Navidad de bajo coste: c¨®mo triunfar en la mesa con poco dinero

Llevamos ya un par de semanas en las que ¨Csi no lees las noticias¨C parece que ya no estamos en crisis. Las tiendas est¨¢n llenas otra vez; se habla de foie, de jam¨®n, de langostas, de vinos y licores caros, y el ?Hola! vuelve a sacar sus reportajes de lo que comer¨¢n los famosos en Navidad. Todos estamos dispuestos a aparentar que, como dec¨ªa el se?or del bigote, al menos por unos d¨ªas Espa?a va bien. Pero como la realidad es otra y la cosa est¨¢ bastante chunga para casi todos (y muy chunga para muchos, por desgracia), este mes hemos decidido cambiar la ya habitual receta de fin de mes por un "plan de supervivencia navide?a en un fin de mes muy fin de mes".

Recordemos que la Navidad es estar con la gente a la que quieres (aunque a veces los asesinar¨ªas), re¨ªrse, to?arse y darle de beber a la abuela hasta que diga que nosotros no sabemos lo que es pasar hambre, cuente chistes verdes y se duerma en la mesa. Si hay que empe?arle el reloj para acompa?ar esos momentos con langosta, casi mejor se hace con un pollo con uvas, que tambien est¨¢ muy bueno y en la Biblia no pone nada de que el ni?o tuviera especial gusto por el marisco caro. Aqu¨ª van algunos consejos para minimizar los gastos sin que el paladar se resienta.

Haz tus propios entrantes (y c¨®rtate un pel¨ªn)

Una parte importante del presupuesto navide?o suele irse en los entrantes. Que, ir¨®nicamente, despu¨¦s son los culpables de que no nos entre lo que las madres llaman 'la comida de verdad'. Limitarlos un poco y prepararlos en casa ayudar¨¢ a controlar el gasto. Los quesos de untar tuneados con aceitunas y especias, con setas, ajo y perejil o con un poco de trucha ahumada, mostaza y eneldo, acompa?ados de tostadas y unos bastoncitos de verduras, son baratos y muy resultones. Las aceitunas ali?adas, los flanes salados y las mantequillas tuneadas (y otras recetas que publicaremos en los pr¨®ximos d¨ªas) son otras opciones para convertir un aperitivo low cost en una fiesta del sabor y la variedad.

P¨¢sate (por un d¨ªa) a la cocina molecular

No se trata de lanzarse a comprar nitr¨®geno l¨ªquido y congelarlo todo, no os asust¨¦is. Solo es una idea sencilla para darle un punto de sabor y una presentaci¨®n diferente a algunos platos: hacer perlas de zumos, licores o salsas solo con un poco de agar agar (un alga de alto poder gelificante) y aceite de girasol fr¨ªo. El proceso (pod¨¦is verlo aqu¨ª) es tan sencillo como parece, y se puede usar en much¨ªsimas bebidas y preparaciones dulces y saladas.

Recupera los guisos

La gallina o el pollo en pepitoria, el cordero al chilindr¨®n, el pollo con setas y vino dulce o la merluza en salsa verde ¨Calegrada con algunas almejas, si se quiere¨C son perfectamente recuperables en estas fechas. Saben a tradici¨®n y a amor de madre, son reconfortantes cuando hace fr¨ªo y, en un momento en el que la vida es una carrera de ratas el 90% del tiempo, es un bonito acto de amor cocinar a fuego muy, muy lento durante tres horas algo para los tuyos, ?no?

Sigue la tradici¨®n italiana: cena lentejas en fin de a?o

La tradici¨®n italiana dice que quien come lentejas la noche de fin de a?o tendr¨¢ buena suerte con el dinero al a?o siguiente. Adem¨¢s est¨¢n buen¨ªsimas, son baratas y a esas alturas de las fiestas ya est¨¢s hasta el toto de comer y lo que quieres es pasar el trance y ponerte to?a rapidito. Incluso lo agradecer¨¢s al d¨ªa siguiente, porque su aporte proteico si las combinas con hidratos "har¨¢ colch¨®n" (y la grasa de los sacramentos que las acompa?an, tambi¨¦n) y el alcohol habr¨¢ hecho menos estragos en tu cuerpo. Un negocio redondo, vamos.

Practica el omnivorismo consciente

Una vez m¨¢s, ah¨ª va la t¨ªpica pelmada de "no hace falta ponerse ciego a animales muertos para comer bien, la abundancia no es eso". Pero es que es as¨ª, tambi¨¦n en Navidad. Menos carne pero de mejor calidad, acompa?ada de unas buenas verduras bien sazonadas y preparadas, nos ofrece un plato de mayor calidad y una digesti¨®n m¨¢s f¨¢cil. Las verduras que prepara Jamie Oliver en este v¨ªdeo son un festival del sabor, para hacerles tres mortales al estilo Nadia Comaneci: una amiga m¨ªa las prepar¨® para su novio vegetariano en unas navidades y tuvieron m¨¢s ¨¦xito entre todos los comensales que el corderazo al que acompa?aban.

?Quieres carne? Pasa del solomillo

Ya sabemos que, por alguna extra?a mutaci¨®n gen¨¦tica propia de los homo sapiens acomodados, llevamos en el ADN la absurda informaci¨®n "fiesta = necesidad de comer cortes magros de carne como el solomillo". Haz o¨ªdos sordos a su llamada, y apuesta por piezas mucho m¨¢s baratas que pueden resultar igual de sabrosas (o m¨¢s) si les aplicamos las cocciones lentas y largas apropiadas. Hablo de carrilleras, pancetas y dem¨¢s parientes. Aplica el mismo criterio al pescado: ?qu¨¦ tal si pasamos del consabido rape o de la abominable lubina de piscifactoria y nos tiramos a unos salmonetes rellenos de hierbas o con torronada y encurtidos?

Si de verdad NECESITAS comer marisco...

A pesar de todo lo antes mencionado, la carne es d¨¦bil, el ser humano es voluble y blablabla. Y t¨² necesitas imperiosamente comer marisco el 24. No te lo podemos asegurar al 100%, pero es probable que en tu pescader¨ªa m¨¢s cercana no hayan terminado con sus existencias de marisco fresco pocas horas antes de Nochebuena. Este no va a resistir hasta fin de a?o, y hay que darle salida, as¨ª que los precios se ajustan un poco m¨¢s cada hora que pasa antes del momento del cierre. Repetimos: esta estrategia no es 100% segura ¨Cas¨ª que aseguraros de tener un plan B¨C, pero muchas veces s¨ª funciona. Risky business, como los de Tom Cruise.

Recicla como si no hubiera un ma?ana

No estamos descubriendo nada que nuestros antepasados no supieran: los cocidos son la mejor idea en Navidad. Podr¨¢s dar de comer op¨ªparamente a toda la familia los d¨ªas de festejos, alimentarte con las sobras del caldo, legumbres, patatas y carne durante el resto de la semana y, cuando te parezca m¨¢s atractivo un tiro en la rodilla que una gota m¨¢s de caldo, con lo que sobre hacer canelones o croquetas para comer en el momento o congelar. Los asados tambi¨¦n tienen un reciclado sencillo, por ejemplo en ensaladas: la de lomo fr¨ªo con pimientos y aceitunas o la de pollo con col, manzana y gorgonzola pueden funcionar perfectamente como entrantes o aperitivos para el 25 o el 1. Con los postres, ¨ªdem de lienzo: este pastel de panettone te servir¨¢ para darle salida cuando se te quede securrio.

Practica el postre ligero

El turr¨®n no se lo come nadie, asum¨¢moslo. El mazap¨¢n y dem¨¢s viejuneces, a¨²n menos. As¨ª que mejor prepara una refrescante mousse de lim¨®n, compra un sorbete de mandarina o de alg¨²n otro c¨ªtrico (y, si quieres, m¨¦zclalo con vodka o cava), algo de fruta fresca presentada de una manera diferente y, si es estrictamente necesario, recurre a esos socorridos surtidos de turrones que te evitar¨¢n tener que comprar una barra de cada.

Bebe rico y barato

Hazte amigo del due?o de la bodega o tienda de vinos m¨¢s cercana (suelen ser muy majos, as¨ª que no ser¨¢ dif¨ªcil). Busca vinos y espumosos de tu zona, descubre peque?as cooperativas, ponte un presupuesto y aj¨²state a ¨¦l. Te sorprender¨¢ lo factible que es descubrir buenas propuestas a precios razonables, como las de Casa Mariol, Fulanito y Menganito o las de el libro Los 100 mejores vinos por menos de 10 euros.

No a la histeria compradora

Gr¨¢batelo en la cabeza: Navidad no es la 3? Guerra Mundial. Las tiendas s¨®lo cierran el 25 y el 1 (y el 26 en Catalu?a), por lo que no hace falta aprovisionarse como si llegara el holocausto nuclear o el apocalipsis zombi. Gran parte del derroche de estas fechas viene causado por la paranoia del "no tendremos suficiente", totalmente injustificado porque en Navidad SIEMPRE sobra comida. Compra lo justo, ten en cuenta que el resto de la familia traer¨¢ cosas, y rel¨¢jate: nadie se quedar¨¢ con hambre.

Cuida la presentaci¨®n

No hacen falta copas talladas a mano, porcelana fina ni cuberter¨ªa de plata. Solamente poner la mesa y servir los platos como te gustar¨ªa verlos a ti: puedes usar frutas (manzanas, peras o granadas) frutos secos y velas para hacer centros de mesa, tarros de conserva como soporte para velas o alguna de las ideas f¨¢ciles y casi gratis que abundanen Pinterest y otras webs (algunas horrorosas, pero otras bastante chulas y simples).

Documentaci¨®n: M¨°nica Escudero.

M¨¢s ideas para platos y men¨²s en el Especial Navidad de El Comidista.