Taboo, el ¡®Black Eyed Peas¡¯ que lo super¨® casi todo: ¡°Me volv¨ª loco. Ser joven y tener ¨¦xito te hace sentir superior al resto¡±

Jaime Luis Gomez, conocido como Taboo (Los ?ngeles, 47 a?os), es un tercio de Black Eyed Peas. El rapero y bailar¨ªn, de padres mexicanos, lleg¨® a la banda en 1998 pero su ascenso a la fama internacional, junto a la de sus compa?eros ¨Centre ellos la cantante Fergie, que ya no forma parte de la formaci¨®n¨C no sucedi¨® hasta 2003, con el lanzamiento de un sencillo, Where is the Love?, que alcanz¨® el n¨²mero uno en 15 pa¨ªses (en Espa?a se qued¨® en el dos).

Aquel primer corte de Elephunk (Universal, 2003) fue el punto de partida para que, gracias a ¨¦xitos globales como Let¡¯s Get It Started, My Humps, Boom Boom Pow o, sobre todo, la ubicua I Gotta Feeling, Black Eyed Peas se convirtiese en uno de los grupos m¨¢s exitosos a nivel comercial del siglo XXI. Han vendido, seg¨²n cifras del propio grupo, 35 millones de discos y 120 millones de sencillos. Hoy se mantienen en un honorable puesto 59 en la lista de artistas m¨¢s escuchados globalmente en Spotify.

En todo este tiempo, Taboo ha vivido varias vidas. Plasm¨® su adicci¨®n a las drogas en el libro Fallin¡¯ Up y asegura estar sobrio desde 2007. En 2014 le fue diagnosticado un c¨¢ncer testicular del que ahora, ocho a?os despu¨¦s, se encuentra plenamente recuperado. Taboo ha dicho que vivi¨® su tratamiento como si se enfrentase simult¨¢neamente a ¡°una pesadilla, una tortura y una guerra¡±, pero a d¨ªa de hoy habla abiertamente sobre su caso para ayudar a otras personas a que no se sientan solas en su batalla. Adem¨¢s, el artista, que es de origen nativo americano por parte de abuela, volvi¨® a conectar con sus ra¨ªces durante el tratamiento y hoy el activismo por la poblaci¨®n ind¨ªgena es una de sus pasiones.

Taboo recibe a ICON v¨ªa Zoom desde una habitaci¨®n de hotel de M¨®naco, donde Black Eyed Peas va a actuar esa misma noche (iban a hacerlo tambi¨¦n en el festival Diversity de Valencia, cancelado d¨ªas antes de su comienzo). El grupo acaba de lanzar DON¡¯T YOU WORRY (as¨ª, en may¨²sculas), un nuevo sencillo que cuenta con la colaboraci¨®n de David Guetta y de Shakira y que habla sobre enfrentarse a la vida con actitud positiva, algo con lo que Taboo se siente irremediablemente identificado despu¨¦s de sus ¨²ltimas vivencias, a las que suma, por supuesto, la covid. Si alguien encuentra DON¡¯T YOU WORRY muy parecido a su mayor ¨¦xito, no se equivoca. ¡°Quer¨ªamos conectar con la gente que nos escuchaba hace 13 a?os, cuando publicamos I Gotta Feeling, pero quer¨ªamos hacerlo moderno¡±, expresa el m¨²sico. ¡°Cuando cantamos take a shot, take a shot (¡°arri¨¦sgate¡± o, literalmente ¡°t¨®mate un chupito¡±) evocamos esa canci¨®n. David Guetta es un gran DJ, y Shakira un icono. Para nosotros trabajar con ellos ha sido un proceso natural¡±.

Shakira, que ya colabor¨® con Black Eyed Peas en el ¨¦xito de 2021 GIRL LIKE ME y que a ojos de Taboo es ¡°un genio¡±, se alinea con la explosi¨®n de la m¨²sica dance que se est¨¢ cociendo actualmente en el pop. ¡°Artistas como Rauw Alejandro o Farruko con Pepas est¨¢n trayendo este sonido m¨¢s electr¨®nico¡±, se?ala el rapero. ¡°Beyonc¨¦ y Drake est¨¢n haciendo m¨²sica m¨¢s dance y house. Es el ciclo de la m¨²sica. Venimos del trap y ahora pedimos algo diferente. Despu¨¦s de la pandemia, la canci¨®n busca transmitir un mensaje positivo y esperanzador. Eso somos Black Eyed Peas¡±. El disco, cuenta Taboo, traer¨¢ m¨¢s colaboraciones sorprendentes que el artista todav¨ªa no puede desvelar.

¡°Como superviviente de c¨¢ncer quer¨ªa hacer una canci¨®n que transmitiese que me siento orgulloso de la vida. Ahora veo la vida con otros ojos. Hace 8 a?os que mi c¨¢ncer remiti¨®. Todav¨ªa sufro el trauma de lo que pas¨¦ y la m¨²sica es terapia para m¨ª¡±.

Es usted miembro de la American Cancer Society y de la Battling Cancer Initiative. ?Le ayuda ser referente para otras personas? Es muy importante para m¨ª como persona ind¨ªgena. En la cultura pop no existen muchas voces ind¨ªgenas. Yo crec¨ª con mi abuela, que era de Jerome, Arizona. Era nativa americana, de la tribu soshonne. Quiero que mi voz sirva para que se hable sobre las maneras en que se puede prevenir el c¨¢ncer o sobre la importancia de seguir una dieta saludable. Quiero ayudar a todo el mundo pero, especialmente, a mi comunidad y, sobre todo, a los m¨¢s j¨®venes. Quiero marcar la diferencia, no solo hacer m¨²sica.

?Por qu¨¦ ha afirmado que el c¨¢ncer le ayud¨® a conectar con sus ra¨ªces? Se me desinfl¨® el ego. Antes solo estaba preocupado por mi carrera y no escuchaba a mi cuerpo. Me dol¨ªa la espalda y no le hac¨ªa caso. Era el tumor. Cuando me somet¨ªa a quimioterapia ped¨ªa a Dios la oportunidad de hacer algo diferente de lo que mi abuela, mi gran inspiraci¨®n, pudiera estar orgullosa. Ella se desviv¨ªa por nuestra cultura, as¨ª que me promet¨ª que, si superaba el c¨¢ncer, iba a hacer lo mismo. Me propuse acercarme a mi comunidad, hablar con familias, j¨®venes y ancianos, y usar mi testimonio para inspirar y motivar a la gente. Es lo que estoy haciendo ahora.

?Cree que fuese ese ego el que le llev¨® a la adicci¨®n al principio de su carrera? Todo vino muy r¨¢pido: la fama, el ¨¦xito, el dinero. Cuando eres joven y tienes tanto ¨¦xito material crees que existes en un nivel superior al resto. Beb¨ªa mucho, tomaba muchas drogas, me volv¨ª completamente loco con los estupefacientes y el alcohol. En un punto estaba seguro de que me iba a morir. En 2007 cambi¨¦ mi vida y ya llevo 16 a?os sobrio. Estar sobrio es una bendici¨®n y, ahora, deseo que mi caso sirva de inspiraci¨®n a la gente. Quiero usar esta segunda oportunidad que me ha brindado la vida para ayudar a quien m¨¢s lo necesita. Es muy habitual leer noticias sobre artistas que mueren de sobredosis, pero no lo es tanto leer historias sobre artistas que superan una adicci¨®n y que viven una segunda vida. Nunca me he avergonzado de hablar sobre este tema, de hecho, lo hago de buena gana porque tan pronto ayudas a una persona, esta ayuda a otra, y esta a otra y, cuando te das cuenta, sin esperarlo has ayudado a un mill¨®n de personas. Este es mi papel en el mundo.

?Encuentra en su trabajo con Black Eyed Peas espacio para estos mensajes? No quiero que mi discurso individual se infiltre en el de Black Eyed Peas, porque el grupo lo formamos tres personas, cada una con sus propias pasiones. Hace poco tuvimos la oportunidad de actuar para el p¨²blico ind¨ªgena en Los ?ngeles. En este caso puedo usar mi lugar en Black Eyed Peas para celebrar a la poblaci¨®n ind¨ªgena pero, dentro del grupo, buscamos transmitir otro mensaje. MASTERS OF THE SUN VOL. 1 incluye canciones de contenido social sobre la epidemia del crack, la reforma del sistema penitenciario¡­ En este momento queremos hacer m¨²sica para el mundo. Respetamos nuestro mercado mundial y nos centramos en traer sensaciones positivas.

Ha estado a pie de ca?¨®n en la reserva india Standing Rock, donde se logr¨® paralizar la construcci¨®n de un oleoducto. Standing Rock ha sido una parte muy importante de mi proceso curativo. Me ha ense?ado a usar mi voz para ayudar al movimiento, no como integrante de Black Eyed Peas, sino como persona ind¨ªgena que goza de una plataforma y que tiene el poder de llamar la atenci¨®n hacia una situaci¨®n tan injusta como es la construcci¨®n de un oleoducto en tierra sagrada para la poblaci¨®n ind¨ªgena. Standing Rock tambi¨¦n me ha mostrado el modo en que gente tanto nativa como no nativa es capaz de unirse para luchar contra una injusticia. Protestar en la reserva definitivamente me ha ense?ado el valor de representar a mi comunidad y de tender una mano a quienes lo necesitan.

?En qu¨¦ momento de tu activismo ha tenido a su abuela m¨¢s presente? La ten¨ªa presente todo el tiempo. Durante mis sesiones de quimioterapia ten¨ªa visiones de mi abuela en las que esta me dec¨ªa: ¡°Jimmy, pon las manos en la tierra, conecta con tu gente, con tus ra¨ªces, enf¨®cate en las ra¨ªces de tus ancestros¡±. No s¨¦ si era la morfina, pero yo sent¨ªa a mi abuela conmigo todo el tiempo. Y la siento especialmente cuando act¨²o sobre el escenario. Ella me anim¨® a ser bailar¨ªn y a ser artista, pero tambi¨¦n a ser un buen humano.

En Magnificent 7 junt¨® a varios artistas nativos, y el v¨ªdeo de la canci¨®n Stand Up/Stand Rock gan¨® un premio MTV. Quer¨ªa hacer una canci¨®n que trajera optimismo. En Standing Rock la polic¨ªa repel¨ªa a los manifestantes con gases lacrim¨®genos y con perros que mord¨ªan a la gente. Compuse la canci¨®n para animar a los activistas a no decaer durante las protestas. Despu¨¦s de lanzar la canci¨®n todos los artistas involucrados y yo formamos una gran familia. Mi plan es crear proyectos para escritores ind¨ªgenas, artistas, productores, ilustradores, animadores¡­ Quiero ser el puente que lleve a todos estos artistas ind¨ªgenas y latinos a la corriente popular.

?Por qu¨¦ has creado dos series animadas, KB & JJ y Journey¡¯s Farm? Yo soy padre y quiero crear proyectos que tambi¨¦n inspiren a mis hijos. El trabajo de Black Eyed Peas es para el mundo, pero con las series quiero inspirar a los ni?os a sentirse orgullosos de sus ra¨ªces. De hecho, Journey¡¯s Farm es una serie basada en mi hijo. Hace tiempo escrib¨ª un libro, Kids Book About Identity, en el que hablo sobre mi infancia en Los ?ngeles y las dificultades que pas¨¦ para integrarme en la ciudad. No me sent¨ªa ni suficientemente nativo ni suficientemente mexicano. Quer¨ªa hacer un libro que inspirase a los ni?os a sentirse orgullosos de donde vienen. Las series tienen el mismo prop¨®sito. Mi amigo Kobe Bryant me inspir¨® a emprender este proyecto. ?l no solo era jugador de baloncesto, tambi¨¦n hac¨ªa documentales, libros para sus hijas, trabajaba en un programa para ni?os (antes de morir)¡­ Yo quiero hacer lo mismo.

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