadura de pelo. Aunque la materia prima que usan puede ser caf¨¦ Marfil tailand¨¦s, cuyo precio en el mercado alcanza los 1.100 d¨®lares por kilo.

Hamburguesas de cloaca

El puntero del profesor en forma de mano humana con las u?itas pintadas de rojo me hace pensar que toda esta noticia es una co?a, pero un mont¨®n de medios m¨¢s o menos serios como LA Weekly, Fox News, Digital Trends o el Daily Mail se lo creyeron (y otros como Salon o Forbes, no tanto). Los japoneses, gente de orden pr¨¢ctico y siempre a la vanguardia de la investigaci¨®n, decidieron un buen d¨ªa intentar hacer algo con la gran cantidad de "barro residual" que se produce en las cloacas de su pa¨ªs. En lugar de usarlo para hacer casas o algo por el estilo, a un grupo de cient¨ªficos encabezados por el doctor Mitsuyuki Ikeda se les ocurri¨® intentar reciclar las prote¨ªnas que conten¨ªa dicho barro, a rebosar de bacterias, para hacer filetes.

Las bacterias mueren en el proceso cuando se las somete a calor, y la prote¨ªna de soja y un poco de colorante rojo ayudan a mejorar el sabor y la textura de estos filetes. Adem¨¢s, son muy equilibrados nutricionalmente, as¨ª que los japoneses s¨®lo tendr¨¢n que vencer una peque?a barrera de escr¨²pulos para convertirse en el primer pa¨ªs autosuficiente del mundo. Ser¨ªa bonito que fuera verdad, ?no?

Tartas de Ikea

La pasada primavera recibimos una noticia que nos dej¨® sin el aliciente extra de ir a Ikea pasar una tarde de agobio y peleas en pareja. Un par de semanas antes ya se hab¨ªan descubierto restos de carne de caballo en su comida, pero eso nos pareci¨® una minucia nada comparable a la ilusi¨®n de comerse esas peque?as albondiguillas con mermelada. Lo que realmente nos hundi¨® en la miseria fue descubrir que esa no era la ¨²nica parte del caballo que usaban cuando unos an¨¢lisis descubrieron trazas de bacteria coliforme en sus deliciosas tartas Chockladkrokant. Aunque una portavoz de la marca anunci¨® que no se trataba de bacterias de origen intestinal (Escherichia coli), sino "de otro tipo" (sin especificar demasiado) se retir¨® toda la producci¨®n de las tiendas de 23 pa¨ªses "para evitar que se convirtieran en terreno f¨¦rtil para otras bacterias".

Bonus track nutricional: ?es sano comer heces?

Venga, recon¨®celo. Alguna vez en tu vida, ni aunque fuera cuando eras una criatura, te has planteado qu¨¦ pasar¨ªa si tuvieras que comer excrementos en caso de extrema necesidad. De hecho, me extra?a que a¨²n no hayas enviado una pregunta al respecto a Al¨® Comidista. En fin, hace poco Gawker plante¨® esta importante cuesti¨®n a cuatro cient¨ªficos estadounidenses. La conclusi¨®n a la que llegaron fue que comer tu propio cacaf¨² no entra?a grandes riesgos para la salud, pero s¨ª el de otras personas si est¨¢n enfermas. En cuanto al valor nutricional de un tru?o, los expertos consideran que es bajo, pero no inexistente, ya que el cuerpo humano no es una m¨¢quina perfecta y se deja algunas sustancias interesantes en sus excreciones. Ahora bien, el esfuerzo de volver a digerirlo -y el asco de met¨¦rselo en la boca- no compensar¨ªa, as¨ª que mejor seguir tomando ensaladas, tortillas de patatas y filetes empanados.