Los productos de 'Masterchef', entre la calidad y la mediocridad

Los que llevamos enganchados a Masterchef desde su primera edici¨®n hemos presenciado at¨®nitos c¨®mo lo que en principio era un talent show de cocina se convert¨ªa en un enorme infomercial. En ¨¦l, los tres principales conductores -el jurado de chefs-de-renombre-y-much¨ªsimo-prestigio compuesto por Pepe Rodr¨ªguez, Samantha Vallejo-N¨¢gera y Jordi Cruz- presentan sin parar productos con la marca del programa.

El show de Televisi¨®n Espa?ola, que acaba de estrenar su segunda edici¨®n VIP no solo ha sido capaz de acumular una cifra de telespectadores relevante ¨Csu quinta temporada cont¨® con un 17,5% de cuota de pantalla¨C, sino tambi¨¦n de desarrollar de forma paralela un universo de productos con los que martillean a la audiencia cautiva en cada uno de los episodios.

Con el paso de los a?os, hemos visto aparecer desde unos cuchillos que actualmente no est¨¢n a la venta hasta aceite, pasando por un juego de mesa hasta una escuela on-line dirigida por Jordi Cruz. Para la productora, esto no ha hecho m¨¢s que empezar: Jos¨¦ de Isasa, Director de Comunicaci¨®n de Shine Iberia, nos confirma que el equipo se encuentra ahora desarrollando ideas para las pr¨®ximas ediciones, y nos adelanta que para el pr¨®ximo Masterchef Junior sacar¨¢n a la venta una colecci¨®n de cromos.

Ante este despliegue de medios cabe preguntarse si estos productos cumplen con un m¨ªnimo de calidad o si su ¨¦xito solo se debe la popularidad de los programas. Por eso en El Comidista hemos querido probarlos con la ayuda de especialistas. ?Es aceptable el merchandising de Masterchef o su ¨¦xito se debe m¨¢s bien a que millones de personas son engatusadas semanalmente a trav¨¦s de una cuidada estrategia promocional?

La joya 'virgen extra' de la corona

El jurado del programa promociona incansablemente tres botellas con su logo bien visible en la parte superior, llegando a idear pruebas centradas ¨²nicamente en este l¨ªquido. Para certificar si este aceite es o no de buena calidad, contamos con la ayuda de Ignacio Ortiz, gerente de la tienda Corona de Olivo de Las Rozas de Madrid. De familia olivarera, Ignacio se dedica desde hace m¨¢s de cuatro a?os a la cata y distribuci¨®n de aceite de gran calidad.

El de Masterchef viene en tres variedades diferentes: Royal, Arbequina y Picual. Tras un r¨¢pido vistazo a las botellas saca el primer defecto: falta la informaci¨®n nutricional, en principio obligatoria para todos los alimentos procesados. Tambi¨¦n echa de menos informaci¨®n sobre el a?o de la cosecha: ¡°A diferencia del vino, el aceite empieza a perder propiedades en el momento en el que se extrae. As¨ª que, cuanto antes se consuma, m¨¢s cualidades beneficiosas conservar¨¢¡±. Pero ni esta informaci¨®n ni la de la procedencia de la aceituna es obligatoria seg¨²n la regulaci¨®n, aunque en dos de las botellas (Royal y Picual) aparece reflejada por tratarse de la Sierra de Cazorla, que cuenta con Denominaci¨®n de Origen.

Comenzamos la cata por la variedad m¨¢s suave, la Royal, seg¨²n nuestro experto ¡°ideal para reposter¨ªa, bizcochos y ensaladas frescas con queso y frutos secos¡±. Cuesta 11,99 (es el m¨¢s caro de los tres, los otros valen 9,99€) y resulta un tanto decepcionante: a pesar del buen color, el sabor es demasiado plano. ¡°Deber¨ªa traer m¨¢s recuerdos a verde, a higuera, a pl¨¢tano o incluso a almendra, pero no hay nada de eso¡±, concluye Ignacio.

Pasamos al Arbequina, ideal para preparaciones con sabor como carnes o guisos. En este caso, el l¨ªquido destaca muy positivamente porque tiene m¨¢s cuerpo y consistencia. ¡°Es uno de los mejores Arbequina que he probado nunca¡±, asegura sin dudas. La cata finaliza con el Picual, una variedad recomendada para los que disfrutan con el aceite potente. Es ideal para prepararse una tostada de aceite de oliva, o incluso para una fritura. Ignacio comenta que este tipo de aceite suele tener mucho cuerpo, y que es necesario que deje un retrogusto de amargor y picor. Y est¨¢ ah¨ª, pero parece que ¡°deber¨ªa ser un poco m¨¢s intenso¡±, y nos lo demuestra abriendo una botella y d¨¢ndonos a catar la misma variedad de otra marca. La diferencia es m¨¢s que notable. A pesar de eso, Ignacio se declara satisfecho con el aceite, al que encuentra algunos fallos, ¡°pero nada grave¡±.

Jordi Cruz te ense?a a cocinar on-line (o coge tus cuchillos y vete)

Desde el punto de vista del usuario, la escuela on-line de 'Masterchef' -a partir de 9,95€ mensuales- parece un producto bastante completo. M¨¢s de 20 m¨®dulos de propuesta educativa culinaria en Internet dirigida por Jordi Cruz, donde se abarcan desde temas muy b¨¢sicos -cuchillos, utillaje necesario para la cocina, mise en place, t¨¦cnicas de cocci¨®n o conservaci¨®n- hasta unas recientemente inauguradas secciones dedicadas a la cocina de vanguardia, a la asi¨¢tica y a la latinoamericana.

Los contenidos est¨¢n presentados por el jurado, por algunos ganadores y finalistas de Masterchef, y tambi¨¦n por chefs destacados y por personal docente del Basque Culinary Center. Si bien no est¨¢ enfocada a la docencia profesional, la escuela extiende un certificado una vez completadas todas las lecciones: para conseguirlo solo hace falta reproducir el v¨ªdeo. Una vez superadas las primeras lecciones t¨¦cnicas, el temario de la escuela se convierte en un recetario, por lo que algunos de sus recursos pueden encontrarse tambi¨¦n gratis con poco esfuerzo.

Pero no es oro todo lo que reluce: si bien los v¨ªdeos son tremendamente descriptivos, las recetas (que podemos imprimir y guardar para referencias posteriores) son incre¨ªblemente escuetas, hasta el punto de resultar inservibles sin el apoyo audiovisual. No incluyen informaci¨®n tan relevante como el n¨²mero de comensales, el tiempo estimado de ejecuci¨®n o la dificultad a la que nos enfrentamos, tres datos clave en cualquier recetario que se precie.

El juego de mesa

Una de las ¨²ltimas novedades del cat¨¢logo es el juego de mesa (unos 25 €). Para descubrir si han conseguido transferir la experiencia televisiva a un juego, nos dirigimos al Epic Board Game Caf¨¦, el primer board game caf¨¦ de Espa?a. All¨ª nos recibe Alberto Gonz¨¢lez, uno de los sociosde este restaurante-cafeter¨ªa con casi 1000 juegos en sus estanter¨ªas. Hay referencias infantiles y familiares, y otros que -por su complejidad-, est¨¢n reservados para adultos.

Alberto destaca que en ning¨²n viene reflejado el tiempo estimado de la partida, algo que considera importante para los potenciales jugadores: ¡°Nadie quiere verse enfrascado en una partida que dure horas si no lo ha previsto inicialmente¡±. Seg¨²n su opini¨®n, el juego es un producto ¡°eminentemente familiar, perfecto para echarte unas risas. Su p¨²blico natural son los fans del programa¡±. Tambi¨¦n alaba ¡°el componente creativo a la hora de mezclar los ingredientes para crear tus propios platos, que engancha bastante¡±. El juego, adem¨¢s, cuenta con dos modos: uno sencillo y uno m¨¢s completo, que lo hace muy vers¨¢til. ¡°Puedes jugar con tus hijos una tarde, y en una reuni¨®n m¨¢s adulta la siguiente. Adem¨¢s las partidas son r¨¢pidas y hay un gorro de chef para pasar de cabeza en cabeza que aporta un elemento ameno y divertido¡±.

Bola extra: utillaje, recetarios de cocina y friquer¨ªo variado

Para la realizaci¨®n de este art¨ªculo nos hemos quedado sin poder probar los cuchillos, que actualmente no est¨¢n a la venta. Sin embargo s¨ª hemos echado un ojo a otros productos tangentes como el Manual del Aprendiz de Cocinero, un sencill¨ªsimo libro que ha sido la estrella de la anterior edici¨®n, porque martillearon con ¨¦l pr¨¢cticamente a diario. Promete ense?arnos ¡°t¨¦cnicas, trucos, utensilios y recetas¡± y lo cumple, pero de forma muy b¨¢sica. Los trucos para planificar las visitas al supermercado son excesivamente evidentes, y las recetas incluidas, demasiado elementales. Fresas ba?adas en chocolate, arroz a la cubana, filete empanado y hasta una tostada de pan con tomate y jam¨®n son algunas de las sugerencias que pueblan la tercera edici¨®n de este best-seller ideal para regalar a un sobrino reci¨¦n emancipado (y sin acceso a internet).

Otro cantar es el recetario de Masterchef Junior, la versi¨®n infantil del programa de marras. En este caso, la portada anuncia ¡°recetas para cocinar con ni?os¡±. Su nivel es bastante elevado, pero el libro trata las f¨®rmulas de un modo muy visual, con la intenci¨®n de ayudar a los m¨¢s peque?os a situarse en sus incursiones culinarias. Canelones, flanes de verdura y hasta una suculenta tarta banoffe copan las p¨¢ginas de una edici¨®n que, sin ser La Cuchara de Plata, propone una serie de platos adecuados para los ni?os. La oferta de Masterchef destinada a los infantes se complementa con los requeteanunciados Campamentos Masterhef, donde los padres pueden aparcar a sus reto?os esperando que aprendan a cocinar y vuelvan con las extremidades intactas.

La cantidad y la variedad del merchandising de Masterchef es notable. Cuando tienes entre manos un producto tan exitoso como este, es muy tentador intentar sacarle el mayor r¨¦dito posible. Pero existe el riesgo de ampliar tanto la oferta que se acabe saturando el mercado, convirtiendo la marca del programa en una suerte de gen¨¦rico que tan pronto te vende un juego de mesa como una lata de piment¨®n. Ojo, amigos, porque esto est¨¢ a puntito de ¨ªrsenos de las manos. Aunque siempre podremos cambiar de canal como protesta sorda.