Medir el bienestar

Algunas de las razones por las que una parte de los ciudadanos percibe que est¨¢ peor aunque la econom¨ªa suba es porque efectivamente est¨¢ peor. As¨ª emerge esa contradicci¨®n tan habitual en los sondeos: un porcentaje opina que la situaci¨®n general va mal o muy mal aunque la suya particular se mantenga o mejore. Quiz¨¢ haya que ajustar m¨¢s eficazmente las mediciones que se hacen del bienestar y observar los l¨ªmites del PIB como indicador del progreso social. Cada vez m¨¢s a menudo se observa una distancia entre las aproximaciones m¨¢s notables de las variables socioecon¨®micas y la percepci¨®n generalizada de la realidad.

En plena Gran Recesi¨®n, en 2010, el presidente franc¨¦s, Nicol¨¢s Sarkozy, pidi¨® a tres grandes economistas (Stiglitz, Amartya Sen y Jean-Paul Fitoussi) que organizaran una comisi¨®n de expertos para estudiar si el PIB es un indicador fiable. El informe, titulado Medir nuestras vidas, aseveraba que no cambiaremos nuestros comportamientos a menos que se transforme el modo de medir los resultados econ¨®micos. Seg¨²n esos expertos, el bienestar tiene que ver tanto con los recursos econ¨®micos ¡ªlos ingresos¡ª como con aspectos no econ¨®micos de la vida de las personas ¡ªqu¨¦ cosas hacen y qu¨¦ cosas pueden hacer¡ª. Habr¨ªa llegado el tiempo de que la producci¨®n se sustituya por el bienestar, y que ¨¦ste se refiera tanto a los ingresos como al consumo. Entre los factores claves estar¨ªa el nivel de vida material (ingresos, consumo y riqueza), la educaci¨®n, las actividades personales (incluido el trabajo), las conexiones y las relaciones sociales, el entorno ambiental, la seguridad f¨ªsica y econ¨®mica, etc¨¦tera.

Ahora, la Fundaci¨®n BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaci¨®n Econ¨®mica publican M¨¢s all¨¢ del PIB. El valor de la producci¨®n dom¨¦stica y el ocio en Espa?a, en el que actualizan las ideas del informe citado. El PIB es un indicador de la actividad econ¨®mica dise?ado para mensurar la producci¨®n y la renta generados en el mercado, pero no contempla otras dimensiones relevantes para el bienestar, como, por ejemplo, las actividades productivas desarrolladas en el seno de las familias (culinarias, de limpieza y mantenimiento del hogar, cuidados de las personas¡­) o el valor del tiempo que los individuos dedican al ocio. Consideran que habr¨ªa que sustituir al PIB por otro indicador denominado ¡°consumo ampliado de los hogares¡± que incluye el valor de estas actividades y que ser¨ªa una aproximaci¨®n m¨¢s completa al bienestar de los ciudadanos.

Seg¨²n este estudio, habr¨ªa que incorporar tres elementos que influyen en la calidad de la vida: el consumo, porque est¨¢ pr¨®ximo a las condiciones de vida de las familias y al grado de satisfacci¨®n de sus necesidades; los servicios p¨²blicos a los que la poblaci¨®n tiene acceso y que no generan gasto en las familias, y la producci¨®n dom¨¦stica que no se realiza en el mercado y el tiempo dedicado al ocio. Este indicador de consumo ampliado de los hogares asciende en la actualidad a cerca de los 2,5 billones de euros en un pa¨ªs como Espa?a, por lo que duplica el valor del PIB.

Esta visi¨®n ofrece una imagen distinta sobre la evoluci¨®n de la marcha de los hogares: a lo largo de las dos d¨¦cadas largas que llevamos del siglo XXI el consumo ampliado oscila mucho menos que el PIB, lo que subraya lo sucedido durante la Gran Recesi¨®n y la pandemia de la covid. Por ejemplo, en 2020, el a?o del confinamiento de la poblaci¨®n y dem¨¢s restricciones, el PIB cay¨® por encima del 11%, mientras el consumo ampliado solo lo hizo un 4,6% porque dentro de los hogares las personas disfrutaron de un ocio de otro tipo (el equipamiento en tecnolog¨ªas) y porque el trabajo dom¨¦stico (por ejemplo, con comidas preparadas en cada casa y compras online) sustituy¨® a parte del consumo del mercado, como la restauraci¨®n y el comercio presencial.

Es imposible eludir que los sistemas de medici¨®n que presten poca atenci¨®n a la intemperante emergencia clim¨¢tica proporcionan un peso insuficiente a algo que cada d¨ªa es de mayor importancia para el bienestar ciudadano.

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