De Felipe de Edimburgo a Rafaella Carr¨¢: el p¨®ster que homenajea a los famosos que han muerto en 2021

Charlie Watts, el bater¨ªa de The Rolling Stones que muri¨® el pasado verano a los 80 a?os, encabeza el homenaje a los famosos fallecidos en 2021 que el ilustrador y director de arte brit¨¢nico Chris Barker ha colgado este fin de semana en su cuenta de Twitter, como ha hecho al final de cada a?o desde hace un lustro. ¡°Dije que no iba a volver a hacerlo, lo llevo diciendo desde la primera vez. Pero la gente me lo sigue pidiendo. Probablemente tenga que continuar durante el resto de mi vida¡±, reconoce Barker a ICON por correo electr¨®nico, un a?o despu¨¦s de asegurar a Verne que su montaje de 2020 ser¨ªa el ¨²ltimo.

El homenaje toma como modelo la portada del disco Sgt. Pepper¡¯s Lonely Hearts Club Band (1967), de The Beatles, donde los miembros de la banda aparec¨ªan rodeados de grandes figuras, vivas y muertas, de la cultura moderna, como Marilyn Monroe, Edgar Allan Poe, Karl Marx o Bob Dylan. En los montajes de Barker, a lo largo de los ¨²ltimos a?os, han tomado el relevo personas como David Bowie, Sean Connery o Prince. En 2021, el artista reconoce haber tenido sentimientos contradictorios ante la falta de grandes nombres que pudieran conformar la primera fila. ¡°El pr¨ªncipe Felipe de Edimburgo o Sir Tom Moore [oficial del ej¨¦rcito brit¨¢nico que recaud¨® fondos con fines ben¨¦ficos durante la pandemia del coronavirus] son p¨¦rdidas importantes, pero no precisamente estrellas de rock que vayan muy en la l¨ªnea del esp¨ªritu original de la pieza¡±, admite el ilustrador, que se muestra preocupado por haber llegado a fantasear con que alg¨²n otro ¡°tesoro nacional¡± falleciera. ¡°Es una manera muy problem¨¢tica de pensar. Y tampoco es forma de vivir esa de querer que alguien que te guste se muera para poder terminar un dibujo¡±.

La perspectiva local, por supuesto, domina la obra. ¡°Es mi resumen personal del a?o. El que atraiga inter¨¦s internacional no significa que piense mucho en c¨®mo va a ser recibido. Tiene que salir de m¨ª, no se acuerda en comit¨¦¡±, razona. Debido a ello, algunas personas que apenas son conocidas en el extranjero aparecen en posiciones privilegiadas, como es el caso de Sarah Harding, cantante de Girls Aloud, un grupo de enorme fama en Reino Unido pero que nunca lleg¨® a actuar fuera de sus fronteras. Por esta misma distancia cultural, en el mosaico no se ve a ning¨²n famoso espa?ol, aunque s¨ª a dos personajes que, en un Sgt. Pepper¡¯s elaborado en el sur de Europa, con total seguridad no hubieran estado al fondo, sino en primera l¨ªnea: los cantantes italianos Franco Battiato y Raffaella Carr¨¤.

Carr¨¤, en los a?os setenta, actu¨® en la televisi¨®n brit¨¢nica y su tema grabado en ingl¨¦s Do it, do it again ¨Cque en espa?ol cant¨® como En el amor todo es empezar¨C se col¨® entr¨¦ los diez m¨¢s escuchados de Reino Unido, motivo por el que su nombre era levemente conocido. No sucede lo mismo con Battiato, que nunca tuvo fama en el mundo anglosaj¨®n y que, de hecho, fue a?adido por Barker despu¨¦s de que ICON le preguntara por su ausencia en el montaje preliminar (la entrevista se realiz¨® el viernes 10, un d¨ªa antes de la publicaci¨®n de la foto): ¡°Nunca hab¨ªa o¨ªdo hablar de ¨¦l, ?es alguien grande? Cuesta saber a qui¨¦n incluir de fuera de Reino Unido. Todos los a?os hay personas que me avisan de alg¨²n artista extranjero al que no conozco y lo acabo investigando, ?en cierto modo resulta hasta educativo!¡±.

El artista tambi¨¦n confiesa tener siempre dudas sobre la fecha conveniente en la que publicar la foto. En 2016, Carrie Fisher y Leonard Cohen tuvieron que ser incorporados en una versi¨®n actualizada, al haber sacado la imagen antes de sus decesos. Este a?o, nuevamente, ha tenido que recular para poder a?adir en la primera fila a Michael Nesmith, cantante de The Monkees, cuyo fallecimiento se comunic¨® en la tarde del pasado viernes. Y eso que, en esta ocasi¨®n, Barker ha apurado m¨¢s de la cuenta. ¡°No pod¨ªa quedarme sentado por m¨¢s tiempo siguiendo las noticias sobre la delicada salud de la Reina, ten¨ªa que terminar el trabajo de una vez¡±, dice con sorna.

Otros personajes populares que completan la foto son el presentador de televisi¨®n Larry King, el gran compositor de musicales Stephen Sondheim, el productor y asesino convicto Phil Spector, actores como Christopher Plummer, Jean Paul Belmondo, Jessica Walter o Michael K. Williams, los raperos DMX y Biz Markie, el cantante Gerry Marsden (l¨ªder de Gerry & The Peacemakers, que firmaron la versi¨®n m¨¢s reconocida del himno You¡¯ll never walk alone), el DJ Lee ¡°Scratch¡± Perry, Mary Wilson (de The Supremes), Dusty Hill (bajista de ZZ Top), Sylvain Sylvain (guitarrista de New York Dolls), el empresario del porno Larry Flint o el artista marcial Sonny Chiba.

Tambi¨¦n, en la esquina superior izquierda, puede verse a la alpaca Ger¨®nimo, ejecutada el pasado agosto en Reino Unido tras dar positivo en tuberculosis bovina, a pesar de las 140.000 firmas que se reunieron para salvarla y la opini¨®n contraria de diferentes expertos. El cangrejo Sebasti¨¢n, de La Sirenita, aparece en la parte inferior como gui?o a su actor de doblaje, Samuel E. Wright.

Adem¨¢s de ello, el ilustrador ha introducido algunos elementos que han definido el contexto pol¨ªtico y social de 2021. Por ejemplo, entre los muertos se puede encontrar una bandera del Reino Unido, como representaci¨®n de su salida de la Uni¨®n Europea. Tambi¨¦n hay una vela en recuerdo de Sarah Everard, cuya violaci¨®n y asesinato a manos de un polic¨ªa el pasado marzo conmocion¨® a la sociedad brit¨¢nica. Barker tambi¨¦n quer¨ªa incluir el ¡°cohete con forma de pene¡± de Jeff Bezos para hablar del que, en su opini¨®n, es otro de los temas de este a?o, el de ¡°los multimillonarios d¨¢ndose alegr¨ªas en el espacio con viajes libres de impuestos¡±, y la idea termin¨® de cobrar sentido con la muerte de uno de los pasajeros, el empresario Glen de Vries, fallecido en un accidente de aviaci¨®n solo un mes despu¨¦s de su traves¨ªa en el Blue Origin. Asimismo, si en el montaje de 2020 el rostro de todos los famosos aparec¨ªa cubierto por las mascarillas para referirse a la pandemia del coronavirus, en la imagen de este a?o las mascarillas se pueden ver en el suelo, para se?alar, seg¨²n explica el autor, ¡°el abandono de las medidas de prevenci¨®n pese a que el virus sigue golpeando a nuestra sociedad¡±.

Chris Barker comenz¨® su proyecto en 2016, a modo de catarsis por todo lo que hab¨ªa ocurrido en el a?o: a la victoria de Donald Trump y el resultado del refer¨¦ndum del Brexit se sum¨® la particularmente dilatada p¨¦rdida de importantes leyendas como David Bowie, Gene Wilder, George Michael o Carrie Fisher. Con la derrota de Trump en 2020, Barker sinti¨® que el ciclo se hab¨ªa cerrado, pero tambi¨¦n que, a su vez, la pandemia hac¨ªa que pareciese ¡°el a?o equivocado para dejarlo¡±. Seg¨²n cuenta a ICON, en la imagen de 2021 se plante¨® incluir una referencia al asalto al Capitolio con la inclusi¨®n del casco del cham¨¢n-b¨²falo de QAnon, pero finalmente lo descart¨®. ¡°Estoy tan contento de ver el final de Trump que me hac¨ªa muy feliz no mencionarlo en absoluto¡±, explica.

En este lustro, la difusi¨®n viral de su trabajo le ha ayudado mucho profesionalmente, tal y como asegura. ¡°Me llegan muchas peticiones para hacer montajes basados en el Sgt. Pepper¡¯s, y las solicitudes para hacer portadas de peri¨®dicos y revistas, sin duda, se han visto aumentadas desde 2016. Recientemente, di clase a una joven dise?adora espa?ola y cuando le cont¨® a su madre qui¨¦n era, ella ya me conoc¨ªa de haber le¨ªdo sobre m¨ª en EL PA?S el a?o pasado¡±, relata. ¡°Siempre estoy a la b¨²squeda de nuevos clientes, as¨ª que si a alguien que lea esto le gustar¨ªa que le hiciese algo, ?descubrir¨¢ que soy sorprendentemente barato y muy bueno!¡±.

Todos los a?os, adem¨¢s, el artista recomienda alguna organizaci¨®n de caridad para que la gente que aprecia su trabajo realice una donaci¨®n. Este a?o, la elegida ha sido la Royal National Lifeboat Institution, cuyos m¨¢s de 400 botes salvavidas se dedican a rescatar personas en las costas de Gran Breta?a, Irlanda, las Islas del Canal y la Isla de Man. De la misma manera que Vox con barcos como Open Arms o Aquarius, el pol¨ªtico de ultraderecha Nigel Farage y sus seguidores emprendieron este a?o una campa?a de ataques contra la organizaci¨®n por salvar personas migrantes, algo que ha motivado la indignaci¨®n y la respuesta simb¨®lica de Barker: ¡°?Puedes creer que hay gente que piensa que lo que hacen es malo y algunas personas deber¨ªan morir ahogadas? Tenemos un largo camino por recorrer como especie. Los Beatles no aprobar¨ªan eso¡±.

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