Alma Cheli: es la leche en bote

?¡°Es la leche en bote¡±? Ya puestos, ?por qu¨¦ no sacas los ojos a los lectores?

A ver, el t¨ªtulo est¨¢ escrito en ¡°cheli¡±, una jerga que tuvo su auge durante los ochenta en grandes ciudades como Madrid. Significa que el restaurante Alma Cheli, del que trata este post, est¨¢ muy, pero que muy bien.

Te has puesto creativo, de acuerdo. ?Qu¨¦ tiene de especial Alma Cheli?

Todo. Alma Cheli es el t¨ªpico sitio al que no entrar¨ªas si no te lo recomendara alguien de confianza pero del que no quieres salir una vez dentro. No aparecer¨¢ en revistas cuquis ni ganar¨¢ premios de interiorismo, pero pocos restaurantes ganan a ¨¦ste en amabilidad y frescura. Virtudes que le contagia su propietario, Jose Miguel Parra, que adem¨¢s de ser un cocinero fet¨¦n es todo un personaje.

?Y qu¨¦ tiene este tal Parra?

Su historia es singular y la cuenta con tanto desparpajo que al cabo de cinco minutos parece que le conozcas de siempre. Parra era un administrativo que, aburrido de su trabajo y de su jefe, decidi¨® meterse a cocinero. Durante un tiempo estuvo en los fogones de Taberna La Concha, en Cava Baja, hasta que se sinti¨® preparado para abrir su propio restaurante. Lo mejor es que jam¨¢s estudi¨® cocina, por lo que ¨¦l dice, lo aprendi¨® todo viendo el programa de Argui?ano por televisi¨®n.

Pues no tiene muy buena pinta la cosa¡­

Aqu¨ª est¨¢ la grandeza, que todo es un derroche de imaginaci¨®n y sabor. Como ejemplo, su ¡°Negroni al escondite ingl¨¦s¡±, as¨ª le llaman. Se trata de un cop¨®n de verm¨² casero que previamente se espraya con ginebra y se termina con unas gotas de Campari. Cualquier entendido en coteler¨ªa te dir¨¢ que es el Negroni menos can¨®nico que ha visto y tendr¨¢ raz¨®n, pero es divertid¨ªsimo ver como lo prepara Jos¨¦ Miguel.

El salmorejo con chipotle es para que te estalle la cabeza de bueno. Y un platazo espectacular es la panceta lacada a la naranja con especias chinas, se cocina a baja temperatura con un m¨¦todo casero durante 4 horas y despu¨¦s se marca en la plancha.

Si no te molesta el cardamomo, el Pollo Garam Masala es para mojar pan; igual que la carrillera de cerdo -se deshace- con mole de cacahuete o las albondigas de merluza y gambas al curry verde que acompa?an del ¡°variadillo de arroces del Mercadona", admite Jos¨¦ Miguel sin reparos.

Tienen un surtido de tartas caseras de las que s¨®lo prob¨¦ la Sacher, que me pareci¨® espectacular.

Pero, ?no era un bar cutre?

Es una taberna. Y s¨ª, su aspecto no es exactamente el de los restaurantes de la calle Ponzano, que est¨¢ enfrente. Aunque tampoco lo son los precios. Toda la cena, m¨¢s cervezas y alguna cosilla m¨¢s, nos sali¨® a 20€ por cabeza.

Pues debuti, ?no, tronco?

Pues eso.

Alma Cheli: Santa Engracia, 103, Madrid. De martes a jueves de 10:00h a 00:00h, viernes de 10:00h a 01:30h y s¨¢bados y domingos de 12:00h a 01:30h. Tel. 915913630. Mapa