Edamame: el picoteo saludable que se agota en los supermercados

El a?o pasado quise reivindicar los chochos (o altramuces) y grit¨¦ a los cuatro vientos que eran nuestro edamame patrio, pero veo que no s¨®lo no logr¨¦ convenceros sino todo lo contrario: est¨¢is acabando con todas las existencias del pa¨ªs. ?De d¨®nde viene esta fiebre por estos tiernos granos de soja? Porque el edamame no es ni un Pok¨¦mon de aire, ni un animalito de las profundidades abisales ni una pr¨¢ctica sexual: el edamame o sayamame se refiere, literalmente, a la soja inmadura que est¨¢ todav¨ªa dentro de la vaina.

As¨ª lo explica Roger Ortu?o, autor del portal sobre gastronom¨ªa nipona ComerJapon¨¦s.com y Premio del C¨®nsul General del Jap¨®n en Barcelona: ¡°En Jap¨®n se hierve o se cuece al vapor, se sala y se toma como otsumami, el picoteo o tapita con la bebida. Tambi¨¦n se pone pelado en los obento. Y hasta hay un plato llamado zundamochi: un mochi recubierto por pasta de edamame triturado, t¨ªpica del noreste de Jap¨®n¡±.

En Espa?a esta haba ha sido un cl¨¢sico aperitivo de los restaurantes japoneses y, hasta hace poco, solamente pod¨ªa comprarse en tiendas especializadas por entre 5 y 7 euros el kilo, un precio que a muchos les parece alto cuando se trata de otras verduras que no est¨¢n tan de moda. Sin embargo, hoy tambi¨¦n se vende en muchos supermercados espa?oles por m¨¢s o menos la mitad de precio, ya que se importa desde China, donde su coste de producci¨®n es inferior (de momento, ninguna empresa lo produce en Espa?a).

Una de esas empresas chinas productoras del edamame que se come en Espa?a es Taian Taishan Asia Food Co., Ltd., ubicada en Tai¡¯an, provincia de Shandong. Lleva m¨¢s de 20 a?os cultivando vegetales para los supermercados de Estados Unidos y Canad¨¢ y la habita de soja es la estrella del negocio: le dedican 3.000 hect¨¢reas y seis plantas procesadoras donde se congelan y envasan cada a?o m¨¢s de 10.000 toneladas de edamame, plantado entre abril y junio y cosechado entre julio y septiembre. Por esto, no es de extra?ar que Mercadona anunciara que solo a partir del verano podr¨ªa empezar a satisfacer el hambre de edamame que nos ha pose¨ªdo.

Volvamos a la pregunta inicial: ?qu¨¦ mosca nos ha picado a los espa?oles para que de pronto nos interese tener el congelador lleno de soja tierna? Todo apunta a que el nutricionista Carlos R¨ªos tiene bastante que ver en toda esta vaina loca. Si no te suena su nombre, tal vez lo haga su iniciativa Realfooding: a trav¨¦s de memes, gr¨¢ficos sencillos y su humor, R¨ªos defiende desde esta cuenta de Instagram una alimentaci¨®n a base comida real donde no hay espacio para los productos procesados chungos y los ultraprocesados del mal. En este caso, se te ha apartado de tus ganas de comer patatas fritas a media tarde blandiendo un paquete de edamame como el que da una bofetada con un guante: r¨¢pido, certero y en toda tu cara.

La cuesti¨®n es que el nutricionista habl¨® de ellos por primera vez en febrero y en los meses sucesivos -y hasta hoy- ha seguido mostrando lo f¨¢cil que es cocinarlos y lo resultones que son para picotear sano y sabroso. Tan bien lo ha hecho que, como dec¨ªa al principio, es casi imposible encontrar edamame en varios grandes supermercados, donde se venden como lacasitos pero en sano.

Cuando le pregunto por qu¨¦ cree que se han puesto tan de moda, se hace un poco el despistado y dice que supone que es ¡°por la facilidad de cocinarlo y por lo buenos que est¨¢n. Son un snack saludable, rico y saciante con m¨²ltiples variaciones de preparaci¨®n¡±. Pero, ?puede consumirlo todo el mundo? ¡°En t¨¦rminos generales, s¨ª, ya que hablamos de un snack. Es decir, no es un alimento para consumir de forma diaria. A¨²n as¨ª, es cierto que puede interferir en la funci¨®n tiroidea en personas con patolog¨ªas en este ¨®rgano¡±.

Para los que todav¨ªa estemos libres de enfermedades en la tiroides, dice R¨ªos que el edamame es un buen competidor en la carrera de los picoteos saludables: ¡°Tienen un buen aporte de de prote¨ªnas vegetales y de micronutrientes como el calcio, hierro, f¨®sforo, sodio, manganeso y vitaminas como la C, la B9 o la vitamina K. Tambi¨¦n cabe destacar su buen aporte de fibra¡±.

Yo sigo pensando que donde se pongan unos buen altramuces o unas vainas frescas de guisantes de temporada, que se quiten los edamames. Son igual de #realfood y, adem¨¢s, tienen menor impacto negativo en el planeta -nos ahorramos el transporte de m¨¢s de 9.000 kil¨®metros- y benefician a los campesinos locales. Aunque, no lo voy a negar: las dichosas habitas de soja tienen su qu¨¦.

Estas habas pueden consumirse sazonadas como m¨¢s nos guste: con un poco de sal, pimienta, chile en copos, en polvo o en salsa o alguna mezcla como el taj¨ªn, el shichimi togarashi o el furikake le van a las mil maravillas. En The Fish & Chips Shop lo sirven desde hace a?os con trufa, y confieso que a veces he pensado en devorar siete raciones a dos manos. As¨ª, tiene bastante gracia: te mantiene las manos ocupadas, la boca llena y no te pringa en exceso: si adem¨¢s es sano, creo que es todo lo que se le puede pedir a un picoteo.