Incendios at¨®micos

El a?o 2017 fue el que hizo de parteaguas entre dos ¨¦pocas en materia de incendios. En junio de entonces, por ejemplo, el fuego se expandi¨® por miles de hect¨¢reas y caus¨® m¨¢s de 60 muertos en Pedr¨®g?o Grande, a tan solo unos cientos de kil¨®metros de la raya que divide Portugal y Espa?a. En materia de fuego no hay fronteras. Dicen los expertos que all¨ª se emiti¨® tanta energ¨ªa en una hora que equivali¨® a 27 bombas at¨®micas como la arrojada en Hiroshima. As¨ª naci¨® el concepto de incendios de sexta generaci¨®n, megaincendios o incendios at¨®micos, aquellos capaces de alterar la atm¨®sfera, m¨¢s r¨¢pidos, intensos, destructivos y grandes que los que se conoc¨ªan hasta entonces, simplemente porque disponen de m¨¢s combustible, y ¨¦ste es m¨¢s homog¨¦neo y ocupa mayor superficie.

Hace escasos d¨ªas se sufri¨® un gran incendio en los l¨ªmites de las provincias de Castell¨®n y Teruel, que ha arrasado con casi 5.000 hect¨¢reas, y multitud de incendios en Asturias y Cantabria. Ha comenzado la temporada antes de tiempo. Los megaincendios son capaces de liberar energ¨ªa equivalente a varias veces la de la ya mencionada bomba at¨®mica de Hiroshima y regresar en forma de aut¨¦nticas tormentas de fuego prendiendo cientos y miles de incendios simult¨¢neamente a kil¨®metros de distancia, lo que convierte en casi in¨²tiles las infraestructuras de defensa. Con tales caracter¨ªsticas poco se puede hacer, haya el n¨²mero de bomberos y voluntarios que haya, y de helic¨®pteros y aviones que se pongan en funcionamiento porque el agua que derraman se evapora antes de llegar al suelo: no pueden acercarse, s¨®lo se puede esperar a que cambie el tiempo y llueva. Mejor no estar cerca, son pr¨¢cticamente incontrolables. Lo ocurrido en California, Chile, Bolivia, Argentina, Australia (¨¦ste, de proporciones b¨ªblicas, m¨¢s de 10 millones de hect¨¢reas calcinadas), quiz¨¢ en Sierra Bermeja en M¨¢laga, etc¨¦tera, en los ¨²ltimos a?os tienen que ver con esas caracter¨ªsticas. Quiz¨¢ no siempre se puedan asociar con la acci¨®n del hombre, por ejemplo, soltando en el bosque un conejo rociado de gasolina y prendi¨¦ndolo, sino con accidentes naturales como los rayos de una tormenta el¨¦ctrica. Y desde luego, con la emergencia clim¨¢tica: el calentamiento global reduce la humedad de la vegetaci¨®n, sec¨¢ndola y poni¨¦ndola en disposici¨®n de arder.

Los expertos llevan tiempo declarando que los incendios se apagan en invierno, no en verano, incidiendo en la importancia de las pol¨ªticas de prevenci¨®n antes que en las de extinci¨®n. Nunca ha habido tantos grandes incendios ni tantos recursos para atajarlos. Esta realidad lleva tiempo siendo estudiada en el seno de la Fundaci¨®n Felipe Gonz¨¢lez, que ha dado voz a cient¨ªficos y bomberos preocupados por las pol¨ªticas p¨²blicas que han de aplicarse ¡ªadem¨¢s de mejorar los equipos de extinci¨®n¡ª contra un gigantesco enemigo que en los ¨²ltimos tiempos ha abatido en la Uni¨®n Europea a m¨¢s v¨ªctimas que el terrorismo (casi 500 fallecidos en los ¨²ltimos tres lustros). El propio expresidente de Gobierno va a participar en unas semanas, en Oporto, en la conferencia internacional sobre incendios forestales.

Que haya incendios de sexta generaci¨®n no significa que desaparezcan los anteriores, aquellos que tambi¨¦n tienen que ver con las emigraciones del campo a la ciudad y el abandono de lo rural, con la explosi¨®n de la pr¨¢ctica de la segunda vivienda, con las zonas densamente pobladas¡­ Para ellos s¨ª se muestran eficaces los medios humanos y t¨¦cnicos tradicionales, con un personal cada vez mejor entrenado y profesionalizado. Esos instrumentos funcionan apagando peque?os y medianos fuegos, que son la inmensa mayor¨ªa de los que se simultanean en las ¨¦pocas de baja humedad como la actual. Los expertos hablan de la ¡°paradoja de la extinci¨®n¡±: cuanto m¨¢s eficaces son los medios apagando los fuegos tradicionales, m¨¢s grande ser¨¢ el incendio que vendr¨¢. ?Por qu¨¦? Si no se extraen los excedentes de vegetaci¨®n, ni se permite que se quemen en incendios de baja intensidad, la biomasa se acumular¨¢ y acabar¨¢ ardiendo tarde o temprano, y cuanto m¨¢s tarde en arder, m¨¢s intensidad alcanzar¨¢ el incendio y m¨¢s capacidad destructiva tendr¨¢.

Tambi¨¦n esto forma parte de la pol¨ªtica.

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