Gu¨ªa del turista mileurista para comer bien en Londres

Has encontrado un chollo para volar a Londres por cuatro duros, ?bien por ti! Lo malo es que cuando veas el precio que tienen all¨ª de los hoteles, la comida y el transporte urbano te empezar¨¢n a entrar mareos: la capital inglesa puede esquilmar los bolsillos m¨¢s pudientes. Entre la comisi¨®n del banco por cambiar los euros a libras y su amiga la comisi¨®n por pagar con tarjeta en moneda extranjera, tu entusiasmo empieza a languidecer r¨¢pidamente. Dos noches de hotel te cuestan cuatro veces m¨¢s que el viaje en avi¨®n y comienzas a pensar que tu fin de semana londinense igual no ha sido tan buena idea¡­ No sufras, porque aqu¨ª te vamos a dar varias recomendaciones para que al menos, comer en la ciudad del T¨¢mesis no te cueste un ojo de la cara.

?sta no pretende ser una gu¨ªa de los mejores restaurantes de Londres, sino de los que ofrecen mejor calidad-precio para el turista mileurista. A todos nos gustar¨ªa ir a comer a Dinner y desayunar perpetuamente en el Wolseley, pero no est¨¢ el horno para bollos. Pese a su fama de carera, Londres es una ciudad tan enorme y con tantas posibilidades culinarias que, est¨¦s donde est¨¦s, siempre habr¨¢ alg¨²n sitio cerca donde comer bien y barato. Tambi¨¦n habr¨¢ cerca siempre un Pret a Manger ¡ªsimilar al VIPS¡ª o un Starbucks, pero no vas a ir hasta Londres para comer constantemente de franquicia, ?no? Y suficiente dilema tienes ya con elegir entre Oyster Card y Travelcard -los dos tipos de abonos para el transporte p¨²blico- como para perder tiempo decidiendo d¨®nde comer tres o m¨¢s veces al d¨ªa, as¨ª que aqu¨ª van unos cuantos consejos para que s¨®lo te preocupes de disfrutar.

EL FULL ENGLISH

Patear Londres de sol a sol requiere un est¨®mago ligero pero bien nutrido, as¨ª que intenta comer regularmente y beber mucha agua, sobre todo en las ¨¦pocas estivales que se avecinan. Haz un desayuno contundente pero ten en cuenta que el full english breakfast -desayuno ingl¨¦s completo- puede ser pesado. Muchos pubs sirven este desayuno de campeones, pero resulta especialmente entra?able el del Regency Cafe (Regency Street, Westminster), abierto en 1946: desde las 7 de la ma?ana ofrece un plato con huevo, bacon, salchicha, alubias, tomate, pan y t¨¦ o caf¨¦ por 5,50 libras (unos 6,5E). Domingos cerrado.

MERCADILLOS Y COMIDA CALLEJERA

Olv¨ªdate de comer a mediod¨ªa primero, segundo y postre: imita a los ingleses y opta por un bocadillo, s¨¢ndwich o ¨²nico plato completo, suficiente para mantener el cuerpo en marcha. Si sale buen d¨ªa, los parques y plazas se llenan de gente jamando. En el mismo banco pueden sentarse ejecutivas, estudiantes y operarios de la construcci¨®n que tiran de tartera, o m¨¢s habitualmente, de algo comprado en un puesto de comida callejera. Street food aut¨¦ntica, no la versi¨®n pijo-moderna que tenemos en Espa?a, que hace de los camiones de comida un acontecimiento en s¨ª mismo. Por todo Londres deambulan cientos de furgonetas y puestos ambulantes, adem¨¢s de diversos mercados semi-permanentes que abren todos los d¨ªas o con periodicidad semanal.

Varios de ellos se encuentran en los alrededores de lugares tur¨ªsticos a los que vais a ir s¨ª o s¨ª, como el mercado de Portobello (de antig¨¹edades y coleccionismo, particularmente animado los s¨¢bados por la ma?ana). Saliendo de la estaci¨®n de metro de Ladbroke Grove notar¨¢s enseguida una marabunta de aromas, cada cual de su padre y su madre. Lo m¨¢s dif¨ªcil es encontrar un sitio para sentarse a zampar y elegir entre tanta oferta: comida senegalesa, italiana, turca, argentina, china, india, zumos, limonadas y refrescos naturales¡­ Los precios son similares en todos los puestos (6 libras), para mantener la competencia equilibrada, pero si se te hace tarde mirando cachivaches o mantienes el horario tard¨ªo de las comidas espa?olas, a partir de las 15.00h m¨¢s o menos comienzan a hacer ofertas.

El mercado de Camden y sus variantes (Stables Market, Camden Lock, Buck Street Market¡­) tienen cientos de peque?os restaurantes, tanto en locales cerrados como en galer¨ªas o al aire libre. El m¨¢s interesante puede ser el de Kerb, una organizaci¨®n de comida callejera que agrupa a 34 vendedores distintos al lado del Regent?s Canal, con bancos para sentarse y un ambiente distendido en el que probar burritos coreanos, arepas venezolanas, pizza, sushi, comida criolla, taiwanesa, griega, tailandesa e incluso de inspiraci¨®n andalus¨ª y granadina, como la que sirve Nazari, un puesto de ra¨ªces espa?olas y mediterr¨¢neas.

Cuidado con los horarios porque aunque haga un sol radiante, de lunes a jueves cierran a las 18.00h y viernes, s¨¢bados y domingos a las 19.00, as¨ª que mejor que adaptes tus jugos g¨¢stricos al uso brit¨¢nico o te busques otro plan para cenar. No te olvides de pasar el puente sobre el canal y tomarte una pinta (568 ml) de cerveza mientras ves pasar las barcazas.

Kerb tiene tambi¨¦n otros mercados en diferentes lugares de Londres, como Canary Wharf (de mi¨¦rcoles a viernes), en la City los jueves y al lado del puente de Londres (jueves y viernes), muy cerca del famoso Borough Market. En este tradicional mercado bajo los arcos del ferrocarril se pueden comprar todo tipo de alimentos artesanos ¡ªfrescos o envasados para traer de vuelta a casa¡ª adem¨¢s de comida ya preparada, como distintas pies (t¨ªpicas empanadas o pasteles de carne), bocadillos, dulces y c¨®mo no, arroz espa?ol con cosas. En este v¨ªdeo de La Gulateca pod¨¦is ver el mercado de Borough y su oferta gastron¨®mica en todo su esplendor, que es mejor visitar de mi¨¦rcoles a s¨¢bado (de diez de la ma?ana a cinco de la tarde, s¨¢bados desde las 8.00). El domingo est¨¢ cerrado y los lunes y martes abren s¨®lo algunas tiendas.

En la zona de Brick Lane, adem¨¢s de mercadillo, postureo de modernos y tiendas banglades¨ªes, puedes encontrar los domingos el Sunday Upmarket (de 10 a 17h), con las mejores costillas de Londres, o una peque?a joya como Beigel Bake, un peque?o local abierto 7 d¨ªas a la semana y 24 horas al d¨ªa especializado en bagels, a secas o rellenos de nutella (1,10?), salm¨®n y queso (1,90?), at¨²n (1,30?), salami (1,70?), arenque o con la especialidad de la casa, hot salt beef o carne de vacuno y mostaza picante (4,10?, algo menos de 5 euros).

Si encuentras mucha cola en Beigel Bake, puedes ir a la vecina y competidora Beigel Shop o a las m¨²ltiples curry houses que pueblan Brick Lane: Aladin, Sheba, Bengal Village o City Spice, ganador del premio al mejor local de curry de Londres en 2017 y con precios de entre 4 y 12 euros por plato.

Existen muchos otros lugares en los que disfrutar de la comida callejera en Londres, como el mercado de Broadway los s¨¢bados (Hackney), Piccadilly Good Food los lunes, al lado de la iglesia de St. James, o el de Berwick Street (Soho), abierto de lunes a s¨¢bado.

Muy apa?ado resulta el mercadillo gastron¨®mico que hay a tiro de piedra del Museo Brit¨¢nico, en el elegante barrio de Bloomsbury. A la altura del 79 de Tottenharm Court Road encontrar¨¢s de lunes a viernes (11-15h) unos ocho puestos de comida callejera que te har¨¢n olvidar los agobios de intentar ver la piedra Rosetta y el Parten¨®n entre mil turistas. Hay un peque?o callej¨®n acondicionado para sentarse y una plaza aleda?a donde comer a gusto comida italiana, palestino-libanesa -el mejor kebab que he probado en mi vida-, australiana o peruana, donde por 7 libras puedes comprar un plato de carne con salsa rocoto, huancaina o chimichurri con ensalada y arroz que da para dos personas.

M?S COMIDA ?TNICA

Tambi¨¦n en Bloomsbury se encuentra uno de los grandes chollos londinenses, en YMCA Indian Student Hostel (Fitzroy Square 41), un albergue para estudiantes indios que cuenta con restaurante abierto al p¨²blico. De lunes a viernes y para desayunar, comer o cenar puedes degustar all¨ª comida india sencilla pero sabrosa, con platos sueltos o men¨² cerrado (8,50?, unos 10€) a base de arroz pilaf, currys de verdura, cordero o pescado, pollo tandoori y diversos postres. Otra aut¨¦ntica ganga: el Diwana Bhel Poori (Drummond Street 121), de comida india vegetariana, ofrece cerca de la estaci¨®n de Euston un plato especial completo de lunes a viernes por 6,60 libras.

SI te apetece viajar desde la India hasta Egipto, elige Koshari Street, un restaurante de comida callejera egipcia con muy buenos precios y tres localizaciones que pillan cerca de tres sitios que seguramente vas a visitar: la National Gallery, el Borough Market o el Museo de Historia Natural.

En caso de que prefieras la comida asi¨¢tica, la zona de Chinatown alberga tropocientos locales en los que comer baos, gyozas y dem¨¢s mandanga oriental a buen precio. Algunos de ellos son francamente buenos, como el Bao Bar (baos taiwaneses rellenos por 4?). El servicio puede ser un poco rudo y algunos locales no tienen casi se?alizaci¨®n en ingl¨¦s, pero hay comida china-china. De Sichuan en el 46 de Gerrard Street (noodles caseros con carne y sopa por 7?), cantonesa en Wong Kei o en Cafe TPT (pato asado o cerdo dulce con arroz para llevar, tambi¨¦n 7?), mientras Jap¨®n asoma en Tokyo Diner o Misato, un local con raciones enormes y a muy buen precio.

COMIDA INGLESA

Los brit¨¢nicos son extremadamente abiertos a la gastronom¨ªa extranjera, y la popularidad de la cocina de otros pa¨ªses en Londres puede hacernos pensar que no tienen comida tradicional. El t¨®pico de ¡°la cocina inglesa es una birria¡± y tal: para nada.

SI quieres hincar el diente a la comida r¨¢pida inglesa, prueba el tradicional fish & chips, pescado rebozado -normalmente bacalao fresco- con patatas fritas, que suele costar entre 8 y 12 libras, o entra en un pie and mash, locales nacidos en el siglo XIX para alimentar a los trabajadores y que siguen sirviendo empanada de carne acompa?ada de pur¨¦ de patatas. En Pie Minister, por ejemplo, puedes comer ambas cosas por 7,50 libras.

Exprimiendo un poco el bolsillo y en caso de que est¨¦s en tierras inglesas un domingo, recomiendo el sunday roast, la comida t¨ªpica de los domingos con carne asada (cerdo, ternera, pollo o cordero) con Yorkshire pudding, verduras (coliflor, patatas, zanahorias, etc) y gravy o salsa de carne. Lo encontrar¨¢s en la mayor¨ªa de pubs de Londres a partir de 15? (unos 18 euros) y no hace falta pedir primer plato ni postre porque si no saldr¨¢s rodando a la calle. Yo lo prob¨¦ y me rechupete¨¦ los dedos en Andover Arms, un maravilloso local de Hammersmith.

El famoso afternoon tea, con sus s¨¢ndwiches, sus pasteles y sus scones con mermelada de fresa, o cuesta un ojo de la cara en los sitios buenos (desde 25?) o es un poco birria. La mejor alternativa es optar por un cream tea, la versi¨®n reducida ¨²nicamente con t¨¦, scones, clotted cream (una especie de nata mantequillosa absolutamente deliciosa) y mermelada y que muchos hoteles ofrecen por la mitad de precio del afternoon completo.

CONSEJOS PR?CTICOS

Ten en cuenta que en casi todos los locales de Londres te incluir¨¢n la propina en la cuenta, un plus por el servicio que suelen ser en torno a un 10 o 12,5% del precio total. Hay algunos sitios en los que te dejar¨¢n elegir si quieres dejar propina o cu¨¢nta, pero mejor que te hagas a la idea de que va siempre incorporada. Ay.

No tengas miedo a pedir agua del grifo (tap water): en ocasiones la sirven por defecto en la mesa, con hielos y hasta rodajas de lim¨®n, pero pedir un vaso o una jarra de agua ¡ªgratis total¡ª es la norma habitual y no te mirar¨¢n raro en ning¨²n lugar.

Disfruta a tope, c¨®mete Londres entero y ve a la cafeter¨ªa de la Tate Modern aunque sea solamente para tomarte un cafecito y echar el rato, extasi¨¢ndote con las vistas del T¨¢mesis y la catedral de San Pablo.

Si tienes m¨¢s recomendaciones de pitanzas londinenses aptas para todos los bolsillos, d¨¦jalas en los comentarios para ayudar a los futuros viajeros.