Men¨² para hoy: lentejas con lo que tengas en la nevera

La lenteja es la primera clase de cualquier curso de iniciaci¨®n a las legumbres secas. Al contrario que las jud¨ªas o los garbanzos, el remojo previo no es imprescindible; el riesgo de problemas de endurecimiento en la cocci¨®n, bajo, y la velocidad a la que se ablandan, notablemente superior. Estas ventajas se deben a su forma: al ser planas y delgadas y tener una piel fina, el agua de cocci¨®n no tiene que hacer grandes esfuerzos para penetrar en ellas.

Por lo dem¨¢s, comparte con sus primos legumbreros la amabilidad a la hora de recibir invitados en los platos en los que es protagonista. Verduras de toda clase, cereales como el arroz, tub¨¦rculos como la patata, embutidos como el chorizo o especias como el piment¨®n han sido visitantes cl¨¢sicos de la casa de la lenteja, pero el cat¨¢logo se puede ampliar a¨²n m¨¢s a nada que asomemos el hocico a otras tradiciones gastron¨®micas.

?C¨®mo cuezo unas lentejas?

La manera tradicional suele pedir un sofrito previo de cebolla y otras hortalizas, al que se a?aden las lentejas y agua para proceder a la cocci¨®n. Nosotros vamos a invertir la f¨®rmula para facilitarte a¨²n m¨¢s las cosas, y despu¨¦s podr¨¢s ir a?adiendo refuerzos si te apetece. ?ste ser¨ªa el primer nivel, para el que necesitaremos:

Ingredientes

• 400 gramos de lentejas.
• ? cebolla grande o una peque?a.
• ? zanahoria grande o una peque?a.
• 2 dientes de ajo.
• 4 cucharadas de tomate frito.
• 1 hoja de laurel.
• Sal.

Preparaci¨®n

1. Poner las lentejas en remojo (este paso no es imprescindible, pero ayuda a una cocci¨®n m¨¢s breve). El tiempo puede ir de los 15 minutos a toda una noche.
2. Escurrirlas y pasarlas a una olla. Mojar con agua hasta que queden dos dedos de l¨ªquido por encima.
3. A?adir la zanahoria pelada, la cebolla pelada sin picar y los ajos pelados enteros, y salar.
4. Cocer a fuego suave hasta que las lentejas est¨¦n tiernas (pueden tardar entre media y una hora, o unos 15-20 minutos en olla r¨¢pida, dependiendo de la clase, tama?o y frescura). Vigilar que no se queden secas, y si esto ocurre, a?adir un poco m¨¢s de agua fr¨ªa.
5. Sacar la zanahoria, la cebolla y los dientes de ajo, triturarlos con el tomate frito, un poco del l¨ªquido de cocci¨®n y un par de cucharadas de lentejas.
6. Devolver la mezcla a la cazuela, remover, darle un ¨²ltimo hervor suave de un par de minutos y corregir de sal.

?Qu¨¦ m¨¢s puedo hacer?

Con la receta anterior ya tendr¨ªas unas lentejas perfectamente disfrutables, pero todo se puede mejorar. Aqu¨ª es donde hace su aparici¨®n M¨ªster Refrito, un se?or que alegra lo que toca y que puede adoptar m¨²ltiples personalidades. Mi favorita se compone de:

Ingredientes

• ? cebolla.
• ? pimiento verde.
• ? puerro.
• ? cucharada de piment¨®n de La Vera dulce o picante (o mezcla de ambos).
• Aceite de oliva.
• Sal.

Preparaci¨®n

1. Picar la cebolla, el pimiento y el puerro.
2. Pocharlos en una sart¨¦n con un poco de aceite de oliva y una pizca de sal a fuego medio hasta que se ablanden.
3. A?adir el piment¨®n, retirar del fuego, remover un poco y a?adir el refrito a las lentejas al final o en cualquier momento de su cocci¨®n.

S¨®lo quiero manchar un cacharro

Transforma el refrito en sofrito. Es decir, hazlo primero en la cazuela, y despu¨¦s a?ade las lentejas y dem¨¢s parientes para proceder a la cocci¨®n. ?Ves como la vida a veces es sencilla?

Tengo m¨¢s verduras y les quiero dar salida

?Calabaza, calabac¨ªn, chiriv¨ªa? Pica unos 250 gramos en trozos peque?os y d¨¦jalos que se hagan junto a las lentejas unos 15 minutos (tambi¨¦n los puedes dorar un poco antes en el refrito si quieres que su sabor brille a¨²n m¨¢s). ?Patata o boniato? Lo mismo, dej¨¢ndolos unos pocos minutos m¨¢s. ?Que te gusta encontrarte trocitos de zanahoria? Pues en vez de entera en la primera fase, incorp¨®rala picada al refrito.

Las espinacas es mejor a?adirlas picadas a las lentejas al final del proceso y que se cocinen s¨®lo un par de minutos para que conserven su verdor. En cuanto a las acelgas, a m¨ª me gusta cocerlas aparte: 5 minutos o hasta que est¨¦n tiernas las pencas, un par de minutos las hojas. Lo picas todo y a la cazuela de las lentejas.

Otra opci¨®n es volver la vista a Italia y jugar con el apio y el hinojo. Un cuarto de rama del primero y medio bulbo del segundo, ambos picados finos dar¨¢n un giro interesante al refrito; tambi¨¦n se pueden poner enteros junto a la cebolla en la fase 1 y triturarlos con la salsa de tomate y el ajo.

Me gustan con arroz

M¨¢s vale que las lentejas est¨¦n caldosas, porque el arroz chupa. Con que lo sumes 15 minutos antes de acabar la cocci¨®n, problema solucionado.

A esto le falta chori

Hombreee, ya sali¨® el carnaca. Las lentejas y el chorizo est¨¢n indisolublemente unidos en nuestra memoria, por lo que jam¨¢s me opondr¨ªa a su presencia. Pero te dir¨¦ una cosa: el piment¨®n del refrito lograr¨¢ que no lo eches mucho de menos si no est¨¢, y el plato ser¨¢ m¨¢s saludable / ligero. ?Que aun as¨ª tienes capricho? Mi consejo es que lo pongas al fuego antes en una cazuela con agua fr¨ªa, dejes que hierva 5-10 minutos, lo piques y lo a?adas despu¨¦s a la cocci¨®n de las lentejas. As¨ª habr¨¢ perdido parte de su grasaza, y ¨¦stas no quedar¨¢n tan pesadas.

Tambi¨¦n se puede a?adir chicha en forma de jam¨®n serrano picado fino -personalmente, creo que queda mejor como remate final-, morcilla -con el mismo proceso desengrasante del chorizo- o hueso para dar sustancia al caldo.

?Y lo del vinagre tiene alg¨²n sentido?

Rotundamente: S?. Un elemento ¨¢cido refresca cualquier potaje de legumbres y favorece su digesti¨®n, y por eso en algunas casas se les a?ade un poquito de vinagre una vez servidas en la mesa. Las guindillas verdes en vinagre que suelen acompa?ar a las alubias en el Pa¨ªs Vasco funcionan igual de bien con las lentejas y no veo por qu¨¦ no puede pasar lo mismo con otros encurtidos como pepinillos, zanahorias o coliflor en vinagre. Alg¨²n d¨ªa que te sientas especialmente aventurero puedes dar tu toque ¨¢cido final con un chorrito de zumo de lim¨®n o una cucharada de yogur.

Quiero m¨¢s ideas para guisar lentejas

Venga, que las tengo de todos los colores y me las quitan de las manos. ?Te ha intrigado la aventura l¨¢ctea del anterior apartado? Pues aqu¨ª va una receta de lentejas con berenjenas y yogur. ?Ans¨ªas profundizar en la acidez? Dale a ¨¦sta de lentejas con setas y cebolla encurtida. ?El chori te llama? Pru¨¦balas con uno criollo, zanahoria y chiriv¨ªa. ?Buscas una cremosidad extra en el caldo? Quiz¨¢ accedas al nirvana con el truco del pan frito de estas lentejas con espinacas.